Простите, ректор! Так получилось... - Алиса Квин

— Уходи! — коротко приказал демон, отталкивая от себя ошеломленную гостью.

— Но… — обижено попыталась вразумить его она.

— Сейчас! — голос демона исказился, превращаясь в рев.

В следующее мгновение Стайракс открыл портал и исчез в сверкающем переходе.

Его встретил треск огня и знакомый девичий голосок, выкрикивающий слова заклинания на… древнем демоническом языке. Проклятая бездна! Что здесь происходит? Аура Райлис полыхала вокруг девчонки ослепляюще ярко, переливалась всеми цветами радуги и щедро делилась с пространством всполохами силы. Такую концентрацию магии демон видел не часто. Под ногами промелькнуло что-то, а потом… всего лишь на миг Стайракс не увидел, почувствовал ПРИСУТСТВИЕ.

— Анхдрэм! — почти прокричала Мелисса, в следующий миг демон пошатнулся от энергии, хлынувшей в него, выбившей воздух из легких.

Пламя, полыхавшее вокруг, взвилось вверх, лишая возможности увидеть происходящее за пределами пентаграммы.

— Адептка Райлис, потрудитесь объяснить, что здесь происходит! — потребовал ректор, пока не стало слишком поздно.

Девушка стремительно обернулась и посмотрела на Эйтинора. В ее изумрудных глазах ведьмочки танцевали оранжевые языки пламени. Стоя рядом с ней, ректор ощутил, как от нее самой исходит жар ничуть не меньше, чем от пожара, горящего в этом подвале.

Миг.

Мелисса моргнула, и ее глаза снова стали зелеными. Зрачки в них расширились от ужаса, на бледном личике появилось растерянное выражение, а с кончиков пальцев сорвалась последняя искра.

— Магистр Стайракс? — ошеломленно пролепетала перепуганная адептка.

А то, что она была напугана, нет, девушка пребывала в ужасе от одного только вида, появившегося снежного демона, он буквально ощутил кожей. Стайракс поморщился, собрался что-то ответить ей, но в этот момент в углу помещения что-то загремело, подняв сноп искр. Девушка вскрикнула и инстинктивно шагнула к мужчине, будто ища защиту. На демона лавиной обрушились ее эмоции. Здесь был и страх, и отчаяние, и паника, тесно переплетались в настоящий клубок настороженность, раздражение, сожаление и трепет. Ни с чем несравнимый коктейль таких вкусных эмоций заставил на долю секунды ослабить контроль. Стайракс прижал к себе девушку. Одним глотком выпил ее переживания, освобождая ее от них. Терпкой горечью прокатился на языке вкус ее сожаления.

Они стояли так близко друг к другу. Глаза в глаза. Ректор слышал, как заполошено бьется ее сердце, а вокруг трещит пламя, пожирая убранство комнаты. Рядом с демоном заискрился воздух. Иней причудливым узором стал расползаться вокруг Эйтинора и Мелиссы. Шипя и сплевывая огонь, отступил, но с большим остервенением впился в пол и стены.

— Нас ждет серьезный разговор, адептка Райлис, — зло проговорил магистр Стайракс, вглядываясь в глаза девушки.

В тот момент, когда с потолка начала падать балка, демон щелкнул пальцами, тихо произнес какое-то заклинание и пожар начал стихать. Мелисса дернулась в попытке освободиться от рук собственного ректора на своем теле. Но Стайракс только чуть сузил глаза и в воздухе закружились снежинки. Одной рукой он крепче прижал к себе ведьму, а другой уже открывал портал. Настойчиво, почти грубо толкнул ее в открытый переход и шагнул следом.

Оказавшись в кабинете ректора, адептка затравлено огляделась по сторонам, даже обняла себя за вздрагивающие плечи. Стайракс застыл ледяным изваянием и вонзил в девушку взгляд потемневших глаз. Чтобы удержать самообладание и не позволить вновь случиться неконтролируемой трансформации, приходилось делать медленные глубокие вдохи, что, как оказалось, ничуть не способствовало успокоению для демона. Напротив, аромат девушки не перебивал даже въедливый запах гари, который как будто впитался в одежду и волосы Эйтинора.

— Что там произошло? — наконец выдавил из себя вопрос ректор, продолжая буравить взглядом Мелиссу.

Он сам поразился, как хрипло и грубо прозвучал его голос. Девчонка не желала способствовать его успокоению. Она упрямо сжала губы и опустила глаза, пряча набежавшие слезы. Вид мокрых глаз слегка отрезвил демона. Вся злость схлынула с него, но потом вернулась новой волной, но уже на самого себя за эту слабость. Скрипнув зубами, повторил:

— Еще раз спрашиваю вас, адептка Райлис, что случилось в западном крыле академии и почему оно сгорело дотла?

Жалобный всхлип был ему ответом. Похоже, говорить адептка не собиралась.

— Хорошо, что в это время суток оно пустовало, — продолжил ректор, — иначе могли быть жертвы. Кто-то мог пострадать. И виноваты в этом были бы вы!

Может быть, хоть так удастся до нее достучаться? Ведь она там явно проводила какой-то ритуал, судя по тем словам, что он успел услышать, запрещенный в империи.

Часто-часто заморгав, Мелисса все-таки посмотрела на демона, тут же стрельнула ими в сторону и остановила взгляд на окне. Личико ее стало какое-то отрешенное. Нестерпимо захотелось взять ее за подбородок и заставить смотреть на себя.

Не отдавая себе отчета, Стайракс приблизился и застыл рядом с девушкой. Несколько быстрых вздохов и ее дурманящий аромат снова разжег адское пламя в груди снежного. Это уже просто невыносимо! Сдерживая себя, чтобы не зарычать, просто наблюдал за девушкой. Светлая, полупрозрачная кожа, на скулах трепещут тени от густых темных ресниц, тонкий прямой нос, пухлые губки, длинная шея, где под кожей лихорадочно бьется жилка, выдавая волнение своей обладательницы. Темные волосы, заплетенные в косу, перекинуты через плечо и лежат на небольшой, но такой аппетитной груди. Чтобы не сорваться, быстро отвел взгляд от спрятанных под скромным платьем девичьих прелестей. Вокруг узкой талии был повязан передник, от которого шел дымок. Белое кружево оборки на переднике медленно тлело и потрескивало. Стайракс перебросил косу девушки ей за спину и двумя пальцами сжал искру на ее одежде. Вложил в свой жест всего каплю магии, но видимо переборщил. Кружево покрылось корочкой льда и осыпалось на пол, словно иней.

— Смею вам напомнить, адептка Райлис, — лениво растягивая слова, произнес магистр Стайракс, — что это уже ваше третье взыскание за этот месяц. Вы использовали лимит наказаний за год. Я вынужден вас отчислить!

— Пожалуйста, не надо! — почти рыдала девушка.

Довольная улыбка стала медленно расползаться по лицу магистра.

— Значит, голос у нас все-таки есть, — задумчиво поговорил он, — а я уже думал, что вы его лишились в том подвале, в котором я вас нашел.

— Я… я больше не буду! — пролепетала Мелисса.

— Почему-то я вам не верю, — задумчиво проговорил ректор, переведя взгляд на все еще дымящееся строение в лучах рассвета. Что же она там делала в это время? И почему так ясно чувствовалось присутствие…

— Честное слово! — заверила девушка.

Стайракс с возросшим интересом посмотрел на нее.

— Члены Совета академии уже в курсе произошедшего инцидента, — начал медленно говорить демон, — им принимать решение о вашем дальнейшем обучении. Тут я бессилен. К счастью.