Пиппа ищет неприятностей - Светлана Нарватова

добраться до столицы, найти «Р. Конвея», герцога и просто героя экспедиции в Сердце Мира, дневник которой мне никак не удается дочитать.

Из раздумий меня вывел слабый окрик. С того берега нам махал руками Ровняла. Вид у него был радостный, значит, всё удалось. Плот был уже почти собран. Оставались всего два бревна, одно из которых я как раз доставила. Я помахала руками в ответ и двинулась назад.

Мне предстоял непростой разговор.

– Дяд… Дикий, – я мялась.

– Ну? – он выглядел уставшим и вытер пот со лба.

– Я должен признаться… – начала я тихо.

– Да? – он быстро огляделся и насмешливо поднял бровь: – Давай, слушаю.

– Я не умею плавать, – быстро выговорила я на одном дыхании, пока не передумала.

– А, – он покивал. – А кто мне говорил, что умеет всё-всё?

– Я и умею. Только плавать не могу.

– И готовить.

– Возражаю! Умею, но не всё.

– И в кустики сходить так, чтобы не привести нечисть, – продолжал насмехаться он. А я его еще заботливым считала!

– Хорошо. В следующий раз оставлю гнездо вам, – пообещала я.

– Ладно. На самом деле, с лошадью плыть несложно. Просто держись и подгребай. Но ты поплывешь на плоту, не беспокойся, – с каким-то разочарованием сказал он.

– А можно я тут чуть задержусь? – спросила я. – До кустиков? Но я обещаю, что больше сегодня никого не приведу.

– Уж постарайся. Но, чур, недолго!

Когда я вернулась, Пёс уже уплыл на другую сторону с веревкой, за которую должны были подтягивать плот, если не будет возможности им управлять. Мужчины закрепили повозку на ребристой поверхности.

– Ну что, готов к переправе? – поинтересовался у меня Пончик, похлопывая по плечу.

– Нешьесс! – зашипел Дикий. – Скалёныш, я на пеньке топор забыл. Сгоняй по-быстрому. Тебе всё равно последним с Пончиком отчаливать.

– Сейчас!

Как удачно! Я пошла за топором, прикидывая, сколько времени нужно будет Клыку, Грозе и Дикому, чтобы раздеться и войти в воду. Когда я подошла, их головы и головы коней уже мелькали на трети пути.

Оставалось всего ничего – переплыть реку.

Глава 27. Пиппа

От воды тянуло страхом. Причудится же! Я ступила на плот, прижимая топор к груди. Плот был довольно скромным по размеру, но учитывая, сколько времени было потрачено на его сооружение, это неудивительно. Он едва превышал по площади закреплённую на нем повозку. Только спереди было немного свободного места для Пончика, который должен был управлять переправой с помощью шеста. В качестве страховки была веревка, за которую нас должны были подтянуть к берегу, если плот подхватит течением. Всё предусмотрено. Но страх всё равно пробирал до костей.

Видимо, почувствовав мое состояние, или просто в силу природного любопытства, Шорька ускакал на свой излюбленный наблюдательный пункт – плечо великана. Пончик оттолкнулся шестом от берега, и плот заскользил по речной глади. «Бум-бум-бум», – стучали волны. «Хлюп, хлюп», – выныривал шест и снова опускался в воду. Мы продвигались неспешно. Я сидела в повозке в обнимку с топором и смотрела вперед, где мужчины и лошади приближались к противоположному берегу. Потом крепко закрыла глаза и решила не подсматривать, хотя на таком расстоянии и не разглядишь ничего толком.

С закрытыми глазами «бум-бум-бум» ускорилось и превратилось в «бум-бум-бум-бум». И очень тихое «хрюп-хрюп-хрюп». Сразу вернулась паника, и пальцы на ногах поджались. «Хрюп-хрюп» слышалось откуда-то снизу. Я улеглась на живот, перегнулась через край повозки и заглянула вниз. Почти на самом краю плота сидел чисибун и пялился на меня четырьмя светящимися глазками.

Не знаю, как мне удалось удержать топор. Это чудо. Не задумываясь, я размахнулась и ударила им по твари. Но не тем концом и не в ту сторону – не задумываясь же била. Чисибун с визгом полетел вперед и впечатался мордой в спину Пончика. Лапами видимо тоже, потому что там и повис. Шорька от испуга подпрыгнул на месте и, вереща, полез на голову великана. Там он то ли поскользнулся на лысине, то ли Пончик не оценил такого внимания и тряхнул головой, в общем, шорёк свалился вниз и проехался когтями по рубахе и чисибуну, который завизжал еще сильнее и расправил-таки иглы. Шорька к тому времени уже стек ниже, но, увидев над собой частокол, застыл, и рыжей молнией слетел по штанам Пончика и через мгновенье уже сидел у меня подмышкой.

Потом Пончик громко и грязно выругался. Это не потому что до него долго доходит, это потому что Шорька очень быстрый. Гигант нащупал тварь, выругался еще раз, содрал чисибуна вместе с куском рубахи, швырнул под ноги и топнул так, что даже закрепленная повозка подскочила. Или не очень закрепленная? Я снова свесилась с повозки. «Хрюп-хрюп» было не просто так! Верёвка, которая притягивала колесо в плоту, валялась бесполезным огрызком. С другой стороны обнаружилась такая же картина. Никто не ждал такой гадости от нечисти, потому с каждой стороны оба колеса были притянуты одной веревкой. Можно сказать, сейчас повозка держалась на плоту на честном слове.

– Дяденька Пончик, она в любой момент может…

Именно в этот момент Пончик еще раз топнул богатырской ногой, – видимо, тварь попалась живучая. Плот слегка накренился, и повозка медленно покатилась прямо на великана.

Пончик оглянулся. Я судорожно соображала: если сейчас наложить на повозку заклятие утяжеления, она остановится, собьет Пончика или затопит плот? Почему я так наплевательски относилась к занятиям по магмеханике? Пончик развернулся и тут же вытянул вперед руки. Повозка проехала еще немного и затормозила у самых его ладоней. Фух! Я отёрла лоб тыльной стороной ладони. Повезло!

– Сиди спокойно, не двигайся, – тихо проговорил Пончик.

Я закивала.

И до меня дошло, что повозку он останавливал двумя руками. А значит, шеста у него в руках нет. То есть мы плывем без управления. Я бросила взгляд на берег. Воины кто в подштанниках, а кто и без, что-то эмоционально обсуждали, показывая в нашу сторону. Я зажмурилась. Потом приоткрыла один глаз. Чтобы убедиться, что нас уже спасают. Плот слегка дернулся и возобновил движение. Я закрыла глаз. «Плюх-плюх», – бились о плот набегавшие волны. Близость Шорьки и топора умиротворяла.

Приближались голоса. Я снова рискнула приоткрыть глаз. Мы были уже почти у берега. Я так натерпелась страху на этом плоту, что сейчас спрыгнула бы и добралась вплавь, если бы мне было во что переодеться. Солнце садилось, а спать с мокрой задницей не улыбалось. Плот заскрежетал по дну.

– Что у вас произошло? – недовольно спросил Дикий, подходя по воде ко мне и протягивая руки.

– Я сам, – возразила я и полезла к краю повозки.

– Топор отдай, – насмешливо произнес он.

– А-а-а… – я правда хотела его отдать, но он, как родной прижался к моей груди.

– Чисибун погрыз веревки, которые держали повозку, – Пончик сошел с плота.

– Скалёныш может найти неприятности, где угодно, – хохотнул Пёс.

– А я их не искал, – возразила я.

– …даже если не искал, – закончил он и противно заржал. Вот так бы и пнула!

– Всё хорошо, что хорошо кончается, – примирительно произнес Дикий.

Мужчины, к слову, уже были одеты. В нижней своей половине.

– Ровняла сказал, что недалеко отсюда впадает небольшая речушка, – говорил командир, пряча тугие мышцы торса под рубашкой. – Они с Грозой поехали заниматься лагерем. Вопрос, как туда дотолкать плот?

– Оставым здэс? – предложил Клык, натягивая сапог. Он свой татуированный торс не скрывал.

– Я груз здесь не оставлю, – отрезал Дикий, затягивая перевязь с мечом.

– Тэлэгу с собой.

– А если плот водой утащит?

– Не утащит! – пообещал Пончик.

И правда, после того как повозку скатили на берег, он просто поднял плот стоймя и прислонил к береговой скале. Был плот, стал заборчик. А я еще и заклинание утяжеление потихоньку на него повесила. Чтобы уж наверняка течением не унесло.

В итоге к стоянке мы добрались, когда солнце закатилось за горизонт. Его последние лучи, пробиваясь из-за стены леса, тускло освещали реку. Мы забросили в кипящую воду крупу с последним куском вяленого мяса. На ужин запасов хватит. И даже на завтрашний день, если экономить. Но нам предстояло плыть еще два дня.

– Мы мерёжу поставили, – сказал Ровняла, ткнув подбородком в сторону Клыка. – Даст Защитница, к утру что-нибудь наловится.

– Завтра под плотом можно