Король арены 10 - Сергей Александрович Богдашов

дым на приёмную комиссию пошёл. А этот… Изобретатель который… — старательно сдержал интендант весьма вероятный мат, — Он во второй бачок настойку нюхательного табака добавил. Ваше Сиятельство, я даже в детстве так никогда не плакал, как в тот раз! Чихал, слёзы и сопли рекой, и ничего не помогало, ни вода холодная, ни помощь целителя. После его помощи легче стало, это правда, но не слишком сильно.

— Какая замечательная вещь! — оценил я четырёхтрубный сундук по достоинству, — А как дымогон работает? Что-то хитрое придумано?

— Так там ничего сложного. Два артефакта. Один сильный жар поднимает в камере горения, а второй дует. На то и другое рычажки регулировок есть, а внутри корпуса два бака — большой под масло, а малый — под добавки.

— Беру! — чуть было не облизнулся я, уже представляя, как такую дымзавесу можно будет применить, случись вдруг за нами погоня.

Потом мы по продовольственным складам прошлись.

Халява — страшная вещь. Сильно затягивает. Но камбуз я укомплектовал продуктами по высшему разряду, стараясь обойтись без излишеств, но лишь по количеству, а не по качеству.

А какой набор судовой посуды отхватил… Хоть ресторан открывай, и не стыдно будет.

В итоге, когда «Морская звезда» прибыла, то ещё один день у нас пропал на стоянку в Белговорте.

Нужно было привезти всё награбл… полученное на складах и правильно разместить.

Заодно некоторые парочки пожелали ближайшие портовые заведения навестить, и похоже, вовсе не ради еды и выпивки.

Зато, слава Релти, на следующий день мы вышли из порта с рассветом.

Глава 12

Глава 12

В туманное утро, когда первые лучи солнца лишь начинали пробиваться сквозь серые облака, парусная баркентина «Морская звезда» покинула тихую гавань. Ее белоснежные паруса развевались на ветру, как крылья огромной птицы, готовой к полету. Команда, состоящая из майри, магов и смелых юнцов, была полна решимости — впереди их ждал рейд против пиратов, которые терроризировали торговые пути и угрожали всему населению южного побережья Империи Конте.

Старая Мэгги, используя весь свой опыт, накопленный за многие годы плаваний, стояла на мостике, внимательно изучая горизонт. Её взгляд скользил по небу и линии горизонта. Иногда непогоду или надвигающийся шторм можно предугадать заранее, если обращать внимание на облачность, оттенки неба и изменение ветра.

В последние дни в Белговорте слухи о пиратских нападениях становились все более настойчивыми. Торговцы жаловались на утерянные грузы и потопленные корабли. Похоже, я рановато решил, что с потерей основных эскадр пираты стали не так уж и опасны. Они активизировались и теперь у нас дилемма — идти к пиратскому архипелагу или сначала немного расчистить себе путь.

Команда «Морской звезды» была готова к бою. Каждый из нас знал свое дело: матросы ловко управляли парусами, а маги медитировали, пополняя резервы Силы и готовясь к возможной атаке. В воздухе витал дух приключений, азарта и опасности.

Когда «Морская звезда» вышла в открытое море, ветер усилился, и корабль стремительно помчался по волнам. Вскоре, не прошло и нескольких часов, за линией горизонта Майор Вихрь углядел черные силуэты пиратских кораблей. Две бригантины. Они двигались быстро, как хищные акулы, выискивая подходящую жертву для атаки.

Об этом я тут же объявил на весь корабль, а когда почти все члены экипажа вышли на палубу, то даже толкнул короткую речь.

— Сегодня мы не просто защищаем свои воды и свой народ! Мы защищаем честь моряков и свободу торговли! Давайте покажем бандитам, что «Морская звезда» — это оружие возмездия, которое покарает их за все прегрешения! Во славу Релти и Империи, друзья!

Мои слова команда приняла воодушевленно, и баркентина развернула свои паруса на полную мощь. Бой был неизбежен.

Когда расстояние между кораблями сократилось, мы использовали маскирующий артефакт. Вскоре на линии горизонта появились две точки, но если мы пиратов видели, то они нас ещё нет. И долго ещё не увидят — ровно до тех пор, пока «Морская звезда» не подкрадётся к ним на такое расстояние, которое не позволит пиратским бригантинам избежать боя и дать им возможность занять выгодное положение.

Тут стоит сказать, что я прекрасно знаю наше слабое место — абордаж. К нему мы не готовы, оттого и наша тактика должна быть чётко выверена, чтобы ни в коем случае не допустить на борт баркентины вооружённых пиратов. Хотя, с таким количеством магов на борту, как у меня — это вполне достижимо, если не более того.

Есть и ещё один момент — на те шестнадцать больших баллист, которые после модернизации остались у баркентины на вооружении, у меня лишь половинный состав артиллеристов, как мне пришло в голову называть тех, кто их обслуживает. Логика проста — вряд ли нам придётся стрелять сразу с обоих бортов. Наша «Морская звезда» быстроходна и манёвренна, но она не предназначена для того, чтобы в одиночку врываться в строй вражеских кораблей.

— Мэгги, сможешь их так поставить, чтобы мы прошли рядом с бригантинами параллельным курсом, но на дистанции шагов в шестьсот — семьсот?

— Попробовать можно, всё зависит от того, на каком расстоянии они нас обнаружат, — пыхнула Мэгги дымом трубки.

— Хм, это решаемый вопрос. Попробую их так отвлечь, что мы сможем выиграть и в скорости, и по времени обнаружения.

Для такого смелого заявления у меня были основания. Благодаря своему Элементалю я пристально разглядел, что происходит на обоих кораблях и с чувством глубокого удовлетворения отметил, что дисциплина — это далеко не самая сильная черта пиратов.

Сейчас обе бригантины, не особенно спеша, шли шагах в ста пятидесяти друг от друга, встав этаким углом к ветру, чтобы не перекрывать его и не мешать одна другой. Но вот на второй, которая двигалась, чуть приотстав, в «вороньем гнезде», а именно так называется площадка на мачте для вперёдсмотрящего, никого не было. Пираты понадеялись на единственного наблюдателя на том судне, которое шло чуть впереди. Мы же надвигались в их сторону сближающимся курсом, под этаким острым углом, и вполне успешно нагоняли пиратов, используя скоростные характеристики нашего корабля.

— Мэгги, если ты прикроешь нас вторым судном, то нас не скоро обнаружат, так как там никого нет в «вороньем гнезде», — озвучил я результат своих наблюдений, а сам послал Федра за «зажигалками».

Пираты идут расслабленно, ощущая себя хищниками, выискивающими жертву. Ясен пень, что никакой магической защиты сейчас над их кораблями не предусмотрено. Да и зачем она нужна, если вокруг никого,