Багровый мрак - Ник Юпитеров

У очнулся от толчка ногой, вскочив он понял, что уже близится рассвет, а его разбудил Великий шаман. Все тело болело, чувствовалась вялость, неприятные ощущения и слабость в ногах.

Но пришлось двигаться за шаманом. Везде словно колоды валялись спящие люди, но спали они как-то странно бездвижно и беззвучно, и это было необычно и жутко, казалось, что все люди умерли.

Но после того, как ноги шамана пробудили еще несколько человек, У вздохнул с облегчением, все были живы. Охотник сопроводил Киха в пещеру обрядов и обратно.

Рев Великого Зеха прозвучал как всегда неожиданно. Люди стали собираться около жертвенника, но как-то вяло, движения были неуверенными и замедленными.

Охотник стоял около шамана и смотрел с удивлением на своих соплеменников, чьи равнодушные и неподвижные фигуры выглядели непривычными и не похожими на прежний их живой вид.

Внезапно к Великому вождю подошел охотник Ар и что-то ему сказал, после этого он подскочил к Великому шаману и тоже что-то прошептал. Тот подозвал У и сказал, что на границе их земли появились чужие люди, и приказал убить всех белотелых с помощью охотника Ара и его людей, остальных взять в плен.

Осторожно У двигался вперед, прислушиваясь к каждому шороху, он давно шел вдвоем с Аром, остальные находились в стороне от них. Услышав журчание ручейка, они вышли на край поляны и сразу же отшатнулись назад так, как если бы они это не сделали, то были бы обнаружены двумя женщинами, которые пили воду.

Одна из них была белокожая с желтыми волосами, другая абсолютно черная, их голые тела блестели в лучах багряного солнца, которое отражалось в капельках воды на их коже.

У и его напарник зашли им в спину и внезапно появились перед женщинами. Те издали писк и бросились бежать, бледная пересекла ручей и побежала в сторону стойбища. За ней и рванулся молодой охотник.

Женщина бежала быстро, но скоро устала, и привычный к бегу У настиг и повалил , голубые глаза девушки просили о сострадании и были полны страха, когда копье охотника уперлось ей в грудь.

У не смог убить ее, он вспомнил такие же молящие глаза Ои и рука его дрогнула. Он повел ее к родному холму. Женщина не говорила, но понимала язык жестов. Она послушно шла за ним, и глаза ее смотрели без прежнего страха, но настороженно.

Охотник надеялся, что шаман пощадит жизнь женщины и отдаст ему в слуги, ведь он был его помощником. Он вспомнил, как пришел в племя и как его чуть не убили, и только Уя его спасла и помогла скрыть его светлую кожу.

Сейчас он решил спасти женщину таким же образом: он привел ее на Черное озеро и заставил намазать тело черным камнем. Заодно обновил и свой цвет. Оставив новоиспеченного слугу на озере, У двинулся к пещерам. Навстречу ему шли другие охотники с таким же заданием как у него.

Когда он прибыл в Главную пещеру, там уже начали собираться охотники с трофеями. Ар притащил черную девушку, привели еще трех женщин и двух мужчин с темной кожей и двух белотелых мужчин изрядно избитых, но живых.

Рядом с вождем находился и Великий шаман, охотник доложил, что преследовал белую женщину и убил ее. В последний момент он не решился просить белую женщину в слуги.

И последующие события подтвердили правильность его решения, потому что Ких приказал двоих белокожих отвести в обрядную пещеру и охранять их до утра, остальных новичков он тут же распределил по семьям.

Одну из черных женщин шаман предложил взять своему помощнику, но тот отказался, сославшись на плохое самочувствие, отпросился в свою пещеру.

Уже темнело, когда он пришел на Черное озеро, где его ожидала девушка. С большой предосторожностью они пробрались в жилище охотника. У снял с себя шкуры и шлем, что вызвало явное удивление у гостьи. У начал учить ее первым словам, и она очень быстро запомнила их.

Он назвал ее Уя, как и прежнюю слугу, но к этой он чувствовал необычное расположение, показал, как готовить пищу, разжигать очаг.

Весело потрескивал огонь, они ели, пытались разговаривать. Он смотре в ее голубые глаза и видел, что страх и настороженность в них пропала. Впервые охотник не пнул ногами тело слуги, когда та доверчиво прижалась к нему, засыпая.

Ему было приятно ощущать тепло и необычный запах ее тела. Он засыпал и губы его пытались изобразить улыбку. Охотник проснулся с новым ощущением, он хотел защищать это существо, которое доверчиво прижалось к нему.

Проснувшись, Уя старалась помогать ему готовить еду. Он вовремя подошел к пещере Киха и сопроводил того до пещеры обрядов, где увидел двух белокожих мужчин, охраняемых двумя воинами. Легкое чувство жалости возникло в нем, когда он глядел на их лица, выражающие боль и страх.

Он чувствовал, что какие-то новые ощущения, мысли рождаются в нем, меняется его отношение ко многим вещам и событиям. Это было для него опасным, он видел, что шаман исподволь наблюдает за ним.

Даже сейчас, стоя рядом с Кихом перед жертвенным камнем, он чувствовал его взгляд и подумал:

- А может быть это ему кажется, ведь он должен сейчас сделать выбор- помогать дальше убивать людей, или отказаться?

Люди собрались, чтобы слушать приказы Великого шамана, большинство из них выглядели вялыми и малоподвижными. Они безучастно смотрели вперед, не выражая эмоций.

Даже, когда Ких изменил ритуал утреннего обряда, никто не выразил ни удивления, ни одобрения. После приветствия божества Ких сразу обратился к соплеменникам:

Великий Зех дает мясо! Все станут его слугами! Все должны убить врага - белокожего! Да будет победа Великого Зеха над Белым ужасом!

Связанных пленников бросили на жертвенный камень, Великий шаман подошел к телам и два раза его нож впивался в сердце пленников, тела которых после этого стали извиваться в предсмертных судорогах.

Затем врагов убивал вождь, после которого наступила неожиданно очередь У. Он поднял нож, взгляд его скрестился с предсмертным выражением ужаса и боли.

В глазах белого пленника он увидел отчаянье смерти и охотник замедлил с ударом, но, получив толчок, от шамана, быстро нанес удар первому, тут же перешел ко второму и уже, не глядя в глаза, рубанул ножом тело.

Остальные люди племени убивали уже мертвые тела и делали это равнодушно, без эмоций, по-простому, словно нанизывали на нож мясо животного. Эта простота завораживала, все люди участвовали в убийстве разумных существ равнодушно. Деловито, стремясь исполнить свой долг перед божеством.

Когда последний человек