Проводник - Сергей Самойленко

Олегу нужно торопиться домой. Пока его дождёшься — будет совсем поздно, а идти на кладбище ночью не хотелось. Решено — отправлюсь прямо сейчас.

9

Шёл я пешком. Машина осталась на парковке возле издательства. Привычки садиться за руль после спиртного — пусть даже совсем небольшого количества — я не имел.

Из головы всё не выходили слова гадалки о том, что Виктор ждет меня. «Ну, постою я возле его могилы, и что мне это даст? Он меня простит и больше не будет беспокоить? Но он и так не беспокоил. Может, эта тётка случайно угадала имя? Ладно. Схожу хотя бы для успокоения совести. Ведь на самом деле не навестил ни разу после его смерти», — за тяжелыми мыслями я и не заметил, как оказался перед железными воротами кладбища.

По спине пробежал неприятный холодок — уж очень не любил я такие места. Кладбище было старым: покосившиеся надгробия, давно разрушенные ограды… Следовало ходить осторожно, чтобы не наступить на заросшую могилу. Кроме меня на кладбище никого не было — только шумели высокие столетние деревья да где-то каркали невидимые вороны. Кадр из фильма ужасов.

Где искать могилу Виктора, я не знал. Поэтому, увидев недалеко от входа сторожку, направился туда — у сторожа должен быть реестр с датами и местами захоронений.

Деревянный домик тоже покосился от времени. Я постучал. Дверь никто не открыл, поэтому я постучал громче, прислушавшись, нет ли кого внутри. Почему-то вспомнилось, как стучал в дверь в квартиру Виктора вскоре после его смерти. Было тихо. Устав ждать, я потянул за ручку. Дверь подалась с легким скрипом.

— Эй, есть здесь кто? — крикнул я, и, не услышав ответа, шагнул через порог. Изнутри сторожка показалась ещё меньше, чем снаружи: несколько деревянных стульев, стол в углу, крохотный телевизор на тумбочке и узкая кровать.

Внезапно в темноте кто-то зашевелился, и через мгновение на меня уставились две светящиеся точки — от неожиданности я даже отпрянул. Точки двинулись прямо на меня, и вдруг передо мной появился черный котенок. С мурлыканьем он потерся о мою ногу.

Я облегченно выдохнул и улыбнулся.

— Ну, ты и напугал меня, приятель! — обратился я к коту. — И где же твой хозяин?

Глаза уже привыкли к полумраку, и я заметил пустую банку из-под кошачьих консервов и блюдце в углу. Внезапно котёнок зашипел, вздыбил шерсть и рванул под кровать. Дверь отворилась, и на пороге появился полноватый мужчина средних лет, с небольшой бородкой. Он неожиданно искренне, мягко улыбнулся.

Я открыл было рот, чтобы извиниться и объяснить моё присутствие, но он опередил меня:

— Как хорошо, что вы пришли, я вас ждал!

— Вы меня… ждали? — переспросил я с недоумением.

— Конечно, я всегда рад гостям. Сами понимаете, как тут одиноко целыми днями и ночами сидеть, — с этими словами он подошёл к выключателю и несколько раз щелкнул.

Свет не зажегся.

— Эх, совсем забыл. Лампочка-то еще с утра перегорела, — сокрушенно сказал сторож. — Завтра куплю новую. Что же вы стоите! Садитесь, чаю выпьем. А вы мне расскажете, что привело вас сюда, — с этими словами он пододвинул мне стул, ловко зажёг плитку и поставил чайник.

Сторож выглядел очень добродушно и совсем не соответствовал стереотипам о человеке, работающем на кладбище.

— Скажите, у вас есть книга учёта? Регистрация, кто и где захоронен? Я хотел навестить друга, его звали Виктор…

— Книга? — перебил меня сторож и задумался на секунду. — К сожалению, под рукой нет. Её, правда, можно найти. Как это место-то называется?.. Вылетело из головы. Я вам потом адрес напишу, вы сходите — там всё скажут. Моё дело, знаете ли, охранять и следить за порядком, поэтому всей информацией я не располагаю, — он развел руками. — Хотя, честно признаться, даже не знаю, зачем на этом кладбище сторож. Тут уже лет десять никого не хоронят, кладбище старое, захоронения собираются переносить. Но пока платят, можно и работать, — он подхватил закипевший чайник и аккуратно разлил чай.

— Вы пейте, не стесняйтесь. Чай очень хороший, я сам травы сушу. Мяту и еще кое-что… Моя бабушка всегда такой делала. Попробуете — будете всю жизнь вспоминать. Вижу, вы человек неплохой, так я вам рецепт расскажу. Оно, конечно, семейные тайны есть семейные тайны, но с хорошим человеком отчего не поделиться, — сторож болтал без умолку.

Я хотел спросить про адрес, который он обещал мне дать, но дядька не давал мне вставить слова.

— Ну, попробуйте, попробуйте. Чай восхитительный! — он смотрел на меня и широко улыбался.

Я отхлебнул немного. Вкус был необычный и очень приятный.

— Я же говорил, что вам понравится! Такого вы нигде не купите. Этот чай мужскую силу увеличивает, так что ваша жена будет довольна. Вы ведь женаты? — спросил он и, снова не дав мне ответить, продолжил. — Как вы сказали, звали вашего друга, Виктор? Знаете, работая здесь столько лет, я выучил почти всех наизусть… Безо всякой книги. Вы спросите, что такой человек, как я, делает тут? Я так скажу, любая работа хороша, а здесь… Я взял две смены. Днем — тишина, спокойствие, свежий воздух, люди иногда заходят поговорить. А ночью — спи спокойно, всё равно нечего воровать. Мёртвые — а что мёртвые? Живых надо бояться, а не мертвых, — он снова посмотрел на меня, и вдруг мне показалось, что его улыбка уже не была такой добродушной. В тот момент она больше походила на злобную ухмылку. Я отпрянул, но, когда он наклонился ко мне чуть ближе, улыбка была такой же добродушной, как и прежде.

— Так что не бойтесь мёртвых, — весело закончил он.

— Чай действительно очень вкусный, спасибо, но мне пора, — я поднялся.

— Уже уходите? Очень жаль. Я ведь сказал, что знаю практически все могилы на этом кладбище. Пойдёмте, я покажу, где лежит ваш друг.

Мне вдруг стало не по себе в этой тёмной сторожке. Когда я выходил, то вспомнил, что кот так и не появился из-под кровати, а добродушный хозяин ни словом, ни делом не вспомнил о своем питомце. Странно всё это, очень странно.

На улице совсем стемнело. Редкие фонари освещали одинокие могилы. Мне вдруг показалось, что все это я вижу не в первый раз. По коже опять пробежали мурашки.

— Ну, разве здесь не прекрасно? — голос сторожа прервал мои размышления. От его неуместно оптимистичного тона мне стало совсем не по себе и захотелось быстрее уйти. Он обогнал меня и жестом пригласил идти за ним. Сторож шёл быстро, и я, как прикованный, шагал следом. После очередного поворота он вдруг резко остановился и, вытянув руку вперёд, сказал: «Вам туда, третья могила слева».

Не оглядываясь, чтобы не казаться трусом, я направился в указанное место. Мой странный спутник последовал за мной, его тяжёлое дыхание нервировало еще больше. Почти подойдя к могиле, я вдруг услышал его голос: «Виктор давно ждёт вас…»

Я резко развернулся к сторожу. Страх перерос в гнев.

Но сторож исчез. Я обескуражено огляделся по сторонам и заметил его невысокую плотную фигуру, притаившуюся в кустах. Забыв про могилу друга и все предыдущие страхи, я бросился туда. Сторож рванул от меня — и очень быстро! Со скоростью, неожиданной для человека такой комплекции, он петлял между деревьями и надгробиями. Несколько раз я терял нелепый силуэт из виду, но не сдавался. Темнота, могилы — все это больше не имело значения. В конце концов, я выбежал на относительно светлое место под одиноким фонарем. В какой-то момент я окончательно упустил сторожа, и он скрылся в неизвестном направлении. Матерно выругавшись, я всматривался в темноту, но смог разглядеть лишь несколько ближайших могил и рассеянный свет фонарей в отдалении.