Дело беглой медсестры - Эрл Стенли Гарднер

– Что делает сейчас, не имею представления, – продолжаламиссис Мальден несколько резко. – Эта Глэдис должна была присоединиться к мужу вСолт-Лейк-Сити.

– Вы теперь знаете об их намерениях?

– Да. Доктор Мальден договорился с Глэдис, что она поедет вФиникс, Аризона, и получит сведения по тамошнему госпиталю. Но в Финиксе еенет. Она туда уехала, а потом исчезла.

– Вы уверены, что Глэдис Фосс должна была встретиться свашим мужем в Солт-Лейк-Сити?

– Ну да, разумеется, – ответила она. – Не будем наивными.

– Что вы еще можете рассказать о мисс Фосс? – спросилМейсон.

– Глэдис Фосс двадцать семь лет. Моему мужу пятьдесят два,как раз опасный возраст. Он… О да, конечно, он был вполне мужчиной. В течениедня проводил с Глэдис довольно много времени. У них очень близкие,доверительные отношения.

– И вы думаете, что из этого что-то следует?

Она рассмеялась.

– Господи, мистер Мейсон! Я не дурочка и не вчера родилась.

– В газетах об этом ничего не пишут? – спросил Мейсон.

– Пока нет. Проглядели. Я должна быть готова к этому.Репортеры подойдут к двери, деликатно сообщат пикантную новость и спросят, могули я объяснить.

– И что сделаете вы? – поинтересовался Мейсон.

– Посмотрю прямо в глаза, – ответила она, – и скажу:«Правильно. Мисс Фосс должна была поехать в Финикс, а затем в Солт-Лейк-Сити».Скажу, что собиралась присоединиться к ним, но на день задержалась, а мужхотел, чтобы мы трое были вместе в машине. А вы чего ожидали? Что всплеснуруками и горестно признаюсь репортерам: мой муж вел двойную жизнь, а я об этомне знала?

– Вы не первая его жена? – спросил Мейсон.

– Третья. И я его не украла. Вторая украла у первой. Потомумерла, и он был очень, очень одинок. Я не больно старалась женить его на себе.Никому не навязывалась. И вышла за него не из-за денег, мистер Мейсон. Если быя вышла за богача старше меня на семьдесят лет, это было бы совсем другое дело.Но я вышла за мужчину, который старше всего на двадцать пять лет. Допустим,через десять лет отношения стали бы… ну, скажем, напряженные. Но уверена,взаимопонимание возможно в любом случае. Я вышла замуж потому, что докторМальден очаровал меня. Он был думающей машиной. Мог хладнокровно,беспристрастно, разумно обсудить любой вопрос и дать чертовски нестандартныйответ.

– А неприятности с подоходным налогом? – напомнил Мейсон.

– Они утверждают, что он утаил сто тысяч, но доказать немогут. Говорят одно: его денежный доход сейчас равен доходу таких же врачей саналогичной практикой. Нашли также пациентов, заплативших ему за операции, один– двести долларов, другой – триста пятьдесят. Утверждают, что в последнее времямой муж получил много побочных денег.

– Итак, что произошло?

– Они расспрашивали мужа, а он просто рассмеялся им в лицо.Сказал, что о своих финансовых делах ничего не знает, а его счета ведет Глэдиси…

– А что сказала Глэдис Фосс?

– Ничего. Обещала просмотреть счета, а потом оставила их досвоего отпуска.

– Как долго она с ним работала?

– Четыре года.

– А сколько лет вы женаты?

– Пять лет.

– Вы не думали, что разделяете с мужем ответственность занекоторые дела?

Она рассмеялась:

– Не будем ходить вокруг да около, мистер Мейсон. Нет, я нио чем не знала. И если б вы были знакомы с доктором Мальденом, поняли быпочему.

– Так почему?

– Он полагался только на себя. Не думаю, чтобы доверял своисекреты хоть кому-нибудь. Всегда говорил по существу и только то, что хотелсказать. Не более.

– Хорошо, – подытожил Мейсон. – Вы нарисовалипредварительную картину, но все ходите вокруг да около того, о чемдействительно хотели переговорить со мной. Теперь, надеюсь, перейдете наконец кглавному.

Она спросила:

– Что бывает при утверждении завещания на имущество такогорода?

– Ваш муж оставил завещание?

– Да.

– Каковы его условия?

– Все до последнего цента достается мне.

– А страховка?

– Страховка недавно изъята и переписана на меня.

– Сумма страховки?

– Сто тысяч долларов. В случае самоубийства считаетсянедействительной.

– Хорошо, – сказал Мейсон. – После похорон подадим заявлениео назначении вас душеприказчицей его последней воли и завещания.

– А как быть с его собственностью? Допустим… Допустим, мужутаил какую-то сумму денег?

– Да, конечно, – сказал Мейсон, – государство принимает этово внимание. Оно не любит терять налог. Имею в виду как государственныйдепартамент по налогам на наследство, так и бюро по годовым доходам. В случаесмерти все сейфы опечатываются. Их вскрывают только в присутствиипредставителей департамента по налогу на наследство.

– Понимаю, – сказала она, снова рассматривая носок левойтуфли.

Она быстро взглянула на Деллу Стрит, потом посмотрела второйраз.

– Продолжайте, – напомнил Мейсон.

Она сказала:

– Прямо не знаю… с чего начать, мистер Мейсон.

– Не начинайте, – сказал Мейсон, – а прямо приступайте кделу. В конце концов, мы знакомы недолго. Вам известны жизненные факты, а яадвокат. Давайте начнем о деле. Чего вы хотите?

Она сказала:

– Я постараюсь ничего не упустить.

Мейсон кивнул.

– Я всегда гордилась тем, что была… ну, бдительной.

– Начеку? – уточнил Мейсон, взглянув на Деллу Стрит.

– Начеку, – подтвердила Стефани, – но в чужие дела носа несую.

– Хорошо. Продолжайте.

Она сказала:

– Моего мужа довольно часто вызывали ночью. Конечно, дляпрактикующих медиков в этом ничего необычного. А я… Ну, я всегда хотела знать,что происходит.

– Вы уже упомянули об этом, – напомнил Мейсон.

– Я следила за тем, что происходит.

Мейсон кивнул.

– Ну вот, – продолжила она, – я обнаружила… Ну, это выглядиттак, будто я все-таки сую нос в чужие дела…

– Не беспокойтесь так о себе, – прервал Мейсон. – Пусть васволнует только результат, которого хотите добиться. Теперь успокойтесь-ка ирасскажите все.