Великий Исполнитель - Анжела Грей

допустить такое? — Санта не желала просто так успокаиваться. — Ты ведь Повелитель! Ты контролируешь всю Вселенную, а позволил Ллойду навредить собственной дочери!

— Тише, Санта! — Джеймс чуть нахмурился. — Кристина сама с ним ушла! Она сама пила этот чёртов коктейль — никто её не заставлял! Она не думала, что делала! Ничего не хотела слушать. И вот к чему это привело!.. — Повелитель нервно шагал по комнате. — Я не мог всё время водить её за ручку!

— Просто тебе было на неё наплевать!

— Прекрати! — взгляд Джеймса потемнел. — Что случилось, то случилось. Глупо сейчас кого-то винить. Нужно жить дальше и думать, как справиться с этой ситуацией. Так что оставь эти истерики и лучше помоги Кристине пережить сложный период. В конце концов, она и твоя дочь тоже!

— Да, она моя дочь! И я позабочусь о ней, раз уж ты не можешь! Тебе ведь важнее заботиться об этой…

— Санта, перестань, — тон Повелителя стал усталым. Он привлёк её к себе, но она оттолкнула его и отвернулась. Тогда Джеймс просто развернулся и вышел из комнаты.

— Ирвин! — позвал он слугу, спустившись в гостиную.

— Я здесь, сир, — Исполнитель тут же возник в дверях.

— Ирвин, скажи, твой Нерождённый может связаться с Ортиоксом?

Исполнитель остолбенел. Затем помрачнел и, помолчав, покачал головой.

— Нет, сир. Улиф не станет этого делать.

— А ты?

— Что я? — Ирвин вздрогнул.

— Ты знаешь, как с ним связаться?

— Даже если бы знал, я бы не позволил вам контактировать с Тёмным Миром, — взгляд Исполнителя стал холодным. — Да и Отец бы вам не разрешил.

— Почему?

— Потому, что вам хватит нескольких минут общения с Ортиоксом, чтобы вы перестали быть собой, Повелитель. Плюс на минус — помните?..

— Но мне нужно поговорить с ним.

— О чём, сир?

— Я хочу, чтобы он забрал свою энергию и очистил Кристину от…

— А вы считаете, Он вас послушает? — перебил Ирвин, криво усмехнувшись. — Простите, сир, но вы слишком самонадеянны. Всё, чего вы сможете добиться, так это то, что Ортиокс заберёт Кристину с собой и превратит в игрушку для своих воинов. Только Отец может относительно безопасно контактировать с Ортиоксом. И то только потому, что и тот, и другой не заинтересованы в нарушении равновесия.

— Ты когда-нибудь видел Повелителя Тьмы, Ирвин? — неожиданно спросил Джеймс. — Ты хоть раз встречался с ним за всё то время, что находишься во Вселенной?

— Да, я его видел, — Исполнитель не сразу, но всё же кивнул.

— Какой Он? — Джеймс прищурился.

— Вас интересует его внешность, сир?

— Меня всё интересует. Не каждый день встретишь того, кто видел Ортиокса.

— Но тогда всё, что я могу сказать — это то, что желаю вам никогда с ним не встречаться. И даже не напоминать о себе лишний раз. Вам просто повезло, что Ортиокс не заинтересовался вашей дочерью, сир. Поэтому не нужно делать так, чтобы спровоцировать этот его интерес.

— Хорошо, я тебя понял, — Джеймс уже серьёзно кивнул. — Но ты так и не сказал, какой Он.

— Разве? — хмыкнул Ирвин. — А по-моему, я сказал достаточно, — и он церемонно склонил голову.

— Где Эдвард? — перевёл разговор Повелитель.

— Он у Луизы, сир. Полетел знакомиться с «крысятами».

— Ладно, иди, — поняв, что больше ничего не добьётся, Джеймс жестом отпустил Исполнителя. Потом, недолго думая, отправился к Луизе.

Он увидел всех четверых в беседке, стоявшей в небольшом садике возле фонтана. Луиза и Эдвард о чём-то весело болтали и смеялись вместе с девочками. Альта сидела рядом с принцем и смотрела на того обожающим взглядом. Нора устроилась рядом с Луизой и даже позволила той легонько приобнять себя за плечики.

Джеймс приземлился неподалёку и сразу направился к ним. Увидев Повелителя, Эдвард тут же поднялся и склонил голову.

— Привет весёлой компании! — Джеймс улыбнулся, но его взгляд остался холодным. — Как у вас тут дела?

— Хорошо! Мы познакомились с настоящим принцем! — самой первой похвасталась Альта. — Правда, он уже взрослый и станет старым, когда я вырасту, — она разочарованно вздохнула. — Так что мне придётся искать другого…

— Ну, мы что-нибудь придумаем, — пообещал Джеймс. Потом взглянул на Эдварда. — А сейчас принцу уже пора. Его дела заждались, — произнёс он с улыбкой, однако в его тоне просквозили нотки приказа. Эдвард понял. Он тепло попрощался с девочками, кивнул Луизе и ушёл. — Вам тоже пора, принцессы, — Повелитель взял девочек за руки и повёл в дом. — Вы уже ужинали? — он посмотрел на часы.

— Да, и принц ужинал с нами! — Альта как всегда спешила первой поделиться новостями. — Представляешь, Нора опять сварила свой жуткий кофе! Эдвард чуть не подавился!

— Неправда! — Нора даже покраснела и треснула сестру по руке. — Он сказал, что кофе очень вкусный! Ты просто завидуешь!

— А вот и нет! Ты сама завидуешь, потому что тебя никто не любит!

— Всё, перестаньте! — оборвала спор Луиза, — Быстро умывайтесь и в постель! Скоро уже полночь, а вы всё ссоритесь! Вот возьму и расскажу про вас принцу!

Нора сразу притихла, а Альта насупилась. Пока они умывались, из ванной комнаты не доносилось ни звука. Потом девочки ушли в спальню. Уложив детей, Луиза вернулась в гостиную.

— Тебе следует быть с ними построже, — немного холодно заметил Джеймс, когда она принялась собирать раскиданную по комнате одежду. — Ты не служанка у них, запомни. Пусть они сами за собой убирают. И не позволяй им разгуливать так поздно.

— Это только сегодня, — Луиза покраснела, — потому что Эдвард пришёл. Они так давно ждали возможности с ним познакомиться…

— Кто бы ни пришёл, дети должны ложиться вовремя, — оборвал он её. — Пора приучать их к дисциплине и порядку. Больше никаких принцев, пока не научатся себя вести, понятно?

Луиза покраснела ещё больше и кивнула.

— Тогда оставь одежду! — приказал он. — Пусть утром сами убирают.

Она послушно положила вещи на кресло и замерла, окончательно растерявшись.

— Что это? — Джеймс взял со стола листок бумаги и внимательно его рассмотрел.

— Это рисунок Альты, — тихо пояснила Луиза. — Она нарисовала берег и замок…

— Это не рисунок. Это каракули, — Повелитель смял листок и бросил его в огонь камина. — Пришло время им учиться по-настоящему. Будешь приводить их на виллу каждый день, после ужина. Два часа они будут заниматься с кем-то из нас. Ты на это время будешь свободна, Луиза. Потом пусть сразу отправляются спать, понятно?

— Конечно.

— Отлично. Тогда завтра в восемь, — бросил он напоследок и направился к дверям.

— Джеймс! — вырвалось у неё чуть слышно, но он даже не обернулся.

Луиза без сил опустилась в кресло и разрыдалась.

Глава 2. Тьма сгущается

Вернувшись на виллу, Джеймс