Защитник - Евгений Астахов

— Горгоны больше нет.

Дрокк широко распахивает глаза.

— Кто мог убить Супернову? Вражеский Нова? Здесь? Как ты уцелел? Стой, ты же не хочешь сказать!..

Она замирает, изучающе глядя на меня, и её ошеломление становится очевидным. Чуть успокоившись, Драгана вновь кладёт голову мне на грудь и негромком произносит:

— Мне жаль, что так повернулось… Найти новых союзников среди чужаков — большая редкость в наши дни.

За окном клубится метель, а мы лежим, прижавшись друг к другу. В тусклом мерцании приглушённого светильника её лицо кажется особенно хрупким. Не верится порой, что под этой мягкой оболочкой прячется стальной стержень воительницы.

Мои пальцы ласково скользят по её щеке, очерчивая скулу. Девушка ловит мою ладонь и, сжав, несмело подносит к губам.

Обычно Драгана не позволяет себе казаться слабой или ранимой, но сейчас, здесь со мной она может стать просто женщиной. Мы оба знаем, что я бережно сохраню её тайну.

Она начинает говорить, смотря куда-то в угол комнаты.

— Знаешь, когда я потеряла своего мужа, я думала, хуже уже быть не может. Эта пустота внутри, чувство вины за то, что выжила… они разрывали меня на части. Я хотела умереть там вместе с ним, но меня спасли. И я возненавидела себя за это! Я выжила и этим предала его память.

Она хмурится.

— А теперь я вижу ту же бездну в твоих глазах и понимаю, эта боль мне знакома. Прекрасно понимаю, каково тебе сейчас. Будто внутри тебя зияет глубокая дыра, и нет ничего, за что можно ухватиться, чтобы не сорваться туда. Знай, ты не одинок в этой скорби. Я с тобой. Здесь. Со временем раны заживут, останутся шрамы.

Драгана проводит рукой по обгорелой зарубцевавшейся коже на моей груди — на месте ожога, оставшегося от луча плазмы. К утру и этот след исчезнет.

— Многие думают, что шрамы — символ испытанной боли, но я считаю иначе. Шрамы говорят нам о том, что было до них. Они напоминают не о том, что мы потеряли, а о том, что нам было что терять.

— Спасибо, что ты есть у меня, — после долгой паузы отвечаю я.

Мы ещё долго лежим, переплетя пальцы, пока я не забываюсь беспокойным сном. Однако даже сквозь вязкую дрёму ощущаю её тепло рядом с собой. Я благодарен, что она разделяет мою боль этой страшной ночью.

Мне есть, что терять и есть, за что драться.

Глава 16

Я просыпаюсь гораздо позже, чем должен был. Сон никак не хотел отпускать меня из своих липких объятий. В тёмной комнате пусто и неподвижно. Снаружи доносится негромкий повседневный шум. События вчерашнего дня кажутся глупой выдумкой, но прятать голову в песок совершенно бессмысленно.

Хрустнув шеей, я встаю с кровати и направляюсь в санитарный блок. Попеременно горячий и холодный душ тонизирует тело, возвращая ясность мыслям.

В запотевшем зеркале сперва не узнаю себя и после долгого изучения собственных габаритов понимаю, что вновь подрос. Будучи Новой сейчас я на голову выше себя до прихода Сопряжения, а ведь и так был отнюдь не мелкого роста. Да и торс раздался в плечах. На протеиновых батончиках и курице так далеко не уедешь.

Со вздохом возвращаюсь в комнату и вытаскиваю из кольца пару револьверов Горгоны. Оба из серебристого металла с чернённой ребристой рукояткой. Из необычного только изображение розы, выгравированное на барабане и рукояти. По ней же бегут самые настоящие шипастые стебли цветка. Не рисунок, а живые, материальные побеги. Они обвивают в том числе ствол. Различие между оружием сугубо стилистическое: рукоять одного покрыта чёрной розой, рукоять второго — красной.

Откинув барабан, впервые с интересом рассматриваю внутренне устройство. Как таковым барабаном это назвать нельзя — нет ни камор, ни храповика, ни экстрактора. Вместо этого одно массивное углубление, куда вставлено что-то вроде картриджа — батарейки. К моему удивлению, оно тоже имеет различные ступени, как и обычные патроны.

Вероятно, разные энергетические смеси в плазменных боеприпасах могут иметь разную концентрацию, температуру или стабильность, создавать различные уровни теплового воздействия. Отсюда разное содержание энергии в единице объёма, поэтому при выстреле высвобождается бóльшая мощность, что делает его более разрушительным.

Оценкой прохожусь по первому револьверу.

Абсолютное оружие

Модель: Колючка

Калибр: 89 ТВт

Вид боепитания: батарея на 75 выстрелов

Ствол: 257 миллиметров

Масса: 5.7 килограмм

Эффективная дальность: 1 897 метров

Скорострельность: ограничена только физическими данными (потенциально: 980 выстрелов в минуту)

Аксессуары: Отсутствуют

Применимые патроны: Ступени C/B/A/S

Аспект: Контрреакция, Вакуум, Арканное Внедрение

Связанная способность: Терновый барьер

Стоимость: 17 740 779 ед. арканы

Ступень: S

Аспект Контрреакции — при попадании в цель создаёт кратковременное электромагнитное поле, препятствующее активации электронных защитных систем противника.

Аспект Вакуума — при выстреле создаёт кратковременный вакуум вокруг луча плазмы, что дополнительно увеличивает пробиваемость брони, эффективность и убойное действие выстрелов, минимизируя повреждения окружающей среды.

Аспект Арканного Внедрения — при полном запасе арканы, оружие в пассивном режиме насыщается за счёт вашего резерва, увеличивая мощь первого выстрела.

Связанная способность?.. Это что-то новенькое.

Стоит мне сфокусировать внимание на этой строке, как выскакивает дополнительное справочное окно.

Терновый барьер

Активная

Ступень: S

Абсолютное оружие обладает собственной связанной способностью. При активации ствол револьвера формирует вокруг носителя терновый барьер, который поглощает атаки и, насытившись, стреляет шипами в ответ по врагу. Активация возможна не чаще одного раза в сутки.

Единственное отличие второго парного револьвера — в названии и связанной способности. Зовётся это оружие так же кратко и односложно — «Бутон».

Дурманящий бутон

Активная

Ступень: S

Абсолютное оружие обладает собственной связанной способностью. При активации рукоять револьвера, украшенная розой, выбрасывает мощное пси-воздействие в единственную цель. Та непроизвольно тянется всё ближе, на время заворожённая красотой цветка. Чем слабее ментальная защита противника, тем сильнее омрачающий сознание эффект. Активация возможна не чаще одного раза в сутки.

Вчитываюсь я в этот массив текста с замиранием сердца. Никогда не приходилось держать в руках настолько дорогую и настолько убийственную пушку.

Бутон и Колючка…

Вот тебе и подарки от Феи Крёстной…

Именины сердца портит единственный факт — я всё ещё не могу использовать плазменное оружие. А даже если отбросить в сторону этот факт, есть и два других риска. Во-первых, мои параметры далеки от необходимой ступени S. Прекрасно помню, каково было стрелять из пулемёта, не имея нужной силы. Меня едва назад не сносило. А во-вторых, увидев у меня пушки по двадцать миллионов