Исходная точка - Агата Фишер

— Да понял, понял, док. Давай, до встречи. Будем на связи, — выдохнул Нейтан и попрощался с хилером.

Электроцикл мерно гудел, на скорости рассекая предрассветные районы шестого сектора. Ян, сидя вторым номером, готов был уже завалиться на спину Нейтана и задрыхнуть, но выглядело бы это странновато, да и удержаться в седле без сознания для него фокус недостижимый. Сложно было осознать, что сейчас осень — в шестом секторе совсем не было зелени. А ещё Ян мутно осознал, что кроме нескольких крыс и пары облезлых кошек, он не встретил здесь ни птиц, ни какой-либо другой живности. Как-то это было жутковато, хотя, надо признать, что бездомным животным в шестом секторе просто не выжить. Если когда-нибудь у него всё будет хорошо, он заведёт себе большую собаку и кота. А лучше двух котов.

— Слушай, Ян, — Нейтан покосился на него из-за плеча. — Не хочешь поработать курьером?

— Пиццу развозить, что ли? — он усмехнулся.

— Да нет, там товары поинтересней, платит покупатель, я скидываю тебе только координаты, где забрать товар и кому отвезти! — Нейтан уже смотрел на дорогу и говорил громче, разрезая голосом гул электроцикла.

— Ага, и хлопнут меня твои товарищи где-нибудь в подворотне!

— Не хлопнут, надёжные и проверенные люди, я не успеваю этим заниматься, мне нужен помощник.

— Ты хотел сказать «подельник»?! — Ян сдвинулся ближе к Нейтану, чтобы тому не пришлось орать так громко.

— А ты и дальше хочешь в мусоре ковыряться, получая нищенскую оплату?

— Не горю желанием, — сказал Ян, чуть поразмыслив.

Что, интересно, придумал этот хитрожопый киборг? Ян всё ещё не мог доверять ему, впрочем, как и всем остальным, с кем приходилось иметь дело в шестом секторе, но горбатиться на свалке и дальше — вовсе не радужная перспектива. Сегодняшнее приключение в «Жести» так вообще выбивало почву из-под ног, принимать сейчас такое решение не хотелось до зубовного скрежета.

— Я подумаю, хорошо?

— Добро, — Нейтан обернулся на него. — Мой контакт.

Ян поднял к лицу ID и сохранил в памяти данные Нейта:

Нейтан Шейд

Место регистрации: Континентальный Конгломерат, Нодал-Сити, сектор 6

Социальный класс: 6

Работа: Свалка внутреннего периметра сектора 6/полугодовой контракт

Социальные поинты: скрыты

Инфорс: не установлен

Расчётные единицы: временно скрыты

Особые примечания: нет

— Всё-то у вас скрыто, — буркнул Ян, прочитав карточку.

— Нет каждому докладывать, сколько у меня поинтов и единиц. Ты бы тоже скрыл, на всякий случай, — киборг оглянулся через плечо.

— Как вариант, — Ян кивнул. — В этом есть смысл.

Нейтан сбросил Яна рядом с приютом и в красноватом сумраке рассвета укатил домой. Гул электроцикла разрезал пустынный Мэйхем. «Уехал в рассвет! Это как уйти в закат, только уехать в рассвет!» — подумал Ян, провожая взглядом уменьшающуюся точку электроцикла. Он зевнул, поднялся по ступенькам и толкнул дверь в «Приют». Рик дремал за стойкой, уронив голову на сложенные руки. В холле было всё так же накурено, как и в первый раз, но вот в кресле вместо пёстрой проститутки сидел Вильям.

— Ты откуда тут? — удивился Ян, когда пацан поднял на него взгляд.

— Оттуда, — Вил скривился и указал пальцем на дверь. — Ногами пришёл.

— А, ну, — он не знал, что сказать пацану, тот вообще-то обиделся в прошлый раз и свалил.

— Можем поговорить? — тихо спросил Вильям, и выражение его лица изменилось.

— Конечно, давай наверх, — Ян кивнул в сторону лестницы.

Вил устроился на кровати, отполз к стенке и поджал к себе ноги. Ян походил по комнате и уселся на выпрошенный у Рика корявый стул, служивший теперь шкафом для шмоток. Вильям долго молчал, только громко сопел.

— Слушай, я могу пожить здесь несколько дней? — наконец заговорил пацан. — Я за всё заплачу!

— О, конечно, живи... А что случилось? — Ян не сразу понял, почему у Вильяма такое бледное лицо. А под левым глазом вообще светлеющий фингал.

— Я не могу сейчас домой, — Вил всхлипнул и опустил голову.

Видно было, что пацану совсем не хочется говорить о том, что произошло. Из дома выгнали что ли? Или чего похуже?

— Оставайся, но... Я могу чем-то помочь? — Ян почесал затылок. Всё-таки разговаривать с детьми он совсем не умел. Это ощущение тоже всплыло откуда-то из глубины памяти, и ему стало не по себе.

— Да, ничем. Я просто не могу, — Вил снова замолчал, насупился и, положив голову на колени, уставился в стену.

— Тебя обидели дома? — пацана стало как-то дико жаль.

— Да что ты привязался? Хочешь придумать, как меня выгнать? Хочешь сказать: «ой, да это ерунда, иди к себе, всё будет хорошо»? Так я уйду, не беспокойся.

Ян протяжно выдохнул. Не, ну всё-таки Вил ещё совсем ребёнок.

— Ща вернусь, — ответил Ян и вышел из комнаты.

От «Приюта» пришлось пробежать квартал, чтобы купить в автомате газировку. Надо бы Рику сказать, пусть выпишет себе такой автомат в холл, а то за тюбиками и напитками постоянно приходится бегать сюда. Когда он вернулся, Вил всё ещё сидел в том же положении и пялился в стену.

— Лови! — Ян бросил ему бутылку ярко-оранжевой газировки.

— Угу, — тот открыл бутылку и залпом ополовинил.

— Живи тут, сколько хочешь. Насчёт оплаты решим, мне всё равно нужно платить Рику, — он тоже открыл бутылку и отхлебнул приторный напиток. — Расскажешь, если захочешь.

— Спасибо, — Вильям кивнул.

Пацан снова замолчал, отпивая газировку и явно думая о чём-то своём.

— Вил, а кроме работы на «Чжоу» чем ты ещё занимаешься, ну, что любишь делать? — Ян попытался перевести разговор в другое русло.

— Ну, — пацан замялся, — не знаю. Не особо есть время на развлечения. А, иногда я катаюсь на монорельсе. Если дойти до Хулледа и незаметно пробраться на станцию, можно уцепиться и ехать на заднем отбойнике. Там, конечно, узко совсем и держаться неудобно, но зато всё видно и можно выехать за город.

— Ого, я не знал, что в шестом секторе ездит поезд, — Ян реально удивился. Он почему-то решил, что раз в Мэйхеме нет общественного транспорта, то и весь шестой сектор отрезан от такой роскоши.

— Ездит, только не через все районы. Работяги на нём за границу Нодала выезжают, на заводы там... А вообще за городом есть места красивые. Сидишь на берегу речки и не веришь, что вот совсем рядом есть такое. Когда есть время, я просто сижу на берегу, или на холме и смотрю на небо. Там ведь нет рекламы и всего такого...

— Можно как-нибудь с тобой? — спросил Ян. Ему уже порядком осточертели пейзажи шестого сектора.