Дочь ведьмы - Сандра Грауэр

– Волосинок? Моих? – переспросила я, стараясь не смотреть на него как на ненормального.

– Да, я знаю, что это звучит довольно странно, но такие уж правила в магии вуду. Ну, на самом деле это не странно, а…

– Ладно, я дам тебе свои волосы, – перебила его я, махнув рукой.

В конце концов, что я потеряю?

– Спасибо тебе за доверие, Кэролайн. Я тебя не подведу.

Я улыбнулась:

– Тебе не за что благодарить меня, Анри. Если тут кто-то и должен быть благодарен, так это я – вы с Эшем тратите на меня столько времени, не требуя ничего взамен!

– Магическое сообщество не такое уж большое, и мы все помогаем друг другу. По крайней мере, так принято в нашем клане. Кроме того… – Он запнулся.

– Кроме того?

Анри еще больше понизил голос:

– Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Я сглотнула, не зная, что ответить на это. Такую фразу можно истолковать по-разному, но взгляд его карих глаз говорил даже больше, чем сами слова. Возможно, я должна была сказать или сделать что-то, чтобы дать понять ему, что между нами ничего не может быть… Он нравился мне, но Меган была в него влюблена, и она никогда бы мне этого не простила – наша последняя ссора лишь подтверждала это. Но я продолжала лишь молча смотреть на Анри. Он подошел ближе и неуверенно взял меня за руку. На несколько секунд я позволила себе насладиться этим приятным ощущением его близости, но затем убрала руку и сказала только:

– Меган.

Анри кивнул мне в ответ.

Мы стояли перед домом колдуна в Кенсингтоне. Эш позвонил, и, как и в первый раз, послышалась старомодная мелодия. Дверь отворилась, мы прошли в сумрачный холл и через долю секунды оказались в уже знакомой красочной комнате в квартире на курорте Сент-Ив. Окна были широко открыты, и я глубоко вдохнула свежий и соленый морской воздух.

– Так-так, кто к нам пожаловал!

Колдун, как и тогда, спустился к нам по винтовой лестнице. На этот раз на нем были светлые шорты-бермуды и серая футболка, он был по-прежнему босиком, а его волосы были так же завязаны в хвост, но теперь на нем красовались еще и солнечные очки.

– Быстро вы, однако, вернулись. Что ж, тем лучше – если честно, то меня несколько беспокоило, успеете ли вы справиться со всем за столь небольшой отрезок времени.

– Вообще-то нам нужна ваша помощь, – сказал Эш, забрав у меня украшение и передав его колдуну. – Мы предполагаем, что этот кулон принадлежал матери Кэролайн и что в нем содержится частичка ее магии. При этом выяснить, кем была мама Кэролайн, я не смог.

Колдун протянул руку и осторожно взял цепочку, разложив ее у себя на ладони.

– Какой красивый кулон! И в нем действительно содержится чья-то магия, однако я должен вас разочаровать – вы зря проделали этот путь сюда, магия запечатана ее обладателем. Это означает…

– Что вы не можете сказать, кому принадлежал кулон, – закончил за него Эш, который даже не пытался скрыть свою досаду.

Колдун перевел взгляд на меня:

– К сожалению, это так. Извини, Кэролайн. Я сам не могу понять этого, в первую очередь потому, что владеешь кулоном ты. Но боюсь, найти родителей тебе будет непросто.

Я кивнула со вздохом, поскольку это было то, чего я так опасалась. Я надеялась, что мы поскорее закончим со всем этим, поскольку разыскивать родителей, которые так не хотели быть найденными, казалось мне унизительным.

– Тогда в Саутгемптон можно не ехать.

– Это не обсуждается, – возразил Эш. – Мы должны хвататься за любую зацепку.

– Артур прав, – поддержал его колдун. Он подошел ко мне поближе и вложил мне в ладонь украшение. – Не сдавайся и не торопись с выводами, я уверен, что у твоих родителей была веская причина на то, чтобы предпринять такие меры предосторожности.

Я в этом совсем не была уверена, поскольку мне в голову не приходило никаких возможных причин, по которым родители могли бы так усиленно скрываться от своего ребенка, кроме одной – они должны были его искренне ненавидеть.

* * *

Эш достал из своей дорожной сумки пакет чипсов и упаковку бумажных платочков, кинул их на сиденье напротив и убрал обе наши сумки на багажную полку. Я так и не смогла отговорить его от поездки в Саутгемптон. «Что ж, ну ладно», сказала я себе. Не повезло моим родителям, которые так стремились остаться в тайне, потому что выжить я хотела не меньше.

– Садись.

Эш оторвал меня от моих мыслей, и я заняла место у окна по направлению движения. Тогда он выглянул еще раз в проход и, убедившись, что там никого нет, захлопнул дверь нашего купе и проделал какие-то быстрые движения рукой. С кончиков его пальцев слетели синеватые искорки, но они исчезли так же быстро, как и появились, так что мне показалось, что я могла их вообразить.

– Разве ты не говорил, что для колдовства магам не требуются ни волшебные палочки, ни заклинания?

Эш опустился на сиденье напротив меня.

– Да, но я ничего не упоминал про руки. – Поскольку я продолжала вопросительно смотреть на него, он продолжил: – Свой личный дар маги используют интуитивно и могут управлять им при помощи одной только силы мысли. В твоем случае это перемещение себя или предметов, в моем – управление временем. Моя тетя, например, может метать огненные шары. Что касается приготовления магических напитков, то тут вообще все дело в правильных ингредиентах и их соотношении. Ты можешь произнести какое-нибудь заклинание, если тебе очень хочется, но эффективность зелья от этого не изменится.

Я нахмурилась:

– Получается, что сварить зелье может любой человек и ему необязательно для этого быть магом?

– Теоретически это может каждый, кто знает правильный рецепт. Теперь ты понимаешь, почему так важно хранить его в тайне? Только представь, что будет твориться, если простые смертные узнают об этом и начнут использовать свои знания в коммерческих целях! Рецепты всегда передавались из поколения в поколение внутри одной семьи, поэтому у всех кланов рецепты различаются. Например, я не знаю, есть ли что-то вроде эликсира воспоминаний в клане Мерлинов.

Получается, что обычные люди в некотором роде тоже могут колдовать? С ума сойти, конечно, такое лучше хранить в секрете! Боюсь представить, что сказала бы Меган, если бы узнала, что она может сварить, например, приворотное зелье… Но она этого не узнает, по крайней мере, точно не от меня.

В этот момент до меня дошло еще кое-что. Я только сейчас поняла, какое значение имел тот факт, что Эш приготовил свой эликсир в моем присутствии. Несколько мгновений я молчала, не в состоянии подобрать слова.

– А ты не волнуешься о том, что я теперь знаю семейный рецепт твоего клана? Ну, не то чтобы я его хорошо запомнила, но все же…