Бремя победителя - Денис Агеев

Какие-то ответы я все-таки смогу выдавить из амулета, но сейчас заниматься этим было некогда. Надо выбираться отсюда и искать остальных участников турнира.

Впрочем, совсем уж с пустыми руками я отсюда не уйду. Шесть мелких яиц тянули как минимум на тридцать тысяч единиц энергоресурса, если, конечно, администрация посчитает их достойными награды. Я подобрал найденные яйца авимима и убрал их в ранец, аккуратно разложив по отделам так, чтобы они не разбились. Еще раз вскользь осмотрел груду «бутылок» для браги, воротя нос от кислого запаха, но все же надеясь, что при первом изучении я упустил что-то полезное, но ничего нового для себя так и не отыскал.

Бросил взгляд на труп Эндиго, и в груди у меня кольнула жалость к нему. Но я быстро отогнал ее и направился к выходу из пещеры.

Снаружи было по-прежнему светло и душно. На меня моментально набросилась жажда, но я ее пока утолять не собирался — воду следовало экономить.

Перед входом в пещеру расстилалась выжженная поляна, кривые стены покрывал жирный слой сажи. Здесь же были разбросаны местами обугленные и частично расколотые кости и черепа некрупных рептилий. Похоже, Эндиго на этом месте часто практиковался в своем искусстве. Я решил проверить свои предположения, коснулся амулет на шее и направил ему пси-запрос, чтобы он показал, что происходило на этом месте.

В мозг непрерывным потоком полились картинки из чужого прошлого: огненные вспышки, горящие динозавры и прочее в том же духе. При этом я даже ощутил легкий отпечаток ощущений Эндиго, который ясно дал понять, что он получал истинное наслаждение, когда использовал свою способность. Наверное, это присуще всем псионикам в той или иной степени. Даже у меня от осознания того простого факта, что я могу залезть в голову почти к любому человеку, чувство собственного превосходства нет-нет, да подрастает. Правда, оно тут же больно ударяется об пол, когда ты встречаешь кого-то намного сильнее и способнее себя.

И тут при просмотре этого калейдоскопа обрывков воспоминаний меня посетила оригинальная идея. Судя по тому количеству образов, которые мне передал амулет, Эндиго облазил всю локацию вдоль и поперек. А это означало, что он мог знать места расположения кладок яиц динозавров. Неспроста же в его жилище скопилось столько сосудов для браги.

Я велел амулету остановить этот хаотичный поток скопированных мыслеобразов, потом направил ему пси-импульс, в котором попросил показать только те места, в которых его предыдущий хозяин находил яйца. Для верности я достал из ранца одно яйцо авимима и предложил кристаллу Эффо сосредоточиться на нем.

И вот в мою память полились картинки, на которых были изображены кладки яиц — некоторые были спрятаны в траве, а иные лежали среди камней. Я решил пойти дальше, запустил пси-обзор и велел амулету указать, где все эти места находились, при этом сделать упор на то, чтобы сам Эндиго до этого бывал там всего один раз — это для того, чтобы камень Эффо не указывал мне на уже разоренные гнезда.

Амулет сначала замешкался, а потом… выдал результат. Я даже не ожидал, что увижу на «карте» столько местоположений. Похоже, Эндиго время зря не терял, а скрупулезно изучал местность.

Небольшая кладка находилась совсем рядом — немного левее, если не сказать западнее, от меня. Конечно же, привычную систему географического местоположения я применял лишь условно, потому что пси-обзор действует не совсем так, как радар или спутниковая система наблюдения. Он улавливает пси-сигналы, источаемые объектами, а эти сигналы могут по-разному отображаться как во времени, так и в пространстве. Во всяком случае, именно так я понял принцип его действия.

Отличная штука, этот амулет. В связке с моими развитыми пси-способностями он способен на многое. И я уже во второй раз поставил себе мысленную заметку, что нужно будет после раунда протестировать его еще на какие-нибудь функции.

Стоило мне отойти от пещеры метров на пятьдесят, как я сразу же попал в непроходимые джунгли. Шел, раздвигая толстые и неподатливые стебли руками, а потом достал катану и начал рубить отовсюду тянущиеся ко мне побеги налево и направо. Я понимал, что таким образом могу привлечь к себе ненужное внимание хищников, но мне необходимо было двигаться быстрее, потому что я понятия не имел, когда локсам вдруг вздумается завершить раунд. А судя по тому, что они с прошлого турнира оставили здесь человека, то не исключено, что и со мной могут поступить похожим образом. Тем более это стало бы неплохим решением проблемы со мной для Кроноса, ведь этот ублюдок спит и видит меня в ящике для кремирования. Хотя сейчас у него на повестке дня другая проблема — он наблюдает и выжидает, когда же на меня подействует его секретный препарат «Covit-19». Если верить сообщению моего таинственного благодетеля, то если он не найдет средство для нейтрализации этого вещества, то мне останется жить чуть больше двух суток. Если, конечно же, раньше меня не сожрет какая-нибудь инопланетная или клонированная тварь или не убьет киборг.

Размышляя обо всем этом, я вышел ряду каменных глыб, хаотично разбросанных по небольшой поляне. К этому времени я весь взмок от пота, а во рту стало суше, чем на поверхности раскаленной планеты. Я снял с ремня флагу и сделал три жадных глотка. Пить захотелось еще больше, но я все же сделал над собой усилие и вернул емкость на место. Сверился с пси-обзором и понял, что кладка находится всего в нескольких метрах от меня. Это обстоятельство омрачалось тем фактом, что неподалеку располагалось несколько темных точек потенциальной угрозы. Не так, чтобы много, конечно, но встречаться с ними желания особого не было. Неужели это опять какие-то хищники?

С противоположной стороны поляны с камнями прижимали густые джунгли, а рядом была видна узкая просека. Я чуть пригнулся и медленным шагом направился к кладке.

Три серых яйца вытянутой овальной формы размером чуть меньше двадцати сантиметров аккуратно лежали среди травы между двумя огромными валунами. И принадлежали они, если верить нейроинтерфейсу, протоцератопсу, облик которого мне был известен и без лишних объяснений — эти создания представляли собой небольших травоядных динозавров, отличительной особенностью которых был массивный костный воротник над головой. Неплохая находка. Я двинулся к ней, как вдруг боковым зрением уловил движение справа. Потом последовал крик, отдаленно похожий на карканье, только куда более грубый и пронзительный.

Я инстинктивно отпрыгнул в сторону, обнажил катану и попятился. Из-за валуна, пригнув голову на длинной шее, показался ящер, размер которого мне теперь не казался большим — всего-то метра два в длину и полтора в высоту. Однако этот динозавр сильно отличался от своих сородичей, которые в целом имели узнаваемый массивный силуэт, похожее строение головы и смехотворно короткие передние лапы. Этот же имел небольшую птичью голову — вместо зубов у него был клюв, а лобовую кость дополнял овальный роговой нарост. Ко всему прочему передние конечности этой твари были довольно длинными, а пальцы на лапах выглядели сильными, с острыми как бритва когтями. Огромные глаза птицеподобной рептилии излучали крайний уровень возмущения.

Создание открыло рот и снова жутко прокаркало. Его розовый язык, похожий на толстого червя с узкой головой, чуть высунулся из пасти. Я снова отступил на шаг, на энерго-наруче активировал режим щита, и встал в защищающуюся позу. Нас разделяло всего несколько метров, поэтому нейроинтерфейс еще не мог определить, что это за особь.