Остров драконьих невест - Дана Данберг

Кстати, если я думала, что у меня будет самое открытое платье, то была не права. Многие ободрали отделку с декольте, сделав его довольно откровенным, кто-то, как и я, с рукавов. У части даже тонких лямок не было, платье держалось на бюсте и корсете – опасно, однако. А если танцевать позовут?

– Ну это ты преувеличиваешь, – фыркнула я. – Хотя уверена, такой бы подход мужчинам понравился.

Мы рассмеялись. Не весело, а как-то напряженно. Все же от сегодняшнего дня действительно очень многое зависит: кем будет муж или любовник, положение в обществе, деньги, власть, жизнь, наконец, как в моем случае. В общем, для веселья совсем нет ни поводов, ни настроения.

Наконец все собрались, и даже никто не опоздал. Хотя две девушки из простолюдинок были на грани. Боже, что они накрутили у себя на головах! Ну, колхоз, как говорится, дело добровольное. Если они хотят выглядеть как два упавших с самосвала павлина, то зачем им мешать?

– Миледи, – из воздуха появилась леди Ор Дартис, а вслед за ней и Ка Райтон, – рада, что каждая из вас чтит время, которое могут уделить вам женихи. Они уже прибыли на остров и готовы к представлению. Покажите себя с наилучшей стороны, удачи!

– Итак, начнем! – вперед вышел Ка Райтон. Как объяснила леди Маер, мужчин должен представлять именно мужчина, если есть такая возможность.

Рядом с преподавателями материализовался симпатичный парень – вихрастый улыбчивый блондин, уверена, с голубыми глазами. В общем, мечта, а не жених. В моем старом мире я бы уж точно попыталась обратить на себя внимание такого представителя сильного пола, а вот насчет этого – посмотрим…

– Лорд Каекор, миледи, представитель младшей ветви славного рода Тэ Каекор. Наследует Горнорудный комбинат на Семнадцатом острове Совета.

Как на базаре, честное слово. Даже очарование парня слегка померкло после такого представления. Количество заинтересованных взглядов тоже уменьшилось, но не исчезло совсем.

– Лорд Гасион, представитель младшей ветви рода Сен Гасион. Наследует Третий целительский остров. Нейтрал, – не знаю, что это значит, но мне однозначно не нравится. Нейтралы – это и вашим, и нашим, но всегда только за себя любимых.

А парень был не менее хорош, чем предыдущий, только черноволосый, немного смуглый и курчавый. Этакий средиземноморский тип – испанский красавчик. Не мое. Еще с памятной поездки в Испанию год назад на таких аллергия и плохие ассоциации.

– Лорд Сантай из младшей ветви рода Ди Сантай. Служащий Совета, – это все, что было сказано о щупленьком почти мальчике, появившемся из воздуха. Значит, госслужащий. Ему было уделено меньше всего внимания и досталось меньше всех призывных улыбок.

– Лорд Мараин, служащий Совета, – на этот раз даже род не назвали, не знаю почему. Этот рослый детина был прямой противоположностью предыдущего, хотя тоже работает в Совете. Готова спорить, что его деятельность как-то связана либо с охраной, либо с наведением порядка на подшефной территории. Такой любого преступника одной левой заломает. А уж брови как хмурит, оглядывая наши ряды!

По понятным причинам двое из Совета мне не подходят ни в каком виде. А первый все же ничего так, мне понравился. Если с ним будет резонанс, я буду очень рада.

– Лорд Паяр, представитель младшей ветви рода Рар Паяр. Наследник сельскохозяйственного острова номер восемь, – представил Ка Райтон очередного жениха. А вот этот мне не понравился совсем. Веяло от него какой-то агрессией, прямо с ног сшибало, хотя по виду очень даже симпатичный: высокий, жилистый, загорелый. Только обострившаяся в последнее время интуиция орала: “Алярм! Беги, спасайся”.

Присмотрелась еще раз, и он неожиданно ответил заинтересованным взглядом. Я тут же потупилась, про себя проклиная собственное любопытство.

– Лорд Нарей, советник главы рода Да Нарей. Прислан сюда для первичного отбора претенденток для своего господина. Мы не поощряем подобные действия, но с позволения Совета на этот раз сделано исключение.

А вот, похоже, и обещанный сюрприз.

Не сказать, чтобы в наших рядах это восприняли с оживлением, скорее девочки посчитали это пренебрежением их драгоценными персонами. А мне вот кажется, что просто так нарушать правила не стали бы. Может, там действительно случилось что-то серьезное? Опять же, и начало основного этапа отбора перенесли.

Перед нами предстал молодой мужчина, парнем его обозвать язык бы не повернулся, среднего роста и телосложения, с не очень бросающейся в глаза внешностью. Не роковой красавец точно, но поджарый, как какая-нибудь рысь. Хищник вроде небольшой, но весьма опасный. Да, именно хищник, уверенный в себе и, мне почему-то кажется, умный и расчетливый.

Он нас осмотрел, ни на ком не заостряя внимания, а вот я разглядывала с интересом. Не в том плане, что он мне как мужчина понравился, просто меня всегда завораживало, когда есть диссонанс между внешностью человека и ощущением от него. В моем мире это, правда, обычно бывало наоборот: красивый, высокий, спортивный, но дура-а-ак и пустышка. Тут же реально лицо как у секретного агента – через секунду не вспомнишь даже.

Интересно, каков же его хозяин при таком советнике? Тем более интересно, почему жену ищет сам глава рода, а не наследник. Хотя стоп, вряд ли взрослый мужчина взял бы в советники юнца, значит, и он сам не стар.

– Лорд Сер Тарис, – представил Ка Райтон еще одного мужчину. Этот был старше и смотрел на нас как на мясо. Тоже мне не понравился с первого взгляда, как лорд Паяр. – Ненаследный Высший лорд, управляющий кластера из пятого, шестого и седьмого промышленных островов.

О! А вот и первый Высший. Черт, как же он мне не нравится! Нет, от него сбежать с громкими криками не хочется, но… не могу сформулировать, не нравится он мне, в общем. Хотя нет, наверное, знаю почему. Он похож на отца, скинувшего десяток лет. Такой же высокий, худой, выражение лица брезгливо-безразличное, высокомерное.

– Лорд Ган Вахор, – прервал мои размышления Ка Райтон, – Высший лорд, наследник древнего и славного рода Ган Вахор.

Собственно, все. Газет, заводов и пароходов ему не полагалось, ибо и так наследник. Был он молод, вихраст и чем-то походил на первого лорда, только волосы были темные и вид он имел более серьезный. Взгляд умный, но мне показалось, не циничный или расчетливый, скорее заинтересованный. Нет, все же он старше первого лорда, но что-то общее между ними, несомненно, есть.

Вот он мне, пожалуй, больше всех и понравился. М-да, как и всем… Парня просто пожирали глазами практически все претендентки. Бедный, его же так порвут на части!

– Теперь настало время представить наших претенденток, – опять заговорил Ка Райтон.

Я знала, что, когда назовут мое имя, направление магии и откуда я, нужно сделать книксен. В принципе, больше ничего не требовалось. Вопросы на этапе знакомства не задавали, о себе рассказывать тоже не просили. Спасибо хоть на этом! А то что бы я рассказала – что балерина? Очень подходящее занятие для любовницы, но уж никак не жены.