Фиктивный брак - Кэрол Финч

— Остановись! — приказал Кейл суровым тоном маршала.

Она даже не обернулась.

— Что за упрямая женщина, — послышалось за ее спиной.

Кейл спустился к фургону, чтобы помочь Ханне выгружать вещи. Он решил не заводить вновь разговор об отъезде. Они продолжат позже, и он настоит на своем. Внезапно Кейл понял всю легкомысленность своей затеи. У Отиса наверняка есть хорошо вооруженная армия, справиться с которой в одиночку невозможно.

— Не понимаю, зачем нам это? — Кейл вскинул брови, держа в руках деревянную дощечку.

— Я понимаю, — ответила Ханна. — И вообще, здесь моя территория. Все вопросы тут решаю я. Так что улыбнись и следи за своим поведением.

Она решительно двинулась в магазин.

Улыбнувшись, Кейл представил Ханну хозяйкой званого вечера, кружащуюся в танце, скользя по паркету респектабельной гостиной. Эта роль, безусловно, подходит ей больше, чем хозяйки крошечного магазинчика. В ней были шарм и очарование. Люди в Кромвеле интересовались им только благодаря его второй половине. Эта женитьба открывала перед ним двери, в которые раньше он не мог даже постучать. Впервые в жизни слухи о его репутации не распространялись задолго до его появления. Изменив манеру поведения и внешность, он мог гармонично вписаться в общество Кромвеля.

Каждый раз, когда Ханна покидала магазин, она возвращалась с новыми сведениями о его владельце. Она узнала, как зовут его жену, сколько у них детей и где они раньше жили. С точки зрения Ханны, лучшим способом завести знакомства — выразить заинтересованность жизнью и проблемами людей.

Вскоре несколько страниц в ее блокноте были исписаны, а в газете появилось объявление об открытии нового магазина.

Пока Ханна обустраивала их квартиру, Кейл искал пути, чтобы подобраться к логову Прайора. Он хотел оставить Скита с Ханной, но она настояла, что, когда отправляешься на разведку, лишняя пара глаз и ушей всегда пригодится.

Подобравшись на безопасное расстояние и укрывшись в кроне деревьев, растущих на берегах реки, Кейл наблюдал в подзорную трубу за происходящим на ранчо. Его интересовало все, включая незначительные мелочи.

Она заметил несколько пещер в скалах, окружавших ранчо. Прайор несомненно преуспел в укреплении своей крепости.

Несколько человек крутились у загона с телятами. Похоже, их собирались отогнать на железнодорожную станцию. Видимо, Прайор собирался их продать, уверенный, что сможет украсть себе еще.

Кейл подобрался ближе. Охранники на вышках стали сменяться, в их руках замелькали бутылки виски. Несомненно, Отис завладел местным баром, чтобы вдоволь снабжать своих людей выпивкой. Кейл мысленно поблагодарил Ханну, которая умудрилась завести много полезных знакомств. Теперь он с легкостью узнал в человеке, пригнавшем на ранчо повозку с бутылками, местного бармена. Возможно, он по совместительству и информатор Прайора.

Кейл и Скит осторожно приблизились к забору, чтобы иметь возможность разглядеть каменный двухэтажный дом.

Они просидели в засаде до заката и стали действовать, лишь когда сменился последний конвой.

Кейл бесшумно скользил по траве с грацией дикой кошки, которой научился у воинов чероки. Пробравшись к загону и с легкостью миновав пьяного охранника, он открыл ворота и выпустил весь скот. Завтра утром им некого будет отправлять на станцию.

Спустя два часа Кейл поднимался по лестнице своего нового дома. Войдя в квартиру на втором этаже, он встал как вкопанный и огляделся. Ханна совершила за этот день невозможное. Старая грубая мебель была отполирована до блеска, на окнах появились веселые занавесочки. Кроме того, она украсила дом всякими красивыми мелочами и купила постельное белье и одеяло. Помещение стало уютным и похожим на настоящий дом.

Дом.

Только сейчас Кейл понял истинный смысл этого слова.

— Где же тебя носило столько времени? — нахмурилась Ханна. — Я уже думала ехать за тобой.

Кейл улыбнулся, увидев на ее лице беспокойное выражение.

— Я тоже рад тебя видеть, дорогая, — весело сказал он.

Ханна выдохнула и, прищурившись, оглядела его с головы до ног.

— И где ты так задержался?

— Разведка требует времени, — уклончиво ответил он и вновь оглядел комнату. — Здесь так красиво, Маг. Ты просто умница!

— Мне надо было чем-то заняться, чтобы отвлечься. — Она схватила нечто из коричневой шерсти. — А еще я выяснила, что способностей к вязанию у меня тоже нет. Это должен был быть коврик для Скита.

Кейл постарался скрыть усмешку. Ханна потратила деньги и время впустую, пытаясь открыть в себе новые способности и таланты. Он же говорил ей, что у нее много достоинств, просто она не там ищет.

— Ладно, — Ханна выбросила спицы в мусорное ведро вслед за ковриком, — рассказывай, что тебе удалось узнать?

— Прайор сколотил целую банду вооруженных людей, которые угоняют скот, а потом продают. Что ты делаешь? — спросил он, когда Ханна взяла блокнот и ручку.

— Записываю все факты нарушения Прайором закона. Если с нами что-то случится и некому будет сообщить о его преступлениях, останутся эти записи.

— Ханна, тебе надо уехать как можно скорее.

Она резко вскинула голову.

— Прошу тебя, не начинай. Я уже сказала тебе, что буду рядом до конца. Мы же заключили соглашение!

— Черт побери, Маг, у тебя впереди вся жизнь. Ты можешь ехать куда пожелаешь. Можешь пожить у Мэри в Форт-Гриффине, пока не решишь, куда отправиться. Отис Прайор — мой кровный враг. Я сам с ним разберусь.

Ханна взяла его руку в свои ладони и прижала к груди.

— Для умного человека ты порой бываешь слишком бестолковым, — сказала она, глядя ему в глаза. — Я останусь, потому что хочу этого. Отец никогда не позволял мне чувствовать себя нужной, а мне это необходимо. Ты наполнил мою жизнь смыслом. Не отталкивай же меня теперь.

Сердце сжалось. Ее слова тронули Кейла. Он хорошо понимал, что движет Ханной, почему она так поступает. Ему хотелось помочь ей, но непреодолимое ощущение надвигающейся беды не позволяло этого сделать. Ханна стала самым дорогим ему человеком, он не имеет права подвергать ее опасности.

Потянувшись, Ханна поцеловала его в губы. Ее глаза были полны нежности, словно он тоже был для нее всем на свете. Тело пронзило острой стрелой желания, и Кейл мгновенно забыл, какие еще доводы подготовил и что еще хотел сказать. Погрузившись в объятия друг друга, они повалились на кровать.

Как он мог желать, чтобы Ханна уехала? Без нее жизнь будет пуста и бесцветна. Кейл мечтал, что они никогда не расстанутся. Он всегда сможет протянуть руку и коснуться, как сейчас, ее шелковистой кожи, прекрасной груди, целовать и ласкать ее до изнеможения, даря наслаждение им обоим. Ханна вздрагивала в его руках и тихо стонала, переполняемая страстью. Он обязан сделать ее счастливой. Ханна не должна стать жертвой его плана мести.