Портрет любимого - Кэтрин Джордж

Она с тоской смотрела на закрывшуюся за ним дверь, потом уткнулась в подушки, чувствуя, как окружающий ее мир разлетается вдребезги.

Изабель упаковывала вещи, но делала это автоматически, прокручивая в голове предложение Лукаса. Может быть, она и полюбила его, но его предложение, или скорее требование, означало бы для нее расставание со своей жизнью, друзьями и всем, что было ей привычно. И ради чего? Даже брак был достаточно ненадежным решением, ну а жизнь в качестве любовницы Лукаса, возлюбленной или кого-то там еще вообще была неприемлемой для Изабель. Она слишком дорожила своей независимостью и самоуважением, чтобы решиться на такое сомнительное соглашение. Даже с Лукасом Андреадисом.

Но расстаться с ним вот так, словно они были врагами, а не возлюбленными, было выше ее сил. Раз уж им не суждено никогда больше увидеть друг друга, стоит хотя бы сохранить последнее воспоминание, которое согревало бы ее потом, дома, в одиночестве.

Не дав себе возможности передумать, Изабель поспешно, насколько смогла, вышла на лестничную площадку, чтобы постучать в дверь Лукаса. Не услышав ответа, она повернулась и тут же налетела на знакомую фигуру, и Лукас схватил ее в свои объятия. Целуя залитое слезами лицо, он понес ее обратно.

– Что ты хочешь, Изабель? – спросил он, кладя ее на постель.

Ей не было никакого смысла лгать.

– Я не смогла бы жить, не помирившись.

– И я тоже.

Он сбросил с себя халат, стянул через ее голову ночную рубашку и стал покрывать Изабель поцелуями.

А когда пик наслаждения был достигнут и оба, тяжело дыша, лежали на смятых простынях, Лукас заглянул в ее опухшие глаза:

– Не значит ли это, что ты изменила свое решение?

– Нет. – Изабель глубоко вздохнула. – Хотя немудрено, что ты мог так подумать, после того как я… я…

– С такой страстью занималась любовью?

Она хмыкнула:

– С таким бесстыдством, ты хочешь сказать?

– Не может быть никакого бесстыдства в том упоении, которое мужчина и женщина дают друг другу, дорогая моя, – успокоил ее Лукас и прижал к себе. – Подумай о той радости, которую мы можем доставлять друг другу в будущем, Изабель. Ты можешь убежать завтра, но я не сдамся. Мы созданы друг для друга.

Судьба послала тебя мне, а я ничего не выпускаю из своих рук. Бесполезно бороться с судьбой, дорогая. Ты моя.

Рассвет уже занялся, когда Лукас приподнялся на локте, чтобы взглянуть в лицо Изабель.

– Я даю тебе шесть недель, – сказал он непререкаемым тоном. – По истечении этого времени ты вернешься ко мне сама или я увезу тебя силой!

– Как же вы самонадеянны, Лукас Андреадис!

– Потому мне и улыбается удача в жизни! – Его глаза сверкнули. – Я хочу тебя, Изабель. Тебе ясно это?

Она кисло улыбнулась:

– Ясно. Ну а что случится, если я снова скажу «нет» по истечении шести недель?

– А ты не скажешь, – просто сказал он и снова обнял ее. – Я этого не допущу.

Это был день болезненного расставания со всеми, начиная с Элени и Спиро. Даже Милос пришел попрощаться. По пути к причалу они притормозили возле клиники, чтобы Изабель могла сказать до свидания доктору Риге, потом еще раз у таверны – чтобы попрощаться с Алисией и ее родителями. К тому времени как Лукас принес ее чемоданы на катер, Изабель уже впала в отчаяние при мысли о том, что с этой минуты она опять одна. Но к ее удивлению, Лукас сел рядом и крепко обнял ее за талию.

– Я доеду до аэропорта с тобой, – сказал он тоном, не терпящим возражений.

– А как ты вернешься обратно?

– Я побуду в Афинах. Мне надо будет много работать, чтобы заполнить свое время без тебя, дорогая. – Он криво улыбнулся. – Неужели ты могла подумать, что я отпустил бы тебя в аэропорт одну? А кто понесет твои чемоданы?

Изабель прижалась к нему. Ей так хотелось сказать ему, что она вернется и станет такой, как он хочет, и будет делать все, что он хочет. Но она взяла свои эмоции под контроль, несмотря на муки расставания.

Полет домой дал Изабель необходимое время для размышлений. Хотя Лукас отвел ей шесть недель на то, чтобы привыкнуть к его плану, она уже знала, что никогда не согласится на роль периодической подруги. Если бы он просто попросил ее жить с ним вместе в его афинской квартире, или в Салониках, или где-то еще, она бы сказала «да». Не задумываясь. Но о том, чтобы изнывать в одиночестве в каком-то доме в каком-то городе, в ожидании, когда он сможет уделить ей время, и речи быть не могло, как бы она ни любила его. А она любила, и любила страстно! И боль от расставания с Лукасом была так велика, как будто она оставила с ним часть своего сердца…

Настроение Изабель поднялось в лондонском аэропорту, как только она увидела встречавшую ее Джоанну. Жизнерадостная, с блестящими каштановыми волосами, ее подруга неистово махала ей. После того как Изабель поспешно объяснила, откуда взялась ее трость, ей пришлось послушно стоять на месте, пока Джоанна подгоняла к ней машину.

– Вот видишь, Изабель Джеймс, – сказала Джоанна, когда они выехали на шоссе, – стоило тебе один раз вырваться на отдых одной, как ты вернулась травмированная. Расскажи мне все до мельчайших подробностей!

Но Изабель покачала головой:

– Ты не торопишься в свой Арнборо?

– Нет. – Джоанна бросила на нее внимательный взгляд. – Марк знает, что мы захотим оторваться. Я твоя на весь вечер.

– Отлично. Давай купим что-то из продуктов по пути домой и поговорим за ужином.

Галерея оказалась закрыта. Изабель отперла свою личную боковую дверь и, сжав зубы, преодолела два пролета крутой лестницы. Джоанна спускалась два раза за ее вещами и успела распаковать их покупки, пока Изабель сначала отправила послание Лукасу, чтобы сообщить о благополучном приезде домой, а потом села за кухонный стол, чтобы приготовить сэндвичи. Когда все было сделано, Джоанна уселась напротив Изабель и уставилась на нее стальным взглядом.

– Итак, говори! – потребовала она.

И Изабель заговорила. Она рассказывала свою историю насколько могла бесстрастно. Джоанна молча слушала, изредка позволяя себе восклицания, потом села, оцепенело уставившись на подругу.

– Вот это история! – произнесла она тихо. – Слава богу, я не знала, что происходит. – Она посмотрела Изабель в глаза. – А этот грек…

– Лукас Андреадис.

– Да, он. Он хочет, чтобы ты стала его любовницей?

– Не делай вид, что шокирована!

– Но это же отвратительно! Я думала, что только женатые мужчины заводят любовниц. И как ты отреагировала?

Изабель грустно улыбнулась:

– Когда он впервые озвучил свое предложение, я отвергла его, и он выскочил в гневе. Лукас привык к тому, что женщины вешаются на него, так что, услышав, что кто-то сказал ему «нет», был ошарашен…