Черная дорога - Артемис Мантикор

с вами ещё восемь минут, — улыбнулась Дина-Тия, и добавила. — Как хочешь, чтобы я их с тобой потратила?

Механистка покраснела и отскочила.

— Не в этом виде. У меня моральная травма. И вообще такое чувство, будто я с ней уже встречалась в одной из прошлых жизней. Подругами мы там точно не были!

В ответ Дина громко расхохоталась, после чего растянулась губы в улыбке и принялась кружиться под снежинками.

— У меня очень плохое предчувствие насчёт этого, — скривилась Сайна.

— Так а что в итоге и Ивентом? Мы победили? — вернул к насущным вопросам меня Кот.

— В каком-то роде, — неуверенно кивнул я. — Могу точно сказать, что глобальный пересбор системы нам не грозит. А сам Ивент… Если все, кто должен нас убить, будет вести себя так же, до последнего этажа мы спустимся за неделю. Где всадники?

— Оба исчезли вместе с Далахан, — ответил Лис.

— Могу вернуть, если хочешь, — сказала Тия губами Дины. — Только не сейчас. Нужно чуть маны поднакопить.

— Арк… — послышался голос Элейса. — Тут эмм… к тебе.

Я посмотрел сквозь белую взвесь метели.

И среди чёрно-белого пейзажа проступил силуэт девушки в белой броне с перевязью автомата за плечами.

Белая равнодушно прошлась мимо некродендроидов и смотрителей.

Она прошла мимо продолжавшей дурачиться Тии в теле Дины. Мимо остолбеневшей Сайны, хмурого Рейна и всех остальных. Поровнялась со мной, но не удостоив даже взглядом прошла мимо и уселась у тела Чёрной.

— Да обретёшь ты покой в объятиях Её… или лучше Его. Тебе ведь нужен был только он на всей Стене. Если я встречу на дне богов, я попрошу их свести вас вновь вместе. Ты была хорошей подругой, Рыська…

Белая на миг замерла, проводя рукой по чёрной броне убитого смотрителя.

Плечи девушки содрогнулись. Она беззвучно плакала над телом подруги. Сперва изо всех сил пытаясь держаться, а затем разрыдавшись уже в открытую.

Мне стало не по себе. В конце концов мы только что праздновали смерть Чёрной, как празднуют смерть рейдового босса в конце данжа. Мерзкое сравнение, но в глазах Белой как-то так это и выглядит.

Хотелось приобнять и как-то утешить, но вся ситуация как-то совсем не располагала. Сейчас это было бы бестактно, наверное.

А-а, к бесам!

Я присел рядом с ней и положил руку ей на плечо.

Белая вздрогнула и медленно повернулась ко мне.

— Я не буду тебе мстить, Арктур. Это её выбор. Она нарушила правила, — голос был холодным, а каждое слово как и прежде было отточенным, мягким и многогранным. Но сейчас к этому примешивались плохо сдерживаемые слезы.

— Да плевать, мсти на здоровье. Я за тебя беспокоюсь. С Чёрной…

— С Чёрной всё вышло так, как рано или поздно должно было. Она отказалась нести свой долг юстициара. И Стена нашла нового смотрителя-юстициара, — Белая кивнула в сторону Альмы.

— Хау-ау! — подала голос энхе.

Но Белая не обратила на неё внимания.

— Мне просто жаль, что так вышло с моей подругой. Она не всегда была такой. Я помню её очень душевным и добрым человеком. Просто девочка, которая бегала за своим Принцем. Ещё одна мечта, разбившаяся о Стену. Очень жаль, что ты не знал её прежней. Возможно, вы бы даже смогли подружиться. Тия точно бы подружилась. Она всегда мечтала о такой сестре или подруге.

На ум приходила пара крепких слов об этой светлой личности — от душевных добрых людей не шарахаются, как от старухи с косой и не произносят её имя только в темноте и шёпотом.

Но Стена меняет всех. Едва ли та бледная блондинка Тия, которая едва не погибла от подставы Дины, узнала бы себя в бедствии-Тие и тем более сейчас, в форме Далахан.

— Разве ты не был её подругой?

— Мы никогда до конце не понимали друг друга. Её жизнь крутилась вокруг Принца и его безумных идей, с которыми она носилась, как со своими. А я всегда была проходчиком. Я знаю, что когда-то оказалась здесь по собственной воле. Но не помню, кем была раньше, и что я должна была сделать в этом мире. Чёрной было плевать на прошлое, но она умела любить настоящее. Поэтому нам было вместе очень легко, хоть мы и не понимали друг друга. Забавно, правда?

Девушке явно хотелось выговориться. Ей нужно было выговориться! Но сейчас всё это происходило посреди недавнего поля боя в окружении моих бойцов.

Впрочем, большая их часть уже начала расходиться. Сбор трофеев никто не отменял. Да и павших некродендроидов можно было восстановить, если повреждения тел не критичны.

— Слушай, Белая, — начал я. — Может, зайдёшь в убежище? Тумор сейчас ждёт нас в засаде, план был изначально немного другой, так что пока без кофе. Но у Сильвана есть отличный пуэр, молочный улун и ещё с пару десятков сортов чая. Кальян, фрукты, выпечка? Тебе нужен отдых.

— Я всё ещё первый проходчик, Арктур. Я не имею права на слабость. Не имею права на отдых, покуда Стена не будет пройдена. Это вторая причина, по которой я здесь.

— Хочешь снова начать вербовать меня спускаться вниз? Не волнуйся, именно этим я и займусь, после небольшой передышки.

— Нет, Арктур, — удивила Белая. — Я пришла поздравить тебя. Принц бросил вызов Ивенту, чтобы повысить свой статус в глазах Стены. Но тебе удалось пройти Ивент. Хоть это и считалось прежде невозможным.

— Почему ты считаешь, что я прошёл его? — насторожился я. — Вообще-то по факту, Ивент всё ещё длится. Далахан жив.

— Смена произошла, значит он пройден. Если за убийство всадника система даёт статус смотрителя, то логично, что корректор выдаётся за победу над Ивентом.

— За победу над Ивентом выдаётся кое-что другое. Вечное рабство, к примеру.

— Это ошибка, Арктур. Одна из критических ошибок, убивающих Стену. Это взаимоисключающие параметры. Если есть одно, будет и другое. Но ты смог обойти это правило. Ты превзошёл Принца. Теперь твоя власть над системой выше моей. И формально ты можешь стать лидером города. Ты можешь создать своё королевство.

— Заманчиво, но нет, — я покачал головой. — Власть мне никогда не была настолько интересна. Я хочу знать, что находится внизу, и для этих целей у меня уже есть всё, что мне нужно. Король Артур, я