Иерархия - Маделайн Монтегю

Они оба будут очень злы, обнаружив, что она не ждала поблизости, чтобы увидеть кто победит!

Однако сейчас Бронвин не могла об этом думать! Она была свободна! Что, черт возьми, ей делать со своей свободой, если девушка не имела ни малейшего понятия о том, где находится?

Первая рациональная мысль, пришедшая Бронвин в голову — дом. Однако о своей квартире, как о доме, она даже не думала. Им был Гринвилль и пансион, где женщина выросла и которым управляла после смерти бабушки… и который продала.

Ей плевать! Ей следовало вернуться туда, где она чувствовала себя в безопасности, и этим местом был дом. Тем не менее, сначала стоило заглянуть в свою квартиру и забрать вещи.

Бронвин подумала просто бросить их, но привезла несколько сувениров, которые кое-что для нее значили. Большинство же не имело ценности, и она могла их заменить. Но в квартире остались бабулина вышивка и швейная коробка, в которой лежали очаровательный браслет, подарок Наны ей на десятый день рождения, ножницы для вышивки, несколько ее детских фотографий и фотографий бабушки и мамы…

Она не могла бросить эти вещи!

Однако женщина не имела не малейшего понятия о том, где находится. Бронвин действительно плохо знала город, за исключением пары кварталов поблизости от дома, но ничего не выглядело знакомым, тем более ночью!

Стараясь не паниковать, она притормозила, чтобы прочитать названия улиц, но обнаружила, что это нисколько не помогает. Они не были ей знакомы. Плутая и все больше пугаясь, наконец, вдалеке, она увидела автостраду, чувствуя, что почти готова разрыдаться. Если бы женщина только могла туда добраться!

К сожалению, хотя Бронвин и видела шоссе, но не находила улиц, способных вывести туда, и пока пыталась отыскать нужную, обнаружила несколько машин, преследующих ее.

Сердце подскочило к горлу. Она пыталась убедить себя, что они следуют не за ней, но каждый раз оглядываясь, видела их… еще больше машин. Три превратились в пять, а затем в семь.

— О, Боже мой! О, Боже мой!

Увидев, что свет светофора должен измениться, Бронвин вдавила педаль газа в пол, но на полпути ударила по тормозам и вывернула руль, круто повернув, и чуть не проскочив улицу, которую искала. Семь машин позади нее также проскочили светофор.

Женщина была так занята тем, что смотрела в зеркало заднего вида, что чуть не пропустила неприметный выезд на автомагистраль. Она свернула в последнюю секунду и вылетела на автостраду… только чтобы обнаружить, что это восточно-западный коридор. Испытывая желание разрыдаться, Бронвин вздохнула и слилась с потоком машин, пока, наконец, не увидела впереди выезд с автомагистрали. Резко сменив полосу с крайней левой на правую, она направилась именно туда.

«Где эти чертовы полицейские, когда человек в них нуждается», раздраженно подумала девушка! Если бы она водила как нормальный человек, а не как маньяк, то они бы уже ее преследовали! Может быть, женщина просто должна уехать из города и найти место, где сможет переночевать, а затем пробраться обратно и поискать дорогу к своей квартире? Эта мысль подняла ей настроение. Бронвин заплатила за аренду наперед и могла позволить себе подождать неделю или даже две!

Новый план звучал гораздо лучше, чем предыдущий, даже притом, что ей совсем не нравилась мысль о возвращении в квартиру.

Еще раз посмотрев в зеркало заднего вида, она обнаружила, что потеряла, по крайней мере, половину следовавших за ней машин. Или так, или у нее просто разыгралось воображение, и за ней вообще никто не следил. Бронвин хотела этому верить, пока случайно не увидела впереди машину под уличным фонарем.

— Вот черт!

Это был черный фургон, который подобрал ее и Люка в ту первую ночь, а позади него стоял длинный черный лимузин. Девушка истерично захихикала. Если Константин таким образом пытался быть незаметным, то это не сработало! Хихиканье закончилось сдавленным рыданием. Хотя, возможно, это было немного больше, чем слегка истеричный смех. Ее подбросило на колдобине, женщина рванула руль, чтобы вписаться в следующий поворот, и в полном смятении обнаружила, что оказалась в сельской местности. Не то, чтобы она не хотела уехать из города! Но уж точно не с Люком и Константином на хвосте.

Длинная темная пустынная дорога казалась не лучшим вариантом в такой момент. И что еще хуже, там были всего лишь несколько фонарей, а затем ничего. Увидев, что попала в безлюдное место, она, подпрыгивая на ухабах, еще раз свернула, решив вернуться в город и попытаться избавиться от них в более людной местности.

Однако, дорога, на которой женщина очутилась, казалось, проходила по лесу. Здесь не было маленьких опрятных жилых кварталов. Бронвин проехала, по меньшей мере, две мили, прежде чем заметила еще один поворот. Фонари остались позади, но первое, что она увидела, свернув в очередной раз, это четыре фары, как если бы лимузин пытался обойти фургон. Отчаянно надеясь, что они не заметили свет, девушка начала искать следующий поворот — любое место, куда могла бы свернуть и выключить фары.

Вместо этого, Бронвин обнаружила, что направляется прямо к огромным воротам, которые казалось, занимали всю дорогу. Тупик!

Так не может быть! Почему дорога вела только к одному дому!

Через мгновение, к своему облегчению, она поняла, что это просто оптический обман. Дорога огибала ворота. Бронвин, должно быть, попала в фешенебельный район, а это означало, что дома разбросаны то тут, то там, и скорее всего не по улицам. Нужно было развернуть автомобиль, чтобы вписаться в проклятый поворот. Когда Бронвин свернула, машину занесло, но она не заметила никаких признаков преследования.

В свете ее фар вырисовались еще одни ворота. Девушка смотрела на них, раздумывая, что делать, и внезапно поняла, что узнает символ из кованого железа. Она не была уверена, откуда его знает, но он определенно был ей знаком.

Как ни странно, как только женщина подъехала, ворота начали открываться. Бронвин уставилась на них, раздумывая, посмеет ли, но уже исчерпала все варианты. В любом случае она планировала куда-нибудь заехать. Почему нет?

Девушка в нерешительности дрогнула, как и первая, эта дорога уходила в никуда. Заехать в ворота? Проехать мимо? Она развернула автомобиль и рванула вперед, в конце притормозив, так как ее почти занесло на газон. К своему облегчению женщина увидела, что подъездная аллея делает петлю и снова возвращается к воротам. Более того, вдоль нее располагалась ухоженная живая изгородь, которая оказалась почти столь же высокой, как и автомобиль, который она украла! А лучше всего, на дорожке никого не было.

Вероятно, ей повезло, решила Бронвин — подгадать момент, когда уехал владелец! А это означало, что ворота снова закроются!

Подумав решать проблемы по мере их поступления, девушка остановила машину, быстро выключив фары и заглушив двигатель, в качестве меры предосторожности. Отстегнув ремень безопасности, она откинулась на сиденье и закрыла глаза, надеясь, что преследующие ее машины — если это действительно были Люк и Константин — проедут мимо, подумав, что та обогнула ворота.