Некрасивый мальчик - Наталья Есина

разборчивости так и засидится Алёнка в девках. А уже ведь на выданье!

— Не хочу я, маменька, за первого встречного идти! — топнула ножкой Алёнка. А надо сказать, что девица она была румяная, да пригожая.

Тимошка слушал, слушал их. Потом достал из чулана Книгу сказок и открыл её. Тотчас на странице появилась картинка девушки в парчовом платье, расшитом драгоценными каменьями. Она стояла среди подруг в платьях попроще и смотрела на чудесный маленький горшочек, весь увешанный бубенцами. Горшочек выпускал из приоткрытой крышки облачко пара, а бубенцы вызванивали песенку. Тимоша прислонил ухо к картинке и закричал:

— Алёнка, иди замуж за мальчика из соседней деревни, а то так и останешься одна-одинёшенька! — И он рассказал сказку о принцессе, потерявшей своё счастье.

Изумлённая сестра подошла к книге, но ничего в ней не увидела.

— Послушайся братца, — мать Алёнки вытерла полотенцем руки и стряхнула с передника муку, — ему эта книга и про вашего папку правду сказала.

Скоро сыграли Алёнке всем селом да соседней деревней весёлую свадьбу. Зажили молодые дружно.

Прослышали люди про Тимошкину Книгу сказок и стали приходить к нему за советом.

Одна молодуха2 поделилась горем, что в доме мужа не хотят принимать её старую больную мать. Тимошка раскрыл книгу и тотчас увидел на картинке старинный дом с затейливой резьбой на карнизах. Жил в том доме одинокий старичок. Все давно забыли о нём, и только добрый мальчик приходил его навещать. И как счастлив был старичок осознавать, что его хоть кто-то помнит!

Выслушав Тимошку, молодуха расплакалась, подумав о своей одинокой старушке-матери. И на следующий же день взяла её в дом свёкра и стала за ней присматривать.

Другому мужику Тимошка поведал историю о прекрасной стране, куда попадают умершие младенцы. Там они превращаются в маленьких человечков, беленьких и прозрачных, точно хрусталь. На спине у них вырастают стрекозиные крылышки. Малютки перелетают с цветка на цветок, садятся в самую чашечку и пьют сладкий, как мёд, нектар.

Мужик выслушал сказку, помял в руках шапку и пробурчал себе под нос что-то невнятное. Потом достал из кармана вырезанную из дерева лошадку и протянул Тимошке:

— Значит, наш Васька там не горюет?

— Нет! — Тимошка взял игрушку и сразу припомнил утонувшего на речке мальчика-погодку. Васька никогда его не обижал. И не называл «уродцем».

Как-то прибежала к женщине заплаканная девка Парашка. Они пошушукались. Женщина подозвала Тимошку, игравшего с деревянной лошадкой в углу под иконами. Тимошка сходил за книгой и раскрыл её. Тотчас на странице появилась картинка заснеженного города. В окнах домов светились огоньки. Пахло жареными гусями: был канун Рождества. На улицах никого не было, кроме бедной босой девочки. Она шла с непокрытой головой, согнувшись под порывами холодного ветра. В дырявом переднике у неё лежала пачка серных спичек. За целый день никто не купил у неё ни одной спички — она не выручила ни гроша. Девочка боялась родительского гнева и решила не возвращаться домой. Она замёрзла на улице под чужим домом в тот час, когда все его обитатели крепко спали в своих кроватях после встречи Рождества.

— Как жалко бедную девочку, — сказал Тимошка, — она так хотела, чтобы её любили.

Парашка одарила его пахучей лепёшкой на сале и убежала. А через пять месяцев родилась у Парашки здоровая розовощёкая дочка.

С тех пор всё село гудело, пересказывая друг другу истории из Тимошкиной Книги сказок. Завидев его на улице, взрослые почтительно останавливались и ждали пока он пройдёт, опираясь на свою палочку. Только ребятишки стали ещё злее: родители постоянно приводили кроткого Тимошку им в пример.

Как-то возвращался Тимошка с речки, где он выдолбил лунку и наблюдал, как течёт спрятанная подо льдом вода. Шёл неспеша — дорога скользкая, пока не увидел катающихся на горке ребят. Остановился. Огляделся. Хотел обойти горку дворами, но ребята его уже заметили. Быстро догнали, окружили и принялись пихать:

— Сказочник-сказочник, расскажи нам сказочку про уродца Тимошку, Тимошку-хромоножку!

Потом подхватили, дотащили до ближайшей изгороди и повесили за тулуп на жердь. Тимошка болтал руками и ногами, пытаясь слезть, но ничего у него не получалось. Так и провисел он всю ночь, то засыпая, то просыпаясь от холода. Наутро нашли его рыбаки. Отнесли в избу.

С того дня занемог Тимошка. Стал таять, словно зажжённая свечка. Пролежал он в бреду до Рождества. Никого не узнавал, только улыбался, когда приходил к нему старичок в кафтане, отливающем то голубым, то зеленым, то красным.

В ночь, когда сельчане ушли в церковь встречать родившегося младенца Христа, с неба спустился Божий ангел. Взял он Тимошку на руки и облетел с ним все его любимые сказки из книги чудесника.

Тимошка прошагал здоровыми ножками рядом с бравым оловянным солдатиком. Отведал тыквенный суп из чудесного маленького горшочка, увешанного бубенцами. Горшочек выпускал из приоткрытой крышки облачко пара, а бубенцы вызванивали песенку.

Ангел отнес Тимошку в гости к одинокому старичку, и тот угостил его вареньем, яблоками и орехами. А потом они любовались портретом прелестной молодой дамы с напудренными волосами.

Потом ангел полетел в страну, где живут маленькие человечки, беленькие и прозрачные, точно хрусталь. На спине у Тимошки выросли стрекозиные крылышки. Вместе с другими малютками он перелетал с цветка на цветок, садился в самую чашечку и пил сладкий, как мёд, нектар. В одной из малышек Тимошка узнал замёрзшую девочку со спичками.

У Божьих Врат он спросил у ангела:

— Я так и не узнал, почему родился уродцем?

Ангел молча влетел в раскрывшиеся перед ними врата. За ними встретил Тимошку Бог. Он прижал его к своему сердцу, и тотчас у Тимошки вместо прозрачных стрекозиных выросли большие белые крылья, как у других ангелов, и он полетел рука об руку с ними.

***

Долго ещё люди вспоминали Тимошку добрым словом. А потом стали видеть его то в церкви, то в поле, то на реке… Всматривались они в его счастливое лицо и удивлялись — вроде это он, а, вроде, и нет:

— Наш Тимошка-то был некрасивый, а этот мальчик похож на Божьего ангела.

Примечания

1

Кринка — расширяющийся книзу удлинённый глиняный горшок для молока

2

Молодуха — молодая замужняя женщина, у которой ещё нет детей