Ловушка для химеры - Татьяна Матуш

Марк посмотрел на принца с одобрением:

- А поскольку я в три раза тяжелее, утянул бы за собой без вариантов. Тебе, Твое Сиятельство, минус балл за серьезную тактическую ошибку, тебе - Твое Высочество - минус два за кошмарный и неоправданный перерасход сил.

- А почему мне минус два? - вскинулся Рами.

Уговорил, минус три. За спор с наставником. Что-то еще не устраивает? - Марк хищно растянул губы, приглашая побороться за правду и справедливость.

- Да нет, большое спасибо, я счастлив, - буркнул принц. И вдруг... словно выстрелил в него такой же точно улыбкой: кривой, веселой и настолько многообещающей, что впору тримать порты, ховаться в бульбу. Вот тут мне и поплохело. Словно ножом, резануло по сердцу предчувствием беды.

- Ну и наплевать на три балла, зато меня Маргарита любит, - нагло заявило это чудо природы.

- Аргумент, - признал Марк, - любовь Маргариты - это подарок судьбы. Который стоит вообще всего. И всего остального тоже.

Второй мальчик смотрел на них с любопытством. А потом перепрыгнул через клумбу, подошел ко мне и учтиво склонил голову:

- Моя прекрасная госпожа, мы почти незнакомы. Но, надеюсь, что со временем я тоже заслужу место в вашем сердце. И если для этого нужно что-нибудь поджечь или развалить...

- Мне ревновать или строить крепость? - вопросил Марк. Черные глаза смеялись.

День был солнечным, все улыбались. Отчего же у меня так резко испортилось настроение?

- Что случилось, Маргарита моя?

Обед две молчаливые девушки принесли в комнаты, расставили посуду, разложили приборы и салфетки и так же безмолвно испарились. Сегодня в меню был какой-то странный молочный суп с овощами и гренками, впрочем, довольно вкусный.

- Ничего, - мотнула головой я, - просто беспокоюсь за Дашу. И Арчи.

- Хвостатый не пропадет, - твердо пообещал Марк.

- Да? Вообще-то мой опыт говорит о том, что коты пропадают довольно лихо. У них ведь много природных врагов. Те же собаки.

- Если ты покажешь мне собаку, умеющую бегать за кошками по сопряжениям, я уговорю короля Румона дать Арчибальду дворянство.

- Тогда почему он до сих пор не объявился?

- Это загадка, - согласился Марк, - и не обязательно плохая. Но тебя ведь тревожит что-то еще?

Какой же у меня муж умный и внимательный... там, где не надо! Но не говорить же о скверном предчувствии. Не поймет. Дремучие атеисты и прагматики такие вещи просто не просекают.

- Это как-то связано с твоими ошеломляющими подозрениями?

А черт его знает! Может быть даже не "как-то", а напрямую. Но говорить об этом здесь...

- Я "бормоталку" повесил, - правильно понял он.

Я посмотрела ему в глаза:

- Что мы здесь делаем? Ты мне мозг проел тем, что Аверсум опасен, и ноги твоей здесь не

будет, и меня ты сюда не пустишь, и...

- Я понял. И готов повторить то же самое на амулете Истины: Аверсум опасен и как только позволят обстоятельства, ноги моей здесь не будет. И твоей, разумеется, тоже.

- Хоть сейчас, - откровенно сказала я. - Йолли нас ждет.

- Пока никак. Его Величество...

- Точно? А не Ее Величество? - честное слово, сама не ожидала от себя такого склочного голоса.

Марк просветил меня очень внимательным взглядом. Весело хмыкнул:

- Точно, беременна. К целителю можно не ходить. Когда твоя умная, сдержанная и деликатная жена на пустом месте закатывает сцену ревности, диагноз ясен. Ну, потерплю. Оно того стоит.

- Ты действительно так думаешь?

- Да. О чем бы ты не спрашивала. Да - стоит, и да - на пустом месте. Алета к тому, что мы сидим здесь, как приколоченные, не имеет никакого отношения. Клянусь жизнью и магией.

Я немного успокоилась, но холодок предчувствия все равно свил гнездо где-то в животе.

- А почему к целителю-то нельзя? Мне же интересно...

- Мне тоже интересно, - еще шире улыбнулся Марк, - но давай потерпим немного. Ты же нормально себя чувствуешь?

- Ну, в общем, да. Вполне, - я прислушалась к себе. Организм вел себя образцово, даже обычной мигрени от смены часовых поясов - и той не случилось.

- Пара недель особой роли не играет. А чем меньше рычагов давления на меня, тем легче жить и дело делать.

- Значит, все-таки есть дело? - сообразила я. - И твои отмороженные на все тело приятели вот-вот нарисуются?

Марк усмехнулся. Кивнул. И сгреб меня в охапку:

- Ну вот, наконец-то моя Маргарита вернулась. Как я по тебе скучал, это неописуемо... Нет, та капризная и ревнивая девочка тоже забавна, и я ее люблю - но насколько же с тобой легче!

Его Императорское Величество Рамер Девятый познакомился со мной сам. Просто взял и окликнул, когда я бродила по парку, естественно, в гордом одиночестве. Меня оно, кстати, не тяготило. Уж лучше так, чем с толпой незнакомых теток, которые смотрят на меня, как на грязь.

Но, кажется, VIP-персонам здесь не отказывают. Я подошла и присела в реверансе.

- Госпожа Маргарита, - черные глаза, немного навыкате и какие-то не по хорошему пристальные пробежали по мне сверху до низу. Интересно, много увидели? А уж что император подумал и вовсе не спросишь. Оставалось "держать" светскую улыбку, спасибо Йолли, научила. Это просто - механически растягиваешь губы не открывая рта, подбородок к груди, спина прямая, лопатки вместе. Ешь глазами начальство и молчишь, пока не спросят. А когда спросят, отвечаешь: Да, мой господин, - с выражением неизбывного счастья на лице. Выражение неизбывного счастья я репетировала дольше всего, но, наконец, даже по мнению взыскательной Йолли, все получилось. Ну и отработала этот комплекс, жалко мне, что ли?

Он смотрел долго, у меня уже затекли мимические мышцы. Наконец, похоже, что-то для себя решил:

- Вы не откажетесь прогуляться со мной по аллее?

А что, так можно? В смысле, отказаться?

- Кажется, у вас принято отвечать: "Слово императора - закон для подданного..."

- Но вы пока не моя подданная, так что абсолютно вольны как принять приглашение, так и отвергнуть.

- Пожалуй, я его приму, - кивнула я, лихорадочно пытаясь сообразить, с какого перепугу вот это сейчас происходит? Что в лесу сдохло, их мифический зверь Лефарат, которого никто не видел, но все постоянно поминают?

- Мне доложили, что у вас сложились неплохие отношения с моим сыном...

Опасность? Да нет, скорее всего. Обычное дело.

- Да, Его Высочество - отличный мальчик, - я улыбнулась, - Даже удивительно, что принц. Совсем не избалованный.

- Я его не балую, - довольно жестко ответил император, - хотя, возможно... Но у меня часто просто нет времени.