Младший сын князя. Том 9 - Георгий Сомхиев

она до крови прикусила губу и спрятала телефон в карман, молча посмотрев на меня.

— И стоило оно того? — спросил я, бросая меч на землю.

— Вы свободны, — будто прыская ядом, процедила девушка.

— А деньги? — с интересом спросил я.

— Уже перевели вместе с компенсацией, — сказала она и развернулась на сто восемьдесят градусов.

— Премного благодарен, — саркастично ответил я, понимая, что девушке на этой должности осталось быть недолго.

Зная теневой мир, скорее всего, через некоторое время она пропадёт без вести, и её останки найдут спустя несколько лет в каком-нибудь лесу. Незавидная участь.

Я только не понимал одного. По идее, мой бой с местным чемпионом сулил большие деньги. Кому могло быть выгодно прервать бой? И если кто-то хотел устранить меня, то он мог полагаться на того странного анималиста.

Со слов Вадима, он убил немало человек во время поединков. Как-то это всё выглядело странно, и я совсем не горел желанием влезать ещё глубже в эту яму. В конце концов, я здесь затем, чтобы разобраться в происходящем.

* * *

Из-за случившегося мой поединок с чемпионом не стали отменять или переносить на другое время. Это не могло не радовать, поскольку план оставался прежним. Только Вадим оставался встревоженным из-за случившегося.

— Как им вообще взбрело в голову учудить такое! — искренне негодовал он. — Мне пришлось поднять все связи, когда я увидел происходящее. Может, всё-таки отменим бой? Я понимаю, что это была моя идея и предложение, но сами видите ситуацию. Оно того не стоит, на мой взгляд.

— Понимаешь, моё предчувствие говорит об обратном, — похлопал я по плечу своего слугу. — Лучше уж дойти до конца, чем отступить сейчас и потом жалеть об упущенной возможности. А стоит оно того или нет, дальше видно будет.

— Вам виднее, — кивнул Вадим. — В этот раз вам никто не помешает, я за этим прослежу.

— Хорошо, — ответил я и спросил: — Достал материалы, как я просил?

— Да, — ответил он и перекинул файлы мне на телефон. — Там всё о вашем противнике. Если вам не хватит двух часов, чтобы полностью оценить его способности, я могу попросить перенести бой.

— Приму к сведению, — коротко сказал я, после чего принялся смотреть записи сражений. Всё-таки когда вступаешь в схватку с серьёзным противником, лучше быть готовым к этому.

Глава 17

Просмотрев все записи боёв, я убедился в том, что этот Зверь (такое прозвище он себе выбрал) очень странный. Ладно то, что он будто взялся из ниоткуда и завоевал себе славу. И дело даже не в том, что в бою он пользуется магией.

Я неоднократно видел, как анималисты впадают в боевую ярость и безумие. Они теряют рассудок, поддаваясь жажде крови. Эти психопаты наслаждаются чужой болью. И даже самые уравновешенные анималисты неспособны контролировать эту жажду на все сто процентов, особенно, когда входят в раж.

Местный чемпион в свою очередь отличался хладнокровием. Он напоминал профессионального убийцу, который по непонятным мне причинам устраивал кровавое шоу на арене.

Вряд ли дело тут в деньгах. Зверь по какой-то причине не носил маску и выглядел как мой ровесник. Анималист с таким самоконтролем мог выбить себе бесплатное место в Академии и с ним очень хорошее пособие, которого вполне хватило бы на достойную жизнь. А после всего этого у него открылась бы возможность пойти в услужение роду или на худой конец направиться в наёмники.

Да, там зарплаты будут поменьше, но это чистые деньги. Не придётся объяснять налоговой, откуда у простолюдина на счёте появились семизначные цифры.

Что вызывало ещё больше вопросов — Вадим не смог найти никакую информацию по нему. Значит, кто-то стоял у него за спиной и потёр всю информацию. Только зачем? Разве не проще было обойтись артефактом и скрыть внешность, чем тратить столько усилий?

Пока что на ум мне приходила одна мысль — скорее всего, этот парень сидит на специфических наркотиках, вроде того же порошка из энергетических кристаллов.

Только в отличие от порошка, действовали они на порядок лучше и без смертельных побочек. По крайней мере, это объясняло странное поведение Зверя и его силу.

Чтобы проверить свою догадку, придётся его одолеть и затем осмотреть магическим зрением. Если догадка подтвердится, то эту информацию придётся донести отцу. Если наркотик способен поднять силу мага на один круг, то это непременно изменит баланс сил и может навредить империи. Особенно на фоне наплыва химер.

В любом случае, сейчас эти размышления пришлось отложить в сторону. Пришло время мне выйти на арену. Нужно сосредоточиться на битве, а верна моя догадка или нет, я выясню после победы.

Диктор в этот раз представил меня скупым набором фраз. Либо моё дерзкое поведение не оценили, либо они решили сделать ставку Зверя, сохраняя его титул чемпиона. Впрочем, это меня мало интересовало.

Стоило Зверю появиться на арене, как диктор тут же расплылся в комплиментах. Я же оценивал своего противника — примерно моего роста, худощавый, на лице несколько шрамов. Ничего особенного. Только зрачки у него вертикальные, как у кошки. Скорее всего, это линзы, но наверняка утверждать я не мог.

В целом выглядел парень обычно, только всё равно казался странным. Двигался он так, будто скрывал нестерпимую боль. Взгляд был то пустым, будто из парня выкачали все эмоции, то осмысленным.

Такое поведение пугало даже больше, чем любая иллюзия. Последнюю всегда можно осознать и развеять. А вот представить, через что прошёл этот человек, чтобы стать таким…

— Белая маска? — прервал мои мысли оппонент.

— Да. Ещё глупые вопросы будут? — саркастично ответил я. И что они все норовят завести со мной разговор?

— Убей меня, — сказал парень с леденящим до дрожи голосом.

— Что? — удивлённо переспросил я.

— Это была ошибка, — безразлично произнёс Зверь. — Убей. Ты сильный. Не