Там, где не растет земляника. Книга 1 - Хелен Дарлинг

снаружи, хранилище было сплошь из мрамора, только пол – из зеленого, а стены и арочный потолок – из белого.

– Шикарно, – оценила девушка. Мэрдон лишь снова ухмыльнулся.

– Что именно тебя интересует? – спросил он, останавливая Арадию посреди холла.

– Мне нужно обменять камни на балаваны, – спокойно ответила девушка.

– Это туда. – Вампир указал на широкий коридор и, приобняв спутницу за талию, повел в нужном направлении.

Вдруг из коридора выскочила женщина и, округлив рот и подняв брови, уставилась сначала на Мэрдона, затем на Арадию, но тут же опомнилась и быстро зашагала на выход.

– Странная, – прошептала Арадия, размышляя, кто именно заинтересовал женщину больше – она или Мэрдон.

– Вот свободная кабинка. – Вампир подвел девушку, а сам отстранился.

Арадия вопросительно взглянула на Мэрдона.

– Это личное, полагаю, – быстро отозвался он и томно взглянул девушке в глаза. – Если ты не хочешь, чтобы кто-либо знал, сколько у тебя средств.

Арадия с легкой улыбкой кивнула. Она даже почувствовала себя неловко: вдруг у нее окажется мало денег после обмена и это отпугнет вампира.

Кабинка оказалась довольно маленькой, буквально метр на метр. В одной стене было окно, перед ним два высоких барных стула, и еще два таких же у другой стены. Девушка села перед окном. С другой стороны окна никого не было, и – видимо, на этот случай – на стойке находился звонок. Пришлось им воспользоваться. И тут же откуда-то вышла женщина, худая, с массивной челюстью и огромной копной кудрявых черных волос. Выглядела она при этом достаточно приветливо.

– Здравствуйте! Хотите сделать вклад? Или произвести обмен?

– Мне нужно поменять камни, драгоценные камни на балаваны…

– Хорошо, можете выложить на это основание. – Женщина просунула в отверстие над столом деревянную плоскую тарелку с бархатом внутри.

Арадия достала кожаный футляр, который дала ей баба Зина, и впервые его открыла. Он был полон камней разных цветов; они так ярко переливались, что девушка засмотрелась.

Женщине потребовалось не менее получаса, чтобы оценить все камни.

– Простите, лир. Но хранилище не может выдать вам такую большую сумму разом. Не желаете ли сделать вклад?

– Да, конечно, – согласилась Арадия. – Тогда наличными я возьму совсем немного.

– Хорошо! – Женщина была теперь чересчур уж вежлива с Арадией. – Сколько хотите?

– Я даже не знаю, сколько нужно, – усмехнулась Арадия. – Сколько нужно на достойную жизнь на месяц?

– Полагаю, пятнадцати золотых и тридцати серебряных будет достаточно, – улыбнулась в ответ женщина. – Вы в любое время можете снять необходимую сумму.

– А сколько всего у меня будет на вкладе?

– Двадцать тысяч золотых и триста серебряных, без тех, что я вам назвала.

– Вау, – выдохнула Арадия. – Да я завидная невеста!

– Да, – улыбнулась женщина, – это так…

Арадия сползла со стула, чтобы уйти. Женщина несколько раз пожелала удачи, да так и осталась стоять.

– Мэрдон, – начала уклончиво Арадия, как только вышла из кабинета, – ты случайно не знаешь, как можно поступить в Эфгриноудл?

– Я скоро иду на первый курс. Ты тоже хочешь там учиться? – Мэрдон выпятил грудь и даже при экстремальной худобе стал выглядеть еще привлекательнее.

– Ну да. Другие варианты при моем уровне, думаю, рассматривать даже не стоит, – наигранно вздохнула Арадия.

– У меня шестой уровень, и дядя зачислил меня на свою кафедру! – Мэрдону важно было это сказать: как же, все самое лучшее.

– Здорово! Вот бы мне такого дядю, – мечтательно произнесла Арадия, когда они вышли из хранилища на улицу.

– Я могу поговорить насчет тебя…

Вампир приблизился к девушке почти вплотную. Он был выше Арадии на полголовы. Девушка почувствовала его теплое дыхание у себя на шее, по коже пробежали мурашки. Арадия чувствовала, как он вдыхает запах ее волос, ей было очень приятно.

Арадия ловила себя на мысли, что не может от него оторваться. Мэрдон будто источал феромоны, сводившие девушку с ума. Она и сама не заметила, как наклонилась к нему, мгновенно почувствовав тепло его тела.

– Боже мой… – Арадия взяла себя в руки и отшатнулась.

– Что? – Мэрдон самодовольно рассмеялся. – Я подвезу. Куда тебе нужно?

Они вместе спустились к повозке. Только теперь девушка ее рассмотрела: черная, лакированная, с замысловатой гравировкой и золотыми каемками.

– Мне нужно на рынок.

Вампир помог ей забраться. Сам же он отвязал коня и сел на место кучера.

– Честно говоря, не вижу в тебе ничего вампирского, – улыбнулась Арадия, когда повозка тронулась.

– А-а, эти книжки Обычного Мира имеешь в виду? – усмехнулся он. – Что там? Боятся солнечного света, холодные, не дышат и убивают людей?

– Ну как-то так, да, – рассмеялась девушка.

– Сказки, – лишь ответил вампир.

Возле рынка Мэрдон помог Арадии спуститься, затем томно взглянул ей в глаза, вытащил из кармана и протянул черную визитку.

– Это мой адрес, напиши мне… – Вампир нежно поцеловал Арадии руку, отчего у нее пробежали мурашки.

– С удовольствием, – только и выдохнула девушка.

Мэрдон просиял. Он лихо вскочил в повозку и рванул с места. Реакция прохожих была разной: кто-то недовольно цокал языком, молоденькие девушки завороженно вздыхали, кто-то бранился. Арадия же, окрыленная, полетела к Люциферу.

Сегодня на рынке было не так людно, поэтому она быстро его нашла. Мужчина уже освободился.

– Арадия, поднимись сюда, – попросил ее Люцифер из торгового окна.

Девушка залезла внутрь и осмотрелась. В прошлый раз она сразу прыгнула в гамак и не рассматривала убранство телеги. По всем стенам висели полки с разными необычными вещицами, стояли коробки, шкатулки, висели ожерелья, клыки и прочие странности.

– Сейчас подойдет Морган, мой старый друг. Я ему обещал одну вещь и не могу ее нигде найти… Помоги мне… – Люцифер выглядел озабоченным и напуганным. – Эта вещь стоит пять золотых, почти месячный заработок! – Он усмехнулся и почесал наморщенный лоб. Если мы не найдем его…

– А что хоть искать-то? – беспокойно спросила Арадия.

– Кожаный шнурок, треугольник из ослиной шкуры, по краям клыки крокодила…

– Если он так дорог, значит, скорее всего, спрятан в надежном месте, – размышляла Арадия и случайно вспомнила Кьяру Бейлиз. Ей стало смешно, но она продолжила: – Где ты хранишь деньги?

Люцифер дрожащими руками открыл деревянную резную шкатулку… Он здесь.

– Люцифер! – воскликнул кто-то прямо под окном телеги.

– Морган! – Мужчина крепко сжал амулет и отправился на улицу.

– Ты просто молодец! Я очень доволен твоей работой! Ты меня спас!

– Да пустяки! Ради друга хоть на Страшную гору!

Мужчины смеялись, а Арадия вспомнила, что хотела купить кожу для костюма. Ведь скоро шабаш!

Она вылезла из телеги и оказалась прямо перед Люцифером и его другом Морганом.

– Лир! Так прекрасна! – воскликнул Морган. – Почему ты скрывал такую красоту, а?

– Здравствуйте, дир Морган, я Арадия. – Она решила сама представиться, дабы