Воспоминания бывшего человека - Ник Председатель

это, вроде миниатюрного источника энергии, что ли. В общем, очень ценная штука. Для них… нам-то с нее толку… — видно было, что мои расспросы утомили его или, может, заставили заново осознать весь ужас нашего положения.

Сдав, наконец, эти ценные зернышки, наша бригада — а насчитывала она семь человек, точнее, семь существ, — в полном составе двинулась в один из боковых тоннелей.

Я чувствовал страшную усталость. И не столько от физического труда в копях, сколько оттого, что осознал, наконец, истину. Понял и принял. Я — на добыче полезных ископаемых и буду их добывать, по крайней мере, очень долго. А кто-то, из таких же горемык, работает на расчистке, кто-то… Стоп! Расчистка. Где я слышал это слово? Нужно вспомнить… нужно… Зеркало… Кто-то говорит: «Расчистка ждет ее». Кого? И где это было? В какой-то далекой, забытой, вычищенной из памяти, жизни.

Снова очередь. По всей вероятности, к кормушке. Счастливчики, получив какой-то колобок, тут же начинают разрывать его зубами. Очевидно, эта пещера — столовая. Тут же и водопой — небольшое озеро. Несколько существ, припав, лакают воду.

Ну вот, я узнал почти все об этой жизни. Теперь надо только посмотреть на «спальню» и курс обучения будет завершен. Работа, еда, сон, работа, еда, сон… Да, еще наказание, если работал плохо.

Скоро мы пришли в «спальню». Небольшая пещера с мягким освещением — под потолком едва теплится синий огонек. На полу, свернувшись, спят несчастные существа, которые в другой жизни, очевидно, были грешниками — убийцами, предателями… кем там, еще?

Отыскав свободное, место я лег и, по примеру других, свернулся калачиком. Первый день в аду. Сон, как спасение от страшной действительности, окутал мозг.

Следующий день отличался от предыдущего только тем, что я уже не расспрашивал Храпа про Рай и Ад, а тупо перебирал мягкую породу. В мозгу, очевидно, сработал какой-то защитный клапан — я стал спокойным и равнодушным. Мысли текли вяло и как бы не о чем. Между тем, руками я работал весьма энергично и откопал за смену семь светящихся зернышек.

— Не вздумай спрятать, — прошептал Храп, с опаской косясь на надсмотрщика, — они все равно найдут и накажут.

Не прятать, так не прятать, мне было все равно. Я сдал все семь и приемщик — такое же чудище, как и Ранк — одобрительно похлопал меня по плечу.

Все последующие дни я старался только для виду. Дело в том, что оказалось можно хитрить даже в Аду. За первую половину смены я, сосредоточившись на работе, умудрялся добыть свои пять зернышек, а вторую половину, по сути, отдыхал, изображая кипучую деятельность, только при подходе Ранка.

Мозг опять начинал работать. И я с ужасом заметил, что стал привыкать к этой жизни. Нужно было что-то делать.

— Вы пробовали хоть что-нибудь предпринять? — спросил я однажды Храпа.

— Для освобождения, что ли?

— Хотя бы!

— Послушай, Увалень, — устало сказал Храп, — да я первые лет пятьдесят только об этом и думал!

— И что надумал?

— А ничего! Поднять восстание в Аду?! Смешно…

Да, действительно, это было смешно. Но ведь любая жизнь, даже каторжная жизнь в аду, должна иметь хоть какую-то цель. Я, во всяком случае, иначе не мог.

— Слушай, как тут у них с охраной? Я видел только нескольких…

— Выбрось из головы, — перебил Храп, — у них тут слежка за мыслями налажена. И если долго будешь думать о побеге или о восстании — не миновать плетей. Я раз пятнадцать — двадцать был бит, прежде чем понял…

— Ну да, конечно… Прослушивание мыслей. Конечно, Кураторам это труда не составит…

— Кому? — спросил Храп, — каким Кураторам?

Несколько минут я ошарашено смотрел в никуда. Вспомнил! Словно открыли ставни в темной избе. Конечно, Кураторы — группа, которую Галактическое сообщество обязало следить за нашей планетой. И, очевидно, не просто следить… А что еще? Распределять души после смерти? Кого — на добычу ископаемых или на расчистку, кого — на заселение планет? Похоже, что так оно и было. И они достаточно могущественны, чтобы давать нам новые тела. И уж конечно, следить за тем, чтобы грешники в аду не взбунтовались! Гуру, там, в самолете, сказал, что богов в обычном понимании не существует. Но, черт возьми, чем Кураторы от них отличались?!

Глава 10

— Ну вот, кажется, кое-что ты понял, — раздался у меня в голове голос Вадима.

В дверь постучали. Ничего не соображая, я смотрел, как входит Оксана с маленьким подносом. Кофе! Спасение мое! С трудом поднеся чашечку ко рту, я сделал несколько обжигающих глотков. Что это было? Сон?! Все это сон — полет в Индию, катастрофа, моя смерть и, наконец, работа в рудниках?! Вадим обещал мне что-то показать… Боже мой! Так все это был сон?! Сон, которым управлял Вадим! И он показал мне Ад!

Но ведь, по сути, это ничего не доказывает! Я потряс головой, окончательно прогоняя остатки сна. Это ничего не доказывает — он показал мне свою фантазию, свое видение, то, что он сконструировал в голове! Почему он думает, что я поверю?!

Потрясение было столь велико, что не менее часа я сидел в кровати, пытаясь осмыслить, понять и принять реальность, как уже сделал однажды, там… в аду.

Ну, хорошо. Я привык верить только себе. Что я знаю точно? Знаю, что Кураторы существуют — это доказала находка клада в указанном месте. Ну, и еще разговоры с ними — во сне ли, в трансе — не знаю. Что я знаю о Кураторах? Что они охраняют порядок мироздания? Что они достаточно могущественны, чтобы управлять людьми? Все остальное — это мысли или, возможно, знания Вадима. И то, что Кураторы распределяют души после смерти, и то, что существует Ад и Рай — в несколько новом понимании — и то, что существует галактическое сообщество, частью которого являются Кураторы. Возможно, Вадим узнал это сам, а, возможно, на него воздействовал гуру и он — простая душа — все принял на веру. Нет, нужно разбираться самому, не полагаясь ни на друга, ни на его учителя.

Несколько следующих