Невеста викинга - Диана Гроу

— Вам лучше сесть, — сказал он, отталкивая лодку от берега и залезая по борту. Сев за весла, Йоранд начал грести к центру лагуны. Лодка плавно разрезала встречную волну. В центре бухты нормандец отложил весла и сбросил за борт якорь — привязанный на веревке тяжелый камень.

— Теперь смотрим, — сказал он, устраиваясь так, чтобы видеть девушку. Ее лицо побледнело, она так схватилась за борта лодки, что суставы ее пальцев побелели.

— Что? — спросила она.

— Надо подождать. Мы смотрим, не просачивается ли вода, — ответил Йоранд.

— Что значит… не просачивается? — снова спросила Бренна.

— Я надеюсь, что хорошо просмолил все стыки, — показал пальцем Йоранд на смолу и мох, которые выступали между досками. — Но я мог пропустить одно или два места. Человеку свойственно ошибаться. Так что посмотрим на мелководье, будет ли она держаться на воде.

Глаза девушки расширились от ужаса.

— Это мелководье?

Нормандец наклонился и посмотрел вниз, где сквозь серую толщу воды виднелось дно. Сосчитав узлы на веревке, он сказал:

— Около пяти узлов.

Широко расставив руки, Йоранд откинулся на борт.

— Но это вам с головой.

— Да и вам, если вы встанете мне на плечи, — ответил Йоранд и тут же удивленно спросил: — В чем дело, принцесса? Разве вы не говорили, что умеете плавать?

— Значит, придется плыть?

— Вряд ли, — ответил Йоранд. — Даже если тут окажется столько дырок, сколько в решете, потребуется много времени чтобы такая лодка затонула. Мы от берега недалеко, так что я успею догрести обратно, прежде чем она погрузится в воду. В любом случае даже если она будет залита наполовину, я гарантирую, что она не утонет.

— Давайте не будем проверять это, — взмолилась Бренна.

Не обращая внимания на ее слова, Йоранд посмотрел на корзину, прикрытую чистой тканью, и спросил:

— Что вы принесли мне?

— Ужин, — ответила Бренна. Она немного расслабились и наконец отпустила борта лодки. Откинув ткань, она показала лепешки: — Никто не скажет, что я забываю об аппетите моего мужа.

— Да… — удивленно протянул Йоранд, откусывая ячменную лепешку.

— Что вы имеете в виду? — спросила Бренна, пристально глядя на него.

Нормандец осторожно, чтобы не раскачивать лодку, устроился рядом с Бренной.

— Только то, что мужу от жены надо нечто большее, чем добрая еда.

Она опустила взгляд. «Почему он сказал об этом?» — подумала она. Хотя его голос прозвучал шутливо, в его лице не было ни капли веселости, когда он поднял взгляд. Теперь он пристально смотрел на выпуклости ее грудей, сжатых плотной тканью льняной туники. Через мгновение он сделал над собой усилие и посмотрел куда-то вдаль. Йоранд хорошо помнил, как она воспринимала даже случайные прикосновения. Сейчас желание прикоснуться к ней было столь велико, что необходимо было срочно менять тему разговора. Только это могло помочь ему.

— Мужчина время от времени должен чувствовать морской ветер и соленые брызги, — сказал Йоранд.

— Вы скоро уезжаете?

— Надеюсь, что да, — ответил нормандец. Взяв кувшин из рук девушки, он отпил из горлышка теплой золотистой жидкости, так успокаивающей горло. — Моя лодка еще не готова, но осталось немного.

— Выговорили, нужна мачта.

— Да, и парус, который будет висеть на ней.

Легкий бриз приятно обдувал их, Йоранд взял весло и развернул лодку по ветру.

— Если бы у нее был парус, она стала бы настоящим кораблем. Только нужна плотная шерстяная ткань. Вы можете соткать ее для меня?

— У меня есть длинная полоса желтой шерсти. Она сейчас в моем ткацком станке, — предложила Бренна и тут же спросила: — А как это будет выглядеть?

— Пошли, — сказал он и повел девушку по самому центру лодки, к середине, где уже была основа для мачты. Йоранд старался как можно проще рассказать ей, как он сможет запрячь ветер, чтобы двигаться туда, куда нужно.

— И вы все это вспомнили? — спросила Бренна.

Нормандец в ответ кивнул.

— И вспомнили, как построить все это? — недоверчиво спросила девушка.

— Не все, но, кажется, многое, — признал Йоранд. — Руки вспомнили…

К удивлению нормандца, Бренна взяла его большую руку своими миниатюрными руками и развернула ладонью вверх. Йоранд стоял, затаив дыхание, а она водила пальцем по его мозолистой руке и шраму от кинжала поперек ладони.

— У вас золотые руки, Йоранд, — сказала Бренна. Ее щеки были красны от румянца.

«О чем она думает? Неужели о том, как мои руки изучали изгибы ее тела?» — пронеслось в голове у нормандца. Он чувствовал, как внутри его рождалось неистовое желание взять ее здесь же, на покачивающейся на волнax лодке. Словно поняв его желание, Бренна отпустила руку и отодвинулась.

На лодку набежала волна, и Бренна на мгновение потеряла равновесие. Если бы Йоранд не поймал ее, она бы точно перевалилась через борт. «О Боже, — подумала девушка, упираясь щекой в грудь нормандца, — как хорошо в этих больших, но таких мягких и нежных руках!» Где-то сверху ее прикрывал от серого неба подбородок Йоранда. И ей было так уютно! Видя, что девушка не отталкивает его, он теснее прижал ее, боясь, что волшебная минута закончится. Нормандец старался не дышать, чтобы малейшим движением не спугнуть внезапно возникшую нежность.

— Отец сказал мне, что я не выполняю данную мной священную клятву, — сказала Бренна тихим срывающимся голосом.

— Какую клятву? — спросил Йоранд.

— Как жена, я должна спать с вами, — ответила Бренна и подняла взор. Йоранд пристально смотрел на нее. Он видел, как потемнели ее глаза, как расширились зрачки. Страх все еще был там, но Йоранд видел, что теперь девушка боролась с ним. — Я дала клятву перед Богом и людьми и должна соблюдать ее.

Нормандец чувствовал, как бешено забилось его сердце.

— Нет необходимости ждать ночи, принцесса, — сказал он.

Йоранд крепче прижал к себе Бренну, стараясь не навредить ей. На мгновение ему показалось, что она напряглась, но он тут же отбросил мысль, что девушка сейчас оттолкнет его. Зарывшись лицом в ее волосы, Йоранд вдыхал этот сладкий аромат лугов, который бывает только после дождя.

— Бренна, — прошептал Йоранд. — Я так ждал этого.

Его губы ласкали ее шею, мочки ушей. Йоранд отчаянно сопротивлялся соблазну пойти дальше и выполнить супружеский долг до конца.

Жадным поцелуем он накрыл губы девушки. Хотя ее губы шептали «да», нормандец решил не торопить события. Тело девушки было напряжено, как тетива лука. Бренна упиралась руками в свои бедра, и Йоранд, взял ее руку, подсказал ей обнять его за талию. Ледяные пальцы дрожали на ребрах нормандца.