Уоррен XIII и Шепчущий лес - Таня дель Рио

— Уоррен! — крикнула девочка.

Скорость возрастала, желудок неприятно ёкал. Край крыши был все ближе, но там, где кончалась черепица, тянулся узенький оловянный желоб. Если правильно рассчитать…

Крепко зажмурившись, Уоррен выбросил руку вперед. Его пальцы наткнулись на металл. Он ухватился покрепче. И повис.

Открыв глаза, Уоррен увидел, как мимо катится Петула. Она попыталась ухватиться за желоб, но промахнулась, зато в последний момент вцепилась в лодыжку Уоррена.

— Держись! — завопил он. Петула висела, держась одной рукой за его ногу, а за ее спиной вздымалась земля. — Сейчас мы…

Отель с грохотом шмякнулся оземь.

Как же так? Отель рухнул?

— Ты цел? — крикнула Петула.

— Я… вроде бы да, — откликнулся Уоррен.

Вокруг поднимались тучи пыли и стояла зловещая тишина. Руки Уоррена, все еще цеплявшиеся за желоб, сильно дрожали.

Груз, тяготивший лодыжку, исчез, зато на боку — теперь на вершине — отеля появился портал и из него выскочила Петула. Схватив Уоррена за обе руки, она рывком подтянула его к себе.

— Что произошло? — спросил он.

— Похоже, отель споткнулся, — ответила Петула. Она еще больше побледнела.

— Споткнулся? — повторил Уоррен. — Это же невозможно!

Полгода отель взбирался на горы, форсировал реки, перешагивал провалы, ни разу не оступившись.

— Семь разных систем страхуют отель от падения!

— Значит, все они дали сбой! — сказала Петула. — Потому что отель упал на свой фасад. Видишь?

Она ткнула себе под ноги.

И точно, подошвы Уоррена упирались уже не в крышу, а в стекло — оконное стекло! Напротив два рассерженных постояльца валялись на полу — то бишь на стене — и злобно потрясали кулаками в сторону мальчика.

— Бежим к пульту! — воскликнул Уоррен.

— Сделать портал? — предложила Петула.

— Не стоит.

В другой раз портал пришелся бы кстати, поскольку пульт управления находился в подвале. Но после того как Уоррен прокатился по крыше и рухнул вместе с отелем, голова у него кружилась и не хотелось испытать еще и побочный эффект магического перехода.

— Доберемся обычным путем.

Конечно, обычный путь теперь удлинился из-за того, что отель опрокинулся. Уоррен осторожно пробрался к чердачному окну, распахнул его и спрыгнул в свою комнату, словно через люк. Обеими ногами приземлился на стену с рисунками. Увидел, что топчет одну из любимых картинок, и поспешно отскочил в сторону.

Петула пролезла следом и огляделась в изумлении:

— Непривычно!

Да уж, непривычно! Обычно Уоррен попадал к себе через настоящий люк — в полу, а теперь люк оказался посреди стены. Уоррен потянул дверцу, словно открывая иллюминатор в борту корабля, и выполз по другую сторону. Длинный коридор — вроде бы знакомый, но тоже все перепутано: двери в потолке, двери в полу, по обе стороны от люка висят, словно серьги, маленькие люстры. От такого зрелища голова закружилась сильнее.

И не он один растерялся. Из-за дверей в полу и в потолке слышались глухие голоса недовольных постояльцев.

— Что происходит? — кричал рассерженный мужчина.

— Небольшой сбой, — отозвался Уоррен.

— Как нам отсюда выйти? — вопила женщина.

— Оставайтесь у себя в номере, мэм, — посоветовала Петула. — Через пять минут все наладим и двинемся дальше.

Уоррен нервно сглотнул, словно ком застрял в горле. Вот бы Петула оказалась права.

Над головами, промеж потолочных дверей, зиял провал парадной лестницы, соединяющей все восемь этажей. Когда отель стоял на ногах, Уоррен одним махом скатывался вниз по перилам, но сейчас гравитация работала против него. Нужен другой путь.

— Лифт! — спохватилась Петула.

— Он же сто лет не работает, — напомнил Уоррен.

— Вот именно! — сказала Петула.

Тут только он сообразил, что к чему. Теперь, когда отель лежал на боку, шахта лифта стала самой короткой дорогой с верхнего этажа в холл. Уоррен побежал в другой конец коридора, перепрыгивая через дверные ручки и настенные бра.

Двери лифта были, как всегда, закрыты. Объявление гласило:

Уоррен написал это объявление собственноручно, лучшим своим почерком. Особенно он гордился подписью «Администрация», тем более что вся администрация — это он сам. Но теперь объявление пришлось убрать. Осторожно сняв его, Уоррен засучил рукава:

— Попробуем раздвинуть двери.

Петула кивнула. Оба они просунули пальцы в щель между дверьми лифта. Со стоном и скрипом две тяжелые панели разъехались, одна вверх, другая исчезла где-то внизу.

— Иди первая, — сказал Уоррен, надеясь, что это прозвучало вежливо, а не испуганно.

Петула шагнула вперед и почти сразу исчезла из виду.

— Ого! — послышался ее голос.

Уоррен поспешил следом. В шахте лифта было холодно и пахло машинной смазкой. Они продвигались вниз — теперь поперек — к центральному холлу. На каждом шагу им мешали трубы, канаты, цепи и шестеренки, а единственным освещением служили тоненькие лучики, просачивавшиеся сквозь дверные щели на каждом этаже.

Отсчитав восемь этажей, Уоррен увидел перед собой последнюю пару дверей и, потянув со всей силы (Петула тоже ему помогла), раздвинул их и вывалился в холл.

— Ой-ой-ой! — сказала Петула.

Потирая ушибленную голову, Уоррен огляделся по сторонам. Действительно, ой-ой-ой. Холл — парадный вход в отель «Уоррен», первое, что гости видели, приехав, последнее, с чем они прощались, уезжая, — обратился в хаос. Чинные растения в горшках опрокинуты, грязь повсюду. Портьеры соскользнули с карнизов и комом лежат в углу, словно грустные бархатные привидения. Стойка портье перевернулась, бумаги рассыпаны. Большая люстра неуклюже свисает с превратившегося в стену потолка, а напротив нее — пол в шахматную клетку, тоже ставший стеной.

— Серьезная тут уборка понадобится, — заметила Петула.

Уоррен чуть было не вздохнул в ответ, но вовремя остановился. Вздыхать — непрофессионально, он же управляющий!