Тестер. Грань невозможного - Владислав Брокт

тебе обращаться? По фамилии как-то неудобно. – поинтересовался я.

–Вот так и зови – Штерн! А имя я свое тебе даже не скажу! – ответил он. «Ну хорошо» – подумал я. У каждого свое странности, имя можно и в сети посмотреть, он человек известный.

–Пойдем в зал, расскажешь, что понадобилось у нас сотруднику корпорации Квантум, – пригласил он меня.

Зал был обычным, спортивным – немного «железа», несколько тренажеров, ну и стойки с учебными мечами и защитой.

–Мне нужно проверить свои умения и затем подтянуть их, – сказал я, посматривая на учебное оружие.

–Для игры? – уточнил Штерн.

–Для игры, – согласился я.

–Чем ты привык биться в виртуале? – спросил он и показал рукой на стойку – Есть что-либо похожее?

–Не вижу. У меня эсток, средней длины, чуть менее метра, и перевязь с метательными ножами. Щитом не пользуюсь.

–Эсток?! – он задумался. – А давай попробуем…

Он ушел в какую-то комнату и принес из нее длинный футляр, отделанный белой кожей.

Внутри лежали два меча. Сперва мне показалось, что они одинаковые, но затем, я увидел, что их длина чуть отличается, как и форма лезвий.

–Возьми вот этот, – он протянул мне меч с более прямым лезвием и более длинный, а короткий взял себе.

Я взвесил клинок в руке. Он был похож на мой игровой меч, но баланс был другой. И у этого клинка практически отсутствовало лезвие. То есть он был ближе к четырёхгранной пике, чем к мечу. Тяжёлая шпага, не полноценный меч.

–Немного не то, но попробовать можно, – сказал я, делая на пробу пару взмахов.

–А в чем разница, это же классический эсток? – удивился Штерн.

–Ну, у моего меча всё-таки есть лезвие, пусть и небольшое, а этот больше на булавку-переростка похож, – ответил я, чуствуя некоторую неуверенность в своих знаниях холодного оружия.

–Хорошо, тогда пойдем, выберешь себе по руке, – пригласил меня Штерн в свой кабинет.

Тройная стойка с различными мечами впечатляла: на ней было собрано порядка пятидесяти клинков, длинных и коротких, широких и узких, с витиеватыми гардами и простыми крестообразными рукоятками.

–Выбирай по руке, а мне надо сделать звонок, – предложил мне он и пошел обратно в зал.

–Погоди, это что, все оригинальные клинки? Того времени? – спросил я. Не хотелось бы случайно повредить антикварный меч.

–Нет конечно. Я не миллионер. В основном современные копии, хотя вон там, с краю, стоят «солдатские» мечи – они да, настоящие, – успокоил он меня и ушел.

«Солдатским» назвали простой меч, доступный простым наемникам, нередко его делали из обломков более дорогого рыцарского меча.

Я прошел вдоль всей стойки, едва касаясь кончиками пальцев выставленного оружия. Мое внимание привлек простой клинок с чуть голубоватым лезвием. Небольшой шар в рукояти для противовеса, замотанная тонким кожаным шнуром рукоять в полторы ладони, простая гарда и волшебного, темно-синего цвета лезвие с каким-то рисунком у гарды.

Этот меч был похож на мой игровой и одновременно нет. Я провел плацами по шару противовеса, и холодный металл уколол меня разрядом статического электричества.

Я отдернул руку, а затем, рассмеявшись, достал мечи из стойки и крутанул его вокруг себя, уходя для последующего укола под латную юбку, как учил меня Альтер.

–Неплохо! – прокомментировал Штерн, – но у тебя смещен центр тяжести, пойдем я покажу, как нужно делать это движение правильно, – он подхватил со стойки «солдатский» прямой клинок, и мы вышли в зал.

–Надевай! – он протянул мне перевязь с ножами, – раз привык, то пусть будет все, как в твоей игре.

–А доспех? – уточнил я.

–Тебе он не нужен, я тебя не задену, а на мне на всякий случай кевларовый жилет, а то ученики иногда попадаются шустрые. Ну, давай, покажи мне, что ты можешь!

Это напомнило мне первый учебный бой с Альтером. Тот тоже меня раззадоривал, а потом, поймав на противоходе, ударил в лицо, опрокинув в пыль арены.

Особых иллюзий относительно собственных умений у меня не было. Ножи – другое дело, но сразу же решил ими не пользоваться, мало ли что.

Мы кружили со Штерном по залу едва ли минуту, а я уже взмок, как мышь, пойманная котом. Я не вставал ни в какие стойки, а действовал так, как учил меня Альтер. Скупо двигаясь, нанося неожиданные удары, идя на сближение. Но все было тщетно. Штерн играючи парировал мой меч, каждый раз смещаясь назад и в сторону, заставляя меня проваливаться вновь и вновь.

Моя левая рука сама нащупала рукоять метательного клинка. Все дальнейшее произошло как во сне, когда ты застываешь как муха, попавшая в мед, и, несмотря на все усилия, не можешь сдвинуть ни одну конечность.

В какой-то момент Штерн опустил меч лезвием вниз, разворачиваясь ко мне беззащитным плечом. Я понимал, что это ловушка для такого неумехи, как я, но все же резко ударил сбоку. Он легко ушел, пропуская клинок перед собой, но я был к этому готов и сразу же нанес удар в обратную сторону – снизу вверх по диагонали. При этом я открывал весь свой левый бок, куда он и ударил.

И время в моих глазах застыло. Я не мог, как супергерой в старых фильмах, тут же ускориться, но я явственно видел лезвие меча, летящее мне под ребра. В последний момент Штерн развернул лезвие, намереваясь ударить меня плоской стороной меча, чтобы показать, насколько я беспечен.

Но у меня в левой руке уже был зажат узкий метательный нож. Возможно, в игре я бы и пренебрёг вероятной раной. Все-таки я всегда был в доспехах Светлого Ура, а не в футболке на голое тело. Но в данной ситуации метать движением кисти смертоносную сталь в горло человеку я не собирался.

Я уже видел, что промахиваюсь и проваливаюсь вслед за слишком размашистым ударом, и в эти застывшие мгновения я бросил все силы на блокирование его меча лезвием ножа.

Сталь встретила сталь, но это столкновение не осушило мне руку, как я ожидал. Метательный нож прошел сквозь меч Штерна, как сквозь масло, падая ниже и задевая его ногу чуть выше колена. А срезанная кромка лезвия по инерции упирается в мою грудь примерно на уровне сердца и вспарывает кожу.

Время застыло, и я вижу, как его обломок меча входит в мое тело, но не ощущаю боли, а вот моя кисть, сжимающая метательный нож, словно горит огнем. Свечение охватило не только мой кулак, но и кинжал.

Кинжал бога Тиу…

Глава 6. На южном берегу

После напряженного