Ритуал Кровавой Луны - Мария Андрес

угла здания ожерелье с тремя одинаковыми закрученными к середине линиями – знак стихии Воздуха. Предположив, что оно выпало из сумочки девушки, молодой человек поднял его и облокотился на стену дома, чтобы не мешать людям. Химура приподнял медальон, держа его за цепочку.

– Кхм-кхм.

Незнакомка подняла на него взгляд и увидела медальон. Собрав остатки разбросанных вещей, она хотела вырвать украшение из рук мужчины, но Химура усмехнулся и поднял его над головой так, чтобы девушка не смогла дотянуться.

– Не ваша ли эта безделушка, миледи? – дразня ее, произнес демон.

– Моя. Наверное, слетел, когда меня толкнули… Верните, пожалуйста, он очень дорог мне. – Девушка была милой и приветливой, но ее взгляд взволнованно бегал от Химуры к медальону и обратно.

– А что ты предложишь взамен? – размахивая кулоном перед ее глазами, поинтересовался он.

– Какая прелесть, а я уж решила, что вы благородный… – она запнулась, внимательно изучая его лицо с узором стрелы на левой щеке, острие которой переползало через веко, – демон.

– Ты так спокойно это произносишь… – сверкнул клыками Химура. – Не боишься меня? – с наигранной угрозой спросил он.

Девушка помотала головой, с неподдельным интересом разглядывая его светло-голубыми глазами. Мужчина невольно ими залюбовался.

– Наоборот, – неожиданно для него ответила незнакомка без капли страха или ненависти, – очень интересно встретиться с демоном лицом к лицу. Может, все-таки вернете медальон?

Химура улыбнулся, хитро сощурив глаза.

– Так что мне за это будет? – продолжил дразнить ее демон, медленно раскачивая цепочку в руке. Девушка насупилась и медленно выдохнула. Пока медальон у него, ей не выгодно грубить. Она это понимала. А мужчине было интересно, как поведет себя незнакомка.

Неожиданно девушка выпрямилась и встала на носочки. Ее лицо озарила прекрасная улыбка, на розовых щеках выступил румянец.

– Как насчет поцелуя? – Девушка игриво поманила мужчину к себе, подавшись вперед. Ее совсем не смущало, что мимо проходила толпа, спешащая к установленной сцене на центральной площади города, и бросала на них заинтересованные взгляды.

Демона поразило такое поведение. Целовать незнакомого и, возможно, голодного демона очень рискованно с ее стороны. На Архипелаге демоны особенно нуждались в крови. Истинных волн из подземного царства на этом материке недостаточно, чтобы наполнить источник демона полноценно, как на Тенебрис, но кровь человека позволяла использовать магию и быстрее исцеляться. Равноценной заменой крови являлся только длительный сон, но не все демоны готовы тратить столько времени на отдых, когда охотники в любую секунду готовы обратить их в пепел.

– Почему бы и нет? – Химура поддался неведомому азарту девушки и наклонился вперед, уже предвкушая прикосновение ее губ, но невесомая сила настолько неожиданно выдернула ожерелье из его рук, что он споткнулся, стараясь удержаться на ногах.

– Мечтай. – Она победно сжала медальон в руках. Из-за сильного порыва ветра черные пряди длинных волос закрыли лицо девушки.

Химура часто задышал, пытаясь восстановить равновесие и осознать, что произошло. И только почувствовав легкую, почти невесомую энергию волновых нитей, исходящую от девушки, понял.

– Ты маг Воздуха… – ошарашенно прошептал он, а затем тихо рассмеялся. – Надо же… Пятьдесят лет магов этой стихии не было ни видно, ни слышно. – Столь необычная встреча затмила даже проваленную попытку демона вернуться на службу.

– Верно, но ты можешь звать меня Кейрис, – улыбнулась Ветреная, и в этой улыбке, как ему показалось, демон увидел что-то знакомое, но что именно – никак не мог вспомнить. Ему нравилось, что девушка не боится, ее наглость и приветливость подкупали.

Ветреная создала в руке небольшой воздушный шар, демонстрируя свое мастерство, но внезапно что-то пошло не так, и он стал мощнее, перегораживая собой улицу.

– Ты сошла с ума?! Останови это! – Химура пытался перекричать вызванный девушкой ветер. Но по выражению лица незнакомки видел: Кейрис сама не понимала, что происходит.

В ветряном кругу появилась девушка с растрепанными золотисто-каштановыми волосами и заплаканным лицом. Ее красное платье было перепачкано землей, а колени и локти покрывали царапины с запекшейся кровью. Было понятно, что с ней что-то случилось. Девушка коснулась рукой Кейрис, и стихия утихла.

– Прошу прощения. Это я во всем виновата. Как и там, на дороге, – попыталась оправдаться она. – Помогите мне, – она произнесла это одними губами и тут же поджала их. В болотно-зеленых глазах горел испуг, а слезы продолжали стекать по пухлым раскрасневшимся щекам.

– Успокойся, все хорошо. Но как такое возможно? – первой заговорила Ветреная, после того как прохожие перестали кидать на них любопытные взгляды и снова отправились по своим делам.

– Из-за меня произошла авария, – беспомощно прошептала незнакомка. – Прошу, помогите. Там дети! – Она посмотрела на демона, и во взгляде читалась мольба, которой Химура просто не мог отказать.

– Постой. Где? – спросил демон, прежде чем бежать неизвестно куда.

– На закрытой дороге… – Голос девушки дрогнул, и она виновато опустила голову.

– А почему никого не попросила о помощи? Это ведь далеко от центра! Ты пешком сюда добиралась? – Выглядело все слишком странно. Девушка же только сильнее испугалась.

– Я пыталась… – всхлипывала она, теребя юбку пальцами. – Уже была у стражей, пыталась им все рассказать. Их рации постоянно шумели. Где-то здесь должен быть участок, меня вели туда, но вдруг одного стража вызвали, он попросил подождать пару минут и пропал. Я уже не знаю, что мне делать, там ведь дети! – Бессвязная речь на грани истерики убедила демона в честности сказанного, да и в такой праздник неудивительно, что все органы правопорядка стоят на ушах.

– Как тебя зовут? – Химура пригляделся к девушке, все еще пытаясь уловить подвох. От нее веяло темной энергией. Неужели демон или нефилим? И стражи так просто оставили ее после аварии, даже не допросив? Мысли навевали плохое предчувствие, но девушка так искренне смотрела, ожидая помощи, что он просто не мог бросить ее на произвол судьбы. Совесть не позволяла.

– Эшли, – ответила она неуверенно, словно раскрывала страшную тайну.

– Я Химура Сейджиро, – представился он сразу обеим девушкам. – Веди меня, Эшли.

– Я с вами! – настояла Кейрис, не оставаясь в стороне. В ее взгляде не было даже намека на сомнения. Может, девушка действительно хотела помочь, и Химуре не хотелось бы ввязывать и ее в возможные неприятности, но противиться решению Кейрис он не стал.

Эшли

Когда они добрались до места аварии через густой лес Альгора, их встретили сине-красные огни. Звук сирены бил по ушам. Эшли не могла заставить себя сделать шаг, смотря издалека на тела детей, которых она оставила утром. Пока что стражи не заметили их троицу, но это было лишь вопросом времени.

– Я должна все им рассказать, должна признаться. – Эшли надеялась, что слова прозвучат