Броневод - Андрей Алексеевич Панченко

в султанате и над ним поднят Андреевский флаг, хотя весь гарнизон будет состоять из местных. Не управится один человек с таким хозяйством.

На острове, по настоянию отца Николая, оставался один из флотских особистов, в качестве моего представителя и, чего уж скрывать, разведчика для присмотра за султаном. Кроме того, монах собираются продвигать линию партии в массы и проповедовать новую веру среди местных мусульман. Миссионеры хреновы! Надеюсь они не переусердствуют, веротерпимость сейчас не в части, а рабство вообще один из самых прибыльных способов зарабатывать деньги и поднимать народное хозяйство за дарма. Султан был вынужден терпеть тут голландских миссионеров, но он против распространения христианства на острове. Однако наша религия у него особых отрицательных эмоций пока не вызывала. Ну это пока мой броненосец стоит на рейде, посмотрим, как оно дальше будет…

Порт Батавии встретил меня ярким солнцем, голубой, абсолютно прозрачной водой Яванского моря и обгоревшими развалинами города и защищавших его фортов. На рейде стояли все три моих крейсера и куча деревянных кораблей, часть из которых явно были трофеями моих парней, так как на всех на них развивались флаги с косыми крестами. Обломки ещё нескольких голландских галеонов, флейт и фрегатов украсили собой берега захваченного города. Красота!

Мур, который возглавлял направленные для захвата Ямайки корабли, встретил меня в здании когда-то принадлежащем генеральной дирекции Голландской Ост-Индийской компании. Приболел мой старый товарищ, какую-то тропическую лихорадку подцепил, но по словам врачей уже шёл на поправку. Тут вообще проблема с тропическими болезнями, некоторые ещё называют Батавию кладбищем европейцев, город среди болот и холмов стоит. Как я заметил, все мои моряки и солдаты, которые ждали нас на Яве, сейчас ходили с матерчатыми масками, одетыми на лицо. Госпитальное судно и занятая под госпиталь казарма были полны людей, причем раненых среди них я не заметил. Это наблюдение сильно встревожило меня. Только эпидемии в походе мне не хватало! Маска конечно хорошо, но вот от москитов никто не застрахован, а именно они главные переносчики малярии. У нас конечно есть с собой достаточно большой запас хинина и полыни, однако это всё же не панацея, а всего лишь народная медицина, которая с запущенными случаями справится не в состоянии. До антибиотиков мы пока не дошли, хотя Ричард в университете Форта-Росс, по моему настоянию сейчас исследует плесень, пытаясь выделить пенициллин. Надо отсюда убираться как можно быстрее! До прояснения обстоятельств, я запретил экипажам пришедших со мной кораблей и морпехам сходить на берег, и приказал поставить корабли на якорь как можно дальше от берега. Комары конечно летают над водой, но, если эта вода морская, есть шанс, что эти кровососы предпочтут искать пишу на берегу, там им жертв и так хватает.

— Привет бродяга! — я вошёл в комнату, где за столом сидел Мур, что-то увлеченно читая и потягивая вино. Ага, больной он, как же! Немножко осунулся, а так вполне хорошо выглядит, для больного тропической лихорадкой естественно — а говорят ты тут присмерти валяешься, своего командира из-за этого встретить не мог!

— Господин Виктор! — Мур явно был рад меня видеть — вас так долго не было, что я начал уже переживать! А я только сегодня на ноги встал, почти неделю с жаром провалялся, как в прочем и половина наших бойцов. Сейчас уже эпидемия идёт на убыль, однако пятнадцать человек врачи спасти не смогли. Сгорели парни от лихорадки.

— Хреново — вздохнул я. Болезни сейчас, до появления антибиотиков, косят людей пачками, а пятнадцать человек — это не так уж много, учитывая, что заболевших была половина отряда — А вообще, как? Большие потери? Рассказывай всё подробно! Только вино мне налей и отсядь подальше, бацилла старая!

Любят голландцы каналы, вся Батавия была прорезана ими насквозь. С момента своего основания Батавия планировалась в четко определенной планировке. Три канала были вырыты к востоку от реки Циливунг. Район центрального форта начинался как раз на бывшем поле к северу от одного из них. Ров форта был заполнен водой и тоже соединён с каналами. Все три канала были так же объединены между собой окружным каналом, который был обсажен кокосовыми пальмами. Восточная часть Батавии была защищена ещё одним длинным каналом, который соединял ров форта и излучину реки Циливунг, и проходил через него под небольшим углом к окружному. Венеция отдыхает…

Но предназначенные для передвижения кораблей и перевозки грузов, а также для обороны города от войск местного султана, эти же самые каналы сослужили голландцам плохую службу, когда к берегам Батавии пришёл вначале один, а через несколько дней и ещё два броненосных крейсера.

Батавию предстояло брать «Варягу». Остальные два броненосца в это время громили небольшие форты голландцев, построенные в портовых городках местных султанатов. Те укрепления были не большие, и больше показывали власть европейцев над завоёванными народами, чем действительно предназначались для отражения нападения. Основной опорной точкой власти голландцев на острове была именно Батавия.

Прибытие броненосца с кораблями сопровождения и тут колонизаторов не впечатлило. Они уже хорошо знали мой флаг, и прекрасно понимали, что прибывшие корабли совсем даже не торговцы специями, а самые что ни наесть враги, однако смехотворное количество нападавших ввело их в грех гордыни. Губернатор, не думая особо долго, приказал своему флоту выйти «Варягу» на встречу. Три галеона, два фрегата и несколько флейт, вместо того что бы в панике бежать при виде нашего флага, самоуверенно пошли в атаку. С закономерным итогом, разумеется.

Показательная порка на глазах у всего города вышла знатная. За несколько часов боя, большая часть флотилии голландцев была отправлена на дно, а два корабля спустили флаг, чтобы избежать гибели. При этом силы нападения потерь не имели вовсе, хотя со стен форта его защитники отлично видели, что сражающийся в одиночку со всем голландским флотом несуразный корабль получал попадание за попаданием.

Не понимая происходящего, но при этом ощущая опасность на уровне инстинктов, губернатор города приказал немедленно укрыться всем голландским гражданам и работникам компании за стенами города, а оставшимся кораблям войти в каналы, тем самым полностью их закупорив.

Теперь Мур, который прибыл к Батавии на «Варяге», встал перед тяжёлым выбором. Либо штурмовать город в одиночку, либо дождаться подкрепления. Внутри стен Батавии богатые голландцы построили высокие, каменные дома каждый из которых мог превратится в крепость. Ну а гарнизон города состоял из полутора тысяч человек. Более шестидесяти процентов населения Батавии были рабами, работавшими на Голландскую Ост-Индскую компанию, ещё тридцать процентов были наёмными работниками из Китая, но