Легенда вулкана - Денис Ватутин

Пару раз нам пришлось почти впритирку разминуться с официантом, несущим заказ. Они лавировали между столами, словно были сделаны из ртути.

Мы зашли за стойку, Диего поздоровался с барменом. По тому, как его сердечно приветствовали, я понял, что Диего здесь помнят и любят.

Мы прошли в коридор, в конце которого была дверь на сырую и полутемную лестницу с очередным милиционером.

– Странный, – сказал вдруг Диего, – только смотри, ни слова о том, что ты в курсе про его бизнес с тотализатором, иначе…

– Расслабься, Диего, – кивнул я. – Ведь не полный же я придурок.

Мы спустились на два пролета вниз и подошли к двери с невзрачной табличкой «офис».

Диего нажал кнопку звонка, и дверь отъехала вбок.

Мы очутились в том же самом кабинете, в котором я был так давно. По крайней мере, мне казалось, что прошло много лет.

Та же позолоченная люстра с неоновыми свечами под потолком, в углу – мониторная стойка внешнего видеонаблюдения на шесть экранов. Справа от нее было псевдоокно с декоративной занавеской. Всякого диковинного оружия разнообразных форм и калибров, висящего на стенах, кажется, поприбавилось. А над креслом хозяина по-прежнему висело чучело головы огромной крысы-мутанта.

Боковым зрением я уловил сверкающего своими хромированными доспехами робота-андроида геологоразведочной серии. Он стоял на прежнем месте, в углу напротив стола. Пахло тонизирующим ароматизатором, каким-то парфюмом с легким затхлым конторским привкусом.

А в центре в огромном кресле восседал краснощекий, уже слегка поседевший Жирный Тэдди, хозяин жизни, хозяин Персеполиса, и курил сигару. Он стал еще жирнее, а жесткие складки на его физиономии еще глубже. Только тоненькие усики остались такими же, но с легкой проседью.

Я держался спокойно и уверенно, Ирина озиралась по сторонам, а Диего подошел к столу и пожал руку Тэдди с легким поклоном.

– Какие люди! – хрипловатым низким голосом произнес Тэд. – Сам господин губернатор, с целой делегацией. Ну заходите, раз пришли. Странный? Я тебя помню – говорил же, что сам придешь.

– Вот я и пришел, – кивнул я, через силу улыбаясь.

– Выпьем коньяка? – снисходительно предложил хозяин. – У меня есть настоящий коньяк. С Земли.

– Немного можно, – согласился Диего.

– Возьми в баре, господин губернатор, рюмки там же. – Тэдди выпустил ароматное облачко сигарного дыма.

– Я не буду, спасибо, – сказала Ирина вежливо.

– Попробуй, дуреха, – Тэдди хмыкнул. – Ты на Земле-то такого не пила.

Я незаметно кивнул Ире, и она приняла бокал жидкости цвета шоколада из рук Диего.

Пригубив немного из своего бокала, я нахально закурил свою дешевую сигарету, сбрасывая пепел на роскошный ковер под ногами. Тэдди, казалось, этого не заметил.

– С-т-р-а-н-н-ы-й, – произнес он так же, как тогда, много лет назад, будто пробуя мою кличку на вкус, – Хлопотун мне сказал, что ты хочешь купить у меня информацию?

– Да, – ответил я просто.

– Ну и что тебя интересует? – спросил он.

– Меня интересуют данные обо всех орбитальных объектах искусственного происхождения на марсианской орбите, – сказал я, вновь отхлебывая ароматно-обжигающую жидкость. – Проще говоря – все, что вращается над нами. Мне нужно знать тип объектов, их конфигурацию, назначение, а главное – владельцев. Желательно еще данные по геостационарным орбитам. Даже если информации минимум или нет вовсе, мне это тоже знать необходимо.

Краем глаза я заметил, как округлились блестящие глаза Диего, который бросал взгляд то на меня, то на своего хозяина.

– А у тебя губа не дура, – резюмировал Тэдди. – А с чего ты взял, что я владею такой информацией?

– Говорят, что ты очень крутой, – сказал я с простодушным выражением лица.

– Крутой. – Тэдди зловеще усмехнулся, оскалив ряд золотых зубов.

Он кинул взгляд на Диего, но тот уже овладел собой и разглядывал трехмерных рыбок на экране виртуального аквариума на стене.

– Вижу, ты повзрослел, для того чтобы играть во взрослые игры, – сказал наконец Тэдди с добродушием людоеда на физиономии. – Что ж, будь по-твоему: я тебе найду такую информацию, но цена, как ты понимаешь, будет соответствующая.

– Мы деловые люди, – с легким пафосом ответил я, – сколько ты хочешь и чего?

Тэдди некоторое время молчал, изучая внимательно меня и изредка переводя взгляд на Ирину.

– А ты зачем ко мне с женщиной пришел? – внезапно спросил он.

– Просто она под моей личной охраной, – ответил я. – Все нормально, Тэдди, это мои заморочки.

– Ну-ну, – он вновь оскалился, – ладно.

Он хлопнул по столу ладонью – я никак не мог отделаться от ощущения, что беседую с мохнатым жирным паучищем, умным и опасным, и малейшее неверное шевеление означает смерть.

– Хорошо, – вновь продолжил Тэдди. – Цену свою я скажу, но, если она тебя не устроит, дело твое: сделки не будет.

– Я слушаю, – сухо кивнул я.

– Ни эргов, ни золота, ни девайсов мне не надо, – продолжал он. – Ты в прошлый раз отказался на меня работать – так вот сейчас придется. Надо грохнуть одного типа.

– Тэдди, я не мокрушник, – решительно заявил я. – Ты что-то путаешь. Это не моя тема.

– Я же говорил: дело твое. – Он развел руками. – Да и ты просишь не крыс наловить. Сам-то людей убиваешь? Приходится ведь? Убей для меня – он падаль.

– Хоть кто это? – спросил я, чувствуя всю бесполезность нашего визита и очередной рухнувший план.

– Это Дарби, наш директор по связям с общественностью, – спокойно пояснил Тэдди, словно речь шла о том, кого пригласить сегодня на ужин. – Лучше, если его уберет кто-то неместный, поэтому ты идеально годишься.

Я слегка вздрогнул.

– И чем таким он тебе насолил? – спросил я, приходя в себя от изумления.

– Почему его? – не выдержал Диего. Лицо его побледнело, пальцы рук немного тряслись.

– Ну вообще-то, ребята, я вам отвечать не обязан, – усмехнулся вновь паук, – я же не спрашиваю Странного, зачем ему данные по орбитальным объектам. Да и могу сам это все уладить – просто за свою дерзость тогдашнюю Странный должен отработать, а ты, господин губернатор, сам должен следить, что у тебя под носом творится. На кой ты мне нужен тогда?

– Я слежу, слежу, – испуганно бормотал Диего.

– Плохо следишь, некачественно. – Тэдди помрачнел. – Я вот узнал, что этот Дарби прибыл с Земли, и хоть в Совете Четырех его и знают, но никто его к нам не посылал. И люди из Совета, которые сейчас к нам едут, очень недовольны, что мы сразу у них не выяснили все. Понимаешь, амиго? Тебя самого за это надо…

Губернатор был бледен, как известковый пласт пород.