Семейное проклятие - Кей Хупер

Как будто прочитав мысли Лауры, Джози еще больше расстроилась. Но сказала только:

— Вот гостиная Эмили. Увидимся позже, Лаура.

Она, конечно, не убежала, но ушла очень быстрым шагом, и ее стремление скрыться было совершенно очевидным.

Лаура, немного поколебалась, затем вошла в гостиную, в которой сегодня перед обедом познакомилась с Кэрри. Эту комнату называли гостиной Эмили, и ее стиль действительно как нельзя лучше характеризовал старую леди. Старинная мебель, множество столиков, украшений и безделушек. Человек резкий назвал бы комнату захламленной. Из-за темных обоев, ковра мрачных тонов и тяжелых драпировок гостиная казалась тесной и душной.

В первый раз Лаура не успела рассмотреть ее, так как ее внимание отвлекали люди, но сейчас комната произвела на девушку сильное впечатление. Неужели душевное состояние Эмили проецируется на пространство и рождает эту гнетущую обстановку? Неужели жизнь Эмили заставила ее так мрачно воспринимать мир?

Эмили сидела в изящном кресле в стиле королевы Анны, она улыбнулась, когда вошла Лаура.

— Надеюсь, Джози не дала вам скучать, деточка?

— Она прекрасно позаботилась обо мне. Показала мне сад.

— Хорошо. А теперь, может быть, мы продолжим? В этой комнате я провожу почти все время.

Глядя на Эмили в ее темном вдовьем наряде, на фоне мрачного интерьера, Лаура подумала, что может получиться совсем неплохо. Она выбрала ракурс, нашла стул и принялась рисовать.

Алекс вошел в библиотеку и плотно закрыл за собой дверь.

Увидев его, Джози напряглась:

— Скоро придет Дэниел…

— В ближайшие полчаса он не придет, — перебил ее Алекс. — Я попросил его дать нам поговорить.

Она встала, не отрывая от него взгляда:

— Ты не имел никакого права просить его об этом, черт побери, Алекс….

Он подошел к ее столу, но не попытался обогнуть это препятствие, чтобы дотронуться до нее.

— Джози, ты избегаешь меня после субботней ночи. Ты ускользаешь, как только я появляюсь на горизонте, выходишь из комнаты, когда я вхожу в нее, и запираешься в своей спальне сразу после ужина.

— Ты заметил?

— Чтобы не заметить этого, надо быть идиотом. Ты избегаешь меня. Что ж, давай поговорим.

— Здесь не о чем говорить.

— А я считаю, что есть. Я знаю, что я расстроил тебя…

— Расстроил? Сначала ты уговариваешь меня остаться на ночь, а затем говоришь мне гадости, чтобы я передумала. Почему это должно было меня расстроить?

— Джози…

Она сердито взмахнула рукой, отметая его возражения.

— Если ты хочешь прекратить наши отношения, Алекс, тебе достаточно об этом сказать. Многим нравится играть в подобные игры, но я уже выросла из этого возраста, так что давай не будем ходить вокруг да около. Согласен?

Он вздохнул и скрестил руки на груди.

— Возраст тут ни при чем, Джози, ни твой, ни мой. Я не позволю тебе использовать его как предлог.

— Ты не позволишь мне? Значит, во всем моя вина? Черт возьми, Алекс, это ты прогнал меня ночью, в субботу, и не пытайся отрицать этого.

— Хорошо, не буду.

Его согласие выбило почву у нее из-под ног.

— Но почему?

Алекс пожал плечами.

— Ты ведь не хотела оставаться. Ты согласилась, но только потому, что я тебя заставил. И когда это случилось, я вдруг понял: не хочу проснуться утром и увидеть, что ты жалеешь, что мы провели ночь вместе.

Джози нахмурилась.

— Так почему ты не сказал все прямо, а повел себя так жестоко?

— Я был жестоким? Нет, Джози, это не я, это правда была жестокой.

Его зеленые глаза внимательно изучали ее лицо.

— Я знаю, что мои слова были тебе неприятны, и сделал это намеренно. Мне просто показалось, что пришла пора расстаться с Джереми. Если, конечно, ты не хочешь кончить, как Эмили, которая сорок лет ходит в черном и живет в мавзолее. Ты этого хочешь?

А ей хотелось закричать — «нет»! Но вместо этого она произнесла ровным, бесстрастным тоном:

— Мои чувства к Джереми тебя не касаются.

— Нет, касаются, раз он спит в моей постели, — откровенно сказал Алекс. — Любовь втроем — это не то, о чем я мечтал всю свою сознательную жизнь.

Джози почувствовала, что ее глаза наполняются слезами, хотя не совсем понимала, отчего она плачет.

— Ты никогда на это не жаловался, — сказала она дрожащим голосом. — Почему именно сейчас?..

Алекс поколебался, затем ответил:

— Может быть, оттого, что мне показалось несправедливым, когда молодая красивая женщина хоронит себя вместе со своим мертвым мужем. А может, и оттого, что не могу поверить, будто Джереми хотел бы, чтобы после его смерти ты превратилась в бесчувственную статую. Выбери сама, Джози. Это не имеет принципиального значения.

— Но это важно для меня.

— Правда? — Алекс снова пожал плечами. — Хорошо, тогда слушай. Мне просто это не нравится. Каждый раз, когда я обнимаю тебя, я чувствую: ты думаешь в эту минуту о том, что изменяешь Джереми. Мне отвратительно быть на вторых ролях. Я терпел это ровно столько, сколько мог, но больше не могу.

Джози вздохнула.

— Но я тоже не могу ничего поделать со своими чувствами.

Алекс наклонился вперед, опираясь руками о край стола и глядя прямо ей в глаза:

— Ты должна понять, Джози, я хочу, чтобы ты снова пришла ко мне в постель. Но теперь мы должны быть там только вдвоем. Оставь Джереми на домашнем алтаре, если ты не можешь иначе. Улыбайся его изображению на фото, проси прощения за то, что изменяешь ему с другим мужчиной, и приноси те жертвы, которые он потребует от тебя во искупление греха. Но когда ты в следующий раз придешь ко мне, приходи одна…

Джози молча смотрела, как он выпрямился повернулся и вышел из комнаты. Она не окликнула его, хотя ей смертельно этого хотелось.

Машинально опустившись на стул, она невидящими глазами принялась рассматривать список благотворительных мероприятий, намеченных в Атланте на этот месяц. Хотя не способна была думать ни о чем, кроме его ультиматума, — ее охватывали противоречивые чувства.

Немного успокоившись, она вспомнила, ведь она хотела узнать, что делал Алекс ночью в комнате Питера и почему они с Дэниелом оба не спали в столь поздний час. Джози совершенно забыла задать ему эти вопросы, когда он стоял здесь, перед ней, и мог ответить на них. И теперь это мучило ее не меньше, чем его ультиматум.

Ведь Алекс встал и оделся сразу же после того, как она ушла от него. Случилось ли это впервые? Может быть, и в прошлую пятницу он так же оделся и вышел из комнаты или даже из дома, после ее ухода?