Не та, кого ты искал - Амина Мэй Сафи

– Я знаю, что ты сделала, – сказала Лулу подруга Ло. Они обе сидели на полу в гостиной дома Одри. – Но я все равно буду отбывать наказание.

Одри и Эмма смотрели телевизор. Ло не поднимала глаз, сосредоточив все свое внимание на слое базового покрытия, которое наносила на ногти Лулу. Она каким-то образом убедила всех согласиться на эту пижамную вечеринку, несмотря на то, что всю неделю за обеденным столом царило напряжение. Мол, это будет необходимым для них сеансом примирения. Ло закончила с базовым покрытием и потрясла бутылочку с лаком, чтобы цвет хорошо размешался.

– Поверить не могу, что ты упустила возможность избежать наказания. – Ло проверила ногти Лулу, затем открыла бутылочку лака и принялась рисовать снова. – Это должно было облегчить тебе жизнь.

Улыбка расползлась по лицу Лулу. Она оказалась права.

В среду, после уроков, Лулу отправилась к миссис Карли, чтобы выбрать время для отбытия своего наказания. Миссис Карли была кем-то вроде офис-администратора Сили Холл, но назвать ее так значило бы умалить ее заслуги. Если декан административного офиса вспоминал о своих обязанностях или досье на студентов содержались в порядке, то за все это следовало благодарить миссис Карли. Погруженная в работу, она даже не подняла головы, когда Лулу попросила подписной лист наказаний.

– Мисс Саад, вы уже отбыли свое наказание, – таков был ответ. Однако когда Лулу не сдвинулась с места, миссис Карли посмотрела на нее и нахмурилась.

– Правда? – спросила Лулу.

Миссис Карли вытащила свою книгу. Ту самую книгу. Это была даже скорее не книга, а целая папка, наполненная расписаниями каждого ученика и каждого учителя и часами работы каждого администратора, табелями посещаемости всех учеников и записями о наказаниях. Об этой книге слагали легенды. Еще на первом курсе Лулу объяснили, что эта книга содержит всю краткую информацию обо всех учениках, а полные досье хранятся в офисе декана. Те досье содержали полный отчет о посещаемости, поведении, списки друзей, партнеров, прошлых и нынешних отношений. Хуже всего было то, что миссис Карли даже не нуждалась в книге, она все знала и так. Она знала, что ученик натворил за выходные, еще до того, как он это натворит. Нынешняя ситуация Лулу, видимо, показалась ей необычной.

– Вот здесь, – но вид у нее был недоверчивый. Она внимательно посмотрела на Лулу, как будто видела ее в первый раз, – написано, что ты отбывала при Медине.

Все винтики разом встали на свои места. Медина был научным руководителем Ло, которая могла легко, впрочем, как и всегда и во всем, убедить Медину поручить ей отнести табели посещаемости на место. В том числе и табели об отработке наказаний. Учителям, считалось, нельзя было так делать. Но когда Ло слышала «нельзя», она принимала это как вызов «смогу». Такой сюрприз выглядел вполне в ее духе: у нее было полно таких сымпровизированных планов и шутливых розыгрышей. Она явно хотела подарить Лулу свободу, та же желала праведного самобичевания. Лулу намеревалась отбыть свое наказание, потому что наказания за неряшливую форму казались ей невероятно глупыми. И она хотела доказать, что знает, насколько они глупые.

Лулу призвала все свое самообладание, чтобы не съежиться под пристальным взглядом.

– Я думаю, тут произошла ошибка со стороны мистера Медины. Он, должно быть, хотел отметить кого-то другого. Я-то знаю, что еще не отбывала.

Миссис Карли нахмурилась пуще прежнего.

– А знаешь что. По-моему, я не видела тебя в то утро. Ну что ж. Я сверюсь со списком декана Кинга. Жди здесь. – И она заторопилась в соседний кабинет.

Лулу забарабанила пальцами по стойке. Ее взгляд сместился вбок, туда, где на стойке администратора возвышалась кипа пустых извещений о наказании. Очевидно, они были тут, чтобы учителя могли пополнить свои запасы. Подчинившись чистому порыву, Лулу схватила несколько извещений со стойки – всего пару листков, чтобы не было заметно – и засунула их себе в сумку. Поступок был бессмысленным. Но она почувствовала себя так, будто показала средний палец этому мудаку, кем бы этот «мудак» ни был. Она отбудет это дурацкое наказание. А еще она своровала со стойки администрации. И она не сломается под гнетом глупых правил, или невыносимых домашек по французскому, или идиотов, попадающихся в библиотеке.

Миссис Карли вернулась, пыхтя.

– Я совершенно не понимаю, в чем дело. Очень странно. Но, наверное, ты бы не стала записываться на наказание, если уже отбыла его. В какое время ты бы хотела, дорогуша? – миссис Карли все решила. Она приняла Лулу за честного человека.

Лулу примирительно улыбнулась.

– Утром следующего четверга. Спасибо, миссис Карли.

Миссис Карли снова нахмурилась.

– Хорошо.

Лулу выскочила из кабинета, испытывая огромное облегчение. Миссис Карли едва не поймала ее с поличным. Руки слегка дрожали от совершенного ими преступления. Она украла со стойки администрации. Это была мелочь, но все равно довольно волнительная, и благодаря ей наказание не казалось напрасным.

Сейчас она уже не так сильно торжествовала, осознав, что на следующей неделе ей придется проснуться спозаранку, чтобы успеть позавтракать и затем бежать отбывать наказание. Все-таки гордость стоила ей многого. По крайней мере, маникюрный уход от Ло действовал успокаивающе. Ее подруга нанесла последний цветной слой и затем быстро покрыла ногти Лулу защитным лаком.

– Мне теперь намного, намного, намного, намного лучше. Ты делаешь лучший маникюр во всем мире. – Лулу улыбалась от души.

Ло расцвела от комплимента. Затем, верная своей привычке никогда не позволять чувствам возобладать над собой, она отмахнулась от Лулу.

– Эмма, давай сюда.

Эмма избегала смотреть Лулу в глаза, но подчинилась приказу. Лулу отодвинулась и подула на свои ногти. Они были выкрашены синим-синим, как те классные штаны, которые она однажды нашла в комиссионном магазине и потом пожалела, что не купила; синим, как блестящая металлическая тачка; синим, как голые, мускулистые ноги Ночного Змея. Это был ее любимый оттенок синего. Она не отрывала глаз от работы своей подруги.

Старенький телевизор показывал «Шестнадцать Свечей». Лулу нравилось его зернистое изображение, оно напоминало ей фильмы, которые она смотрела еще маленькой девочкой. Ей нравилось это чувство определенности, ведь она всегда могла сделать так, чтобы фильм выглядел так же, как и в детстве. Все, что ей требовалось, это никому не нужный телевизор и старый видеоплеер. Пусть даже половину фильма она кривилась. Настроение и без того было напряженным, чтобы еще говорить Эмме, что ее любимый фильм был достаточно расистским, а его главный герой-любовник совершил изнасилование. Может, она скажет ей об этом в следующий раз, когда все успокоятся?

– Она не напоминает тебе Диану? – Эмма глядела в экран со своего места подле Ло.

– Кто? – отозвалась Лулу.