Мастер незабываемого соблазнения - Карен Бут

– Как? Но твой отец… План преемственности… – Она оглядела комнату, моргая, как будто не могла понять, что он сейчас такое сказал. Но проблема существовала, и касалась она не только Адама, но и Анны. Никто, похоже, не понял этого. Или не хотел понимать. – Тебе же нравится вызов, а это огромная корпорация, носящая имя вашей семьи. Почему бы тебе не воспользоваться этой возможностью?

Адам покачал головой, опускаясь на банкетку в изножье кровати.

– Каждый мужчина из семьи Лэнгфорд всегда всего добивался сам. Мой отец. Мой дед. Мой прадед. Для меня неприемлема сама мысль, что со мной будет как-то по-другому. Я хочу оставить собственный след. Хочу построить что-то с нуля. Это неправильно?

Она усмехнулась:

– Адам, ты сам мне сказал, что сделал первый миллион, не выходя из своей комнаты в студенческом общежитии. Ты уже состоялся. Вычеркни эту тему из своего списка дел и иди дальше, покоряй новые высоты. Я не сомневаюсь, что ты придашь новый импульс развитию «Лэнгтех». С твоим знанием современных технологий ты сможешь делать невероятно инновационные вещи.

– Это очень мило с твоей стороны, но все не так просто. По крайней мере, для меня.

– Разве вы с отцом не говорили об этом с самого твоего детства?

Конечно, Адам знал, что ему предопределено, но расплывчатое «когда-нибудь» наступило слишком быстро, слишком неожиданно.

– Да, все вокруг говорили об этом. В конце концов, я просто не могу сказать ему «нет», особенно сейчас, когда он умирает. Надо было мне сказать об этом несколько лет назад. Я просто не думал, что столкнусь с этой проблемой раньше, чем отец соберется на пенсию, и почему-то считал, что к тому моменту я буду как-то иначе смотреть на ситуацию.

Глаза Мелани расширились, и она подпрыгнула на краешке своего стула.

– Но ведь есть Анна. Она мечтает об этом. Она сама сказала мне, когда мы занимались подготовкой тала-ужина. Адам, вот тебе и решение. Идеальное.

Адам широко улыбнулся. Мелани была восхитительна в своем желании помочь исправить ситуацию, чтобы и ему, и Анне было хорошо.

– Наш отец отказывается даже обсуждать эту тему. Он настолько старомодный и консервативный, что даже смешно.

Мелани сразу погрустнела.

– Черт, я считала, что неравенство между братьями и сестрами уже давно в прошлом. – Она глубоко вздохнула, их глаза встретились, и Адам утонул в них. – Боже мой, Адам. Все так сложно. – Она протерла виски, будучи более обеспокоенной, чем минуту назад. – Но ты мог отказаться от нашей пиар-кампании и просто позволить совету директоров не согласиться с твоей кандидатурой. Это решило бы все твои проблемы.

Адаму хотелось рассмеяться. Именно так он и собирался поступить, но потом его отец нанял специалиста по связям с общественностью по имени Мелани Костелло.

– Я думал об этом. Но непогашенный скандал запятнал бы фамилию, а не хочу так попрощаться с отцом. Отказ от кампании не решил бы проблемы. – Адам не лукавил – он не смог бы жить, если бы пошел по этому пути. Это разрушило бы его отношения с его отцом. К счастью, Мелани невольно спасла его от выбора. Просто она этого не знает.

– Я знаю, что ваши отношения с отцом непростые, но, по крайней мере, он у тебя есть. Он все еще здесь. Ты все еще можешь с ним поговорить. Тебе просто нужно найти способ достучаться до него. Ты будешь жалеть, если он уйдет, а ты не попробуешь сделать это хотя бы еще раз.

За последние несколько месяцев он пробовал и терпел неудачу столько раз, что сбился со счета. Они никогда не поймут друг друга в этом вопросе.

– Ирония судьбы. Мы с отцом близки, и в то же время он единственный, кто не хочет посмотреть на ситуацию моими глазами.

Джек ввалился в комнату, на минуту задержался возле Адама и прямиком направился к Мелани. Даже собака любила ее! Мелани почесала Джека за ушами и улыбнулась.

– Я не эксперт, но думаю, что тебе лучше сказать правду. И принять последствия, какими бы они ни были. Я сделала это когда-то по отношению к собственному отцу. Не могу сказать, что все прошло гладко, но, по крайней мере, я высказала свою позицию.

Она была такой умной, так хорошо интуитивно чувствовала людей, хотя и предпочитала помогать другим, а не решать собственные проблемы.

– Что ж, я, пожалуй, пойду. – Она встала, поправила платье и взяла свою сумку. – И сними костюм, чтобы он не помялся.

Адам поднялся, чтобы проводить Мелани, и обнаружил ее всего в нескольких футах от себя. Его руки свело от желания удержать ее, никогда не отпускать. Он хотел целовать ее целыми днями и ночами, убежать вместе с ней от всего мира. Он хотел лелеять и холить ее так, как она того заслуживала. Она подсказала ему, как поступить завтра, в день, которого он боялся и который должен был определить его дальнейшую судьбу. Конечно, это касается бизнеса. А не любви, потому что у Мелани появился другой мужчина.

Вернувшись домой, Мелани нашла в себе мужество поговорить с Оуэном и отказаться от его компании. Как бы ни было ей тяжело видеть Адама с Джулией на гала-ужине, прикрываться Оуэном, спекулируя его расположением к ней, она посчитала невозможным. Она остановилась у его квартиры, извинилась и призналась во всем. Оуэн заслуживал большего.

Она почти не спала всю ночь, преследуемая образами Адама. Утром, не выспавшаяся и чувствующая себя просто ужасно, Мелани поспешила заняться делами, чтобы не прокручивать в голове снова и снова воспоминания об Адаме. Она перемерила двадцать разных платьев, нанесла на лицо маску, приняла ванну, накрасила ногти рубиново-красным лаком и потратила уйму времени на прическу и макияж. По крайней мере, прощаясь навсегда, она будет хорошо выглядеть.

Когда выбор платьев сократился до двух, пришло сообщение. Не стоило ей его читать! Ей показалось, что из нее выпустили весь воздух, когда она смотрела на фотографию Джулии, покидающей утром дом Адама. Так вот что было запланировано у него на вчерашний вечер.

Мелани упала на кровать, сжимая в руке телефон. Она уставилась на фотографию, пытаясь понять, какие чувства кипят в ней. Логика подсказывала, что ей должно быть грустно и больно, но меланхолии не было. Она была дико зла – нет, не на Адама, а на себя. Самый невероятный мужчина, которого она когда-либо встречала, единственный, с кем она хотела быть вместе, собирался уйти, и она собиралась его отпустить. Все, что ее связывало с ним, закончится в полночь, и тогда что у нее останется? Несколько сотен долларов и разбитое сердце.

Джулия не была той женщиной, которую хотел Адам. Мелани это знала. Даже если бы он не сказал ей это, ее сердце чувствовало. В моменты, когда она позволяла себе забыть о преградах, разделяющих их, химическая реакция между ними была буквально осязаемой. В остальное время, даже когда они конфликтовали, она не могла отрицать, что его тянет к ней. Она только научилась притворяться, что ничего не замечает.

Но она больше не могла притворяться. Не могла позволить ему уйти. Это означало сдаться на волю обстоятельств, а она так никогда не поступала. Адам оценил ее энергию и решительность. Он был внимательным и заботливым. Он хотел, чтобы она преуспела. Более того, он мог воспламенить ее одним взглядом, и никакой другой мужчина не был способен вызвать в ней такой отклик. Адам стоил того, чтобы бороться за него. Пришло время снова прислушаться к своему сердцу.