Парень в шагающем саркофаге - Влад Тепеш

и воде на полтора года. Это дохрена веса и места. Двести колонистов нуждаются в жизнеобеспечении и климат-контроле, и все это дохрена весит. И все, что я перечислил, нужно задублировать и затриплировать. Проблема решаема через очень высокие технологии и очень продвинутые материалы, чтобы все это весило приемлемо и имело приемлемые габариты. Мы катастрофически отстали в этом аспекте. Наш корабль, будь он так построен, как есть, будет вдвое больше конкурентов. Ему понадобится намного более мощный прыжковый привод, большие маршевые двигатели и больше топлива. А это снова увеличивает корабль в размерах и весе. Замкнутый круг.

— Ну и как его разорвать?

— Послать не двести колонистов, а одного-двух… операторов, назовем их так. Упакованные в свинцовые кубы, они займут очень мало места, их обеспечение занимает мало места, питательных запасов им требуется всего ничего. Им не нужны спортзалы, кухни и спальни. Это дает колоссальный выигрыш в весе и пространстве. Более того. Колониальный корабль везет материальное обеспечение будущей колонии. Оборудование, припасы, инфраструктуру. И оружие, но на оружие места практически нет, чтобы положить в груз дополнительную пачку патронов, нужно оторвать от нужд колонии что-то, в миллиард раз более важное. Но один-два оператора антиколониальной экспедиции нуждаются в меньшем количестве оборудования, а значит, могут взять многократно больше средств ведения войны…

— Стоп-стоп, как это — упаковать в куб? Почему оператору не нужна кухня и спальня⁈

Он вздохнул и достал смартфон.

— Смотри. Только учти, зрелище не для слабонервных.

И он показал мне видео.

Громадный — метра три в высоту! — человекообразный робот подходит к балкону, отрывается вверх панель, закрывающая кабину. Человек, сидящий внутри, буквально вопит: «Мужики, да это же очешуенно!!! Это охренеть как круто!!!». Два техника на балконе подводят к кабине цепи крана, зацепляют, и…

Кран потянул вверх, наматывая цепи на барабан, и вытащил из кабины пилота…

…Верней, черный ящик размером с очень большой чемодан, увенчанный человеческой головой.

— Не понял… Как он в ящик-то уместился?.. Стоп… Это?..

— Это человек, потерявший руки, ноги и получивший некоторые другие смертельные травмы. В ящике — то, что от него осталось, это его система жизнеобеспечения. Ему имплантирован нейролинк — слыхал, полагаю? — и несколько искусственных органов. В общем, под словом «оператор» я имел в виду примерно то же самое, что в книге «Голова профессора Доуэля», только с продвинутым нейролинком.

— Не читал, — признался я. — Даже не слышал.

— Ну, книга-то сто семьдесят пять лет назад написана… Ты фанат Вархаммера, насколько я знаю, да? Чтоб тебе было понятнее — речь об аналоге дредноута.

Я осмысливаю услышанное — а оно довольно-таки шокирующее.

Дредноут — это смертельно раненный воин, заключенный в шагающий боевой саркофаг и подключенный к системе жизнеобеспечения. Участь, мягко говоря, нелегкая: этот человек больше никогда не ощутит вкус напитка, дуновение ветерка, тепло солнца. Он обречен существовать внутри боевой машины и видеть мир через сенсоры. Только самая последняя модель — «Кастраферрум» — обладает смотровой амбразурой напротив того места, где располагается голова пилота. Возможность видеть своими глазами — наверное, это очень много значит для того, кто лишен всего остального…

Бред, в общем, и…

…И тут я догадался, кто он такой.

— Кажется, я понял, кто вы на самом деле такой, — сказал я. — Одинокий инвалид — заманчивая добыча для органлеггера, да? Не-а, не прокатит.

Серов вздохнул и достал из кармана банковскую карту, бросил ее на одеяло.

— Как знал, что разговор так повернется. Пин-код — четыре единички. На ней миллион евро. Можешь потратить как хочешь, а потом мы вернемся к нашему разговору. Если даже удастся найти кучу совместимых реципиентов и продать от тебя все, что можно продать — удастся отбить в лучшем случае треть этого. Потратишь миллион — поймешь, что я не органлеггер.

Я повертел карточку в руке.

— Как, всего треть? Я не стою даже полмиллиона?

— Лет десять назад стоил бы. Нынче китайские органлеггеры сильно сбили цены на черном рынке.

— Откуда вы это знаете, если не органлеггер?

— Мы искали среди их клиентов подходящих операторов. Триады практикуют покупку добровольных жертв, тех, которые согласны пойти на органы, ну там, ради семьи, лечения детей и все такое.

— Не нашли?

Серов пожал плечами.

— А сам как думаешь? Давай загибать пальцы — загибаю я, тебе пальцев не хватит. Возраст — до тридцати, а лучше — до двадцати пяти, это раз. Человек, которому нечего терять — два. Высокий интеллект — три. Интроверт, легко переносящий одиночество — четыре. Специфический набор умений, характерный для профессионального геймера-стратежника — пять. Желательно высшее образование — шесть. Особые требования к характеру, решительность и готовность действовать по принципу «цель оправдывает средства» — семь. Хотелось бы солдата, которому уже приходилось убивать — восемь, но увы, нам и так очень повезло, что есть ты, который соответствует первым семи пунктам. И девятый — отсутствие семьи. Внимание, вопрос — а сколько у нас таких людей?

— Один я?

— Был еще второй кандидат, но он повесился на днях. Он-то был даже в чем-то получше тебя, но имел критический недостаток — семейную склонность к синдрому Альцгаймера… Для выполнения задачи, растянутой на двадцать лет, это недостаток очень серьезный. В общем, давай я сейчас изложу тебе суть плана, а потом дам денька три на потратить деньги.

И он изложил мне задумку в общих чертах.

Анти-колонизационный корабль везет одного-двух «операторов», а все остальное место забито средствами для ведения войны или производства средств ведения войны. Оператор заключен в некий аналог дредноута, но с уклоном в исследование и работу, а также располагает инфраструктурой, которая позволит создать базу. Хотя анти-колонизационный корабль имеет колоссальное преимущество в материальной части перед любой колонией, ресурсов для того, чтобы уничтожить все колонии, не хватит. Именно поэтому оператор должен создать свою производственную базу, наладить автоматизированную добычу ресурсов, создать производственные линии — и затем произвести огромное количество оружия и прочих средств ведения войны, с помощью которых и уничтожить все остальные колонии.

— Автоматизированные средства производства — это как? — не врубился я.

— Все просто. 3Д-принтеры.

— А, вот оно что… А какие это принтеры? Оператор должен печатать оружие из пластика или из резины? — с ехидцей поинтересовался я.

— И из металла тоже. У тебя будет несколько типов принтеров, с помощью которых ты создашь все, что будет нужно, в том числе еще более крупные принтеры, а