Сила одиночки - Херберт

и лирическую, предлагая новый, и весьма волнующий, формат взаимодействия. Уверенно кладу вторую руку на талию своей партнёрши и начинаю представление.

Да-да, именно так, как бы пафосно это не звучало!

Планов потискаться с недоступной красоткой под предлогом танцев, подобно отдельным личностям по соседству, у меня нет. Помимо того, что мне претит подобное поведение, это было бы крайне неосмотрительно. Я, конечно, и до Антона слышал многочисленные страшные истории, связанные с её персоной, но совершенно не верю им. Просто кто в своём уме будет лапать за задницу инструктора по боевой подготовке без приглашения?

Ну что же, пришла пора показать класс! Неожиданно разрываю контакт и, удерживая партнёршу одной рукой, кружу. Теперь в другую сторону. Снова две руки. Ускоряю темп — и наш дуэт пересекает танцпол подобно ледоколу, распугивая другие пары. Отпускаю вдаль. Притягивают назад. Ещё раз кружу. В этот раз меняю привычную траекторию и прижавшись к её спине, шепчу:

— У Вас хорошо получается, товарищ инструктор.

Снова вращение — и мы в исходной позиции. В ответ мне достаётся лёгкая усмешка и столь же лёгкий блеск в глазах.

— Можно на «ты», товарищ инженер. Я — Мишель.

— А я — Дмитрий.

— Я знаю кто ты, — всё с той же неизменной степенью превосходства в голосе сообщает мне она.

— И я знаю, кто ты, — не остаюсь в долгу, чтобы неприступная красавица не думала о себе слишком много.

В соответствии с выбранной стратегией взгляд не отвожу и стараюсь сохранять нейтральное выражение лица. Улыбаться ни в коем случае нельзя, чтобы не подумала, что я заигрываю, быть серьёзным — тоже. Зануд ей и в обычной жизни хватает. Это же армия.

— Ты тоже неплохо танцуешь, Дмитрий.

Получив вызывающе скромную оценку своих усилий прямо-таки закипаю.

Ах вот, значит, как?! Ну, держись, женщина!

Все запланированные разговоры по душам откладываются на потом! Сейчас необходимо защитить честь мундира!

И хотя понятно, что Мишель танцевала не первый раз в жизни, специальной подготовки у неё определённо не было, но… телом она владела безупречно и удивительным образом сразу понимала, что я от неё хочу. Уж не знаю, мои уроки танцев тому причина или её боевые искусства, но в общем, мы… зажгли. Да так, что все присутствующие дружно побросали свои дела и, образовав широкий круг, принялись восторженно пялиться на наш страстный танец.

Но всё это я увидел лишь после того, как смолкла музыка, после того как с явным сожалением отпустил её ногу, после того как с трудом удалось разорвать зрительный контакт и помочь Мишель принять вертикальное положение.

Незаметно смахиваю выступивший на лбу пот и стараюсь дышать как можно более естественно. Ведь сейчас я обязан выглядеть идеально! С лёгкой улыбкой чуть киваю, принимая честно заработанные знаки внимания: шквал оваций, крики из серии: «наш инструктор лучше всех!», «инженерная служба зэ бест!» и многочисленные тосты.

Уф! Даже и не припомню, когда так гарцевал в последний раз.

А дальше… меня вежливо поблагодарили за танец и позволили отвести на место. И всё. Да-да, и всё! И хотя я был немного обескуражен (ладно-ладно, я, чёрт побери, ожидал совершенно другого результата!), но всё равно не стал навязываться после этого, а она не попыталась меня удержать или привлечь внимание ещё каким-нибудь способом из бесконечного арсенала женских хитростей.

Когда сокомандники, после увиденного дружно преисполнившиеся нечеловеческой симпатией ко мне, стали изрядно утомлять бесконечными просьбами выпить на брудершафт, а дружеское хлопанье по плечу и ценные резюме, что «инженерная служба оказывается ого-го», больше не вызывали приступа гордости, я со спокойным сердцем покинул этот праздник жизни.

По дороге подмигиваю светящемуся от счастья Антону, который, вдохновлённый моим примером, всё-таки нашёл в себе мужество подойти к недосягаемой даме сердца и предложить потанцевать. Звучит уже четвёртая композиция, а они всё ещё вместе. Явственно потеплевший взгляд второго помощника, медленно, но верно, сокращающаяся дистанция между танцорами, то внимание, с которым она его слушает — всё это указывает на то, что шансы у мальчика определённо есть.

В каюту решил не спешить, а, размышляя о превратностях жизни, направил стопы в сторону ангара, чтобы полюбоваться на своих механических красавцев.

Я расстроен. Я уязвлён! Настолько, что даже чуть-чуть зол! За всю взрослую жизнь ни одна девушка не устояла перед моим тайным оружием — танцами! Это я всегда выбирал, с кем после них уединиться для простых радостей жизни, а кого одарить лишь дипломатичной улыбкой и галантно сопроводить на место. А эта наглая инструкторша посмела меня отшить! Да ещё с таким возмутительно-нейтральным выражением лица, будто подобное происходит с ней каждый день! Что она о себе возомнила?!

И это вдвойне обидно и абсолютно непонятно, ведь на танцполе между нами не просто пробежала искра, а вспыхнул настоящий лесной пожар! Я это отчётливо почувствовал! Ровно в тот момент дремучий мужской инстинкт во весь голос взревел, решительно требуя, чтобы я перестал тратить время понапрасну, взвалил добычу на плечо и как можно скорее овладел ею с целью продления рода! Образно. От неё исходила схожая энергетика, щедро подливая бензин в пламя моей внезапной и совершенно необъяснимой страсти.

И вдруг такое фиаско! Сейчас сон, завтра уже летим на Землю и всё, прощай, огненная незнакомка… Ну что за свинство?

***

Стоя на пандусе, в который раз, в созерцательной задумчивости разглядываю, без преувеличения, гениальное творение своих рук. Да, я одержим мехами. И что? Я видал людей, у которых интересы были гораздо более странные и даже хуже — доводилось встречать тех, у кого вообще не имелось никаких интересов.

Самое странное в этой истории то, что они мне однажды просто приснились. Узел за узлом, деталь за деталью, назначение и исполнение — эти необъяснимые сновидения продолжались почти два месяца и оказались на редкость подробными и реалистичными. Я вскакивал с постели и как помешанный старательно записывал всё, что привиделось, трясясь от страха, что могу что-нибудь забыть или перепутать.

Вне всякого сомнения, мои мехи — эволюционный шаг в развитии военного дела. Десятиметровые человекоподобные гиганты во всём превосходят классические виды техники: вооружение разрушительнее, средства радиолокационной разведки и защиты мощнее, псевдоорганическая броня крепче, скорость передвижения и манёвренность в разы выше. Прибавляем сюда ещё возможность воевать во всех четырёх стихиях и получаем ультимативную боевую единицу.

И как в своё время авианосцы отправили на свалку истории линкоры, до того безраздельно властвующие на океанских просторах, так и мехи вот-вот изменят не только баланс сил в мире, но и само представление о военном деле. Скорее