Последняя надежда Гитлера - Андрей Васильченко

Этот приказ, переданный генералом Декером, предполагал, что танковый корпус должен был переправиться через Эльбу и Везер, чтобы вызволить в Гарце 11-ю немецкую армию (командующий — генерал артиллерии Вальтер Лухт). Проведенная 13 апреля 1945 года немцами разведка показала, что близ Лангенбрюке и Дюльценбаха позиции западных союзников были либо чрезвычайно слабыми либо вовсе не удерживались никакими частями. В линии фронта фактически зияла дыра. У немцев возникло ощущение, что они (наконец-то) нашли разрыв между позициями американских и британских войск. После предварительного согласования со штабом танкового корпуса дивизии генерал-лейтенанта Унрайна было поручено нанести удар в направлении Фаллерслебена на участке фронта, ограниченном Виттингеном и Зальцведелем. В случае успеха данного наступления дивизия «Клаузевиц» могла прорваться к Эльму в Гарце. Впрочем, само это наступление надо было начать только после того, как комплектование и формирование дивизии полностью бы закончилось. Предполагалось, что это будет сделано к 17–18 апреля.

Данный план был передан по радио Верховному командованию Вермахта. Там посчитали, что указанная дата наступления была слишком поздней. В результате было приказано не дожидаться окончательного формирования танковой дивизии «Клаузевиц», а немедленно перейти в наступление всеми имеющимися в распоряжении силами.

Впрочем, в своих оценках немцы были не совсем верны. Располагавшиеся южнее британские силы были достаточно мощными. Они могли смять в последующем наступлении правый фланг дивизии «Клаузевиц» и выйти в тыл немецким танкистам. При этом на границе между позициями британцев и американцев военные части США (в основном подразделения прикрытия) были достаточно слабыми. Сделав поправку на данные расчеты, командование танкового корпуса решило первоначально атаковать британские войска в районе Холленштедта (город лежал на юг от Юльцена). Выйдя через фланг в тыл англичанам, немцы планировали и далее развивать свое наступление, продвигаясь все далее и далее на юг. Генерал-лейтенант Унрайн решил начать наступление ночью. Командование мощной танковой группой было поручено опытному капитану-фронтовику. Ударная группа включала в себя фактически всю бронетехнику дивизии «Клаузевиц»: 20 танков, 10 штурмовых орудий и 80 боевых машин пехоты. В ночь на 15 апреля этот бронетанковый кулак переместился с территории к северу от Юльцена к деревням Остерхольц и Боллензен (они лежали к востоку от города). Немецкие танки готовились нанести удар по Холленштедту.

Солдаты 3-й американской армии укрываются в немецком блиндаже

Во главе танковой колонны находилось четыре танка, в одном из которых располагался командир этой боевой танковой группы. Большинство танков ехало с открытыми люками. Из них выглядывали командиры машин, которые давали указания водителям-механикам. Подобно «призрачному поезду», танковая колонна двигалась в ночи. Фельдфебель Эрнст Холльман, один из оставшихся в живых после этого наступления командиров танков, вспоминал: «Мы быстро продвигались вперед. Впереди была пара танков-разведчиков. Когда в одной деревне, не доезжая Боллензена, они натолкнулись на врага, мы тут же получили сообщение по радио. Командир нашей боевой группы отдал приказы атаковать. Широким клином мы въехали в деревню. Она называлась Неттелькамп. Появились первые вражеские танки. Я дал указание приготовиться открыть огонь. Правее от нас, где ехали штурмовые орудия, ночной мрак был разорван вспышками выстрелов. Из деревни ответили противотанковые пушки противника. Вдруг перед нами мелькнула огромная тень: вражеский танк! Артиллерист-наводчик взглянул на меня. Затем он что-то подкорректировал и дал первый выстрел. Раздался грохот. Нам повезло, так как вражеский танк выехал к нам под хорошим углом обстрела. Наш снаряд пробил его броню, и секундой позже стальной гигант полностью был объят пламенем. Мы поехали дальше в глубь деревни. Из двадцати противотанковых пушек и вражеских штурмовых орудий постоянно вылетало пламя выстрелов. Вокруг все гудело и трещало. Над домами ввысь взлетали всполохи огня. Навстречу нам выезжало все больше и больше вражеских танков. Их было шесть или семь. В темноте было сложно определить их точное количество. Мы считали их в отблесках начинавшихся пожаров. Танки поворачивали к нашей роте.

Мы пытались стрелять настолько быстро, насколько это было возможно. Чудовищный удар потряс башню нашего танка. На некоторое время мы все полностью оглохли. Но попавший в нас снаряд срикошетил от танковой брони. Боковая броня выдержала и следующее попадание. К тому моменту мы вновь были в строю. Из низкого здания выглянула передняя часть танка. Унтер-офицер Греллер, мой артиллерист-наводчик, уже взял его в прицел. Он позволил вражескому танку выехать настолько, чтобы показалась башня. Когда она стала разворачиваться, то Греллер выстрелил. Наш снаряд попал точно в цель и снес с танка башню. Следующим выстрелом мы подожгли его.

„Прорваться! Все за мной!“ — раздался в наушниках переданный командиром нашей боевой группы приказ. Мы устремились дальше. Под нашими гусеницами затрещал сломанный штакетник. Танки были прижаты друг к другу. На правом и на левом флангах по врагу вели огонь штурмовые орудия.

Боевые машины пехоты прибыли весьма своевременно. Они должны были прикрыть нас от английских пехотинцев, которые пытались всеми доступными средствами подрывать наши танки. В очередях зашлись пулеметы. Раздались разрывы ручных гранат.

Несколько вражеских танков пытались укрыться от нас в небольшой низине на фланге. Притаившись, они неожиданно открыли огонь по соседней роте. Дважды меня ослепляло разрывами, которые корежили машины моих товарищей. Но мы прорвались через деревню. На выходе из нее почти синхронными залпами мы уничтожили последние оставшиеся вражеские танки.

Бой продолжался почти до самого утра. Начался он в 3 часа ночи. Когда взошло солнце, в Неттелькампе не осталось ни одного целого танка противника. За ночь мы уничтожили сорок вражеских машин. Их дымившиеся обломки виднелись повсюду в деревне и на окрестных лугах. Сами же мы в этом бою потеряли только три своих танка. Еще было подбито два штурмовых орудия. Сложно описать, как после этого ночного боя мы были горды собою. Наша собранная на скорую руку группа просто смяла и растоптала сильного противника».

К данному рассказу можно лишь добавить, что англичане получили «кровавый урок» за свое пренебрежение, как им казалось, к уже побежденным немцам. В ночном бою был ранен командир боевой танковой группы. В среду 15 апреля 1945 года у боевой группы появился новый командир.

Немецкие передовые части преследовали отступающих британцев вплоть до достижения шоссе Брауншвейг — Юльцен. Не ожидавшие столь мощного немецкого наступления англичане не смогли предпринять наступления на восток и штурм Юльцена. Более того, британцы израсходовали почти все отпущенное им топливо. В итоге они сконцентрировали свои танковые части в Боллензене, чтобы хотя бы обеспечить боевую технику горючим. Между тем Верховное командование Вермахта приказывало далее развивать наступление на юг.