Тёмный - Александр Стрельников

– Это странно. И еще странно, что темные способны на сильные светлые чувства.

– Почему странно? Мы все-таки из плоти и крови, и у нас тоже есть сердце. В общем, нас было семеро. Ну, четверых вы уже знаете. Еще были Юлия, Брадо и Карвен. Юлия умерла от редкой для нас болезни незадолго до окончания обучения. Карвен был в нее влюблен и так до конца не оправился после ее смерти. Брадо стал истинным, и в сражении с ним и его приспешниками Карвен погиб. Ну, с Астаниром все понятно. Так что нас осталось только трое…

– Ты уже не считаешь Астанира другом?

Я неопределенно пожал плечами. Его нынешнее отношение к нам с Лаурой было мне непонятно. Нет, предателем я его не считал. Наконец я нашел верные слова:

– Полагаю, что он выбрал свою судьбу, и, если она не всегда связана с нами, что поделать?

Я снова немного помолчал, а затем продолжил:

– Винить мне его не за что – он нашел здесь то, чего всегда желал.

Кар’вааз понимающе кивнула. Демоны меня раздери, она действительно понимала! Впрочем, неудивительно. За столько тысячелетий можно научиться этому нелегкому искусству – понимать других.

– И еще, – добавил я, – я благодарен ему за то, что он догадался позвать Лауру. Без нее вы бы наверняка не смогли меня не то что вытащить, а даже просто найти.

– Да, ты прав. Для поиска нужен был кто-то, кто не просто хорошо тебя знает, а испытывает к тебе по-настоящему сильные чувства.

На этом разговор сам собой затих. Посидев еще полчаса, я счел правильным отправиться спать – мне предстоял нелегкий путь.

Этот переход дался мне гораздо легче, чем предыдущий, так что я, не тратя ни секунды, приготовился ко всяким неожиданностям. Оказалось, что мое беспокойство было напрасным – мир действительно был пустым и безжизненным. Я осмотрелся. Ис’лаа перенесла меня на окраину какого-то крупного города. Точнее, раньше он был крупным, но теперь носил явные следы многолетнего запустения. Дома обветшали, кое-где отвалившаяся штукатурка обнажала кладку стен. Повсюду лежали куски бетона, осколки кирпичей и обломки ржавеющей арматуры. Не самое приятное местечко…

Я сосредоточился и окинул мир проницающим взором. Следов жизни действительно не наблюдалось, однако я уловил два источника энергии. Это, конечно, могло ничего не значить, поскольку по всем признакам этот мир был индустриальным. Хотя он и находился практически в самом начале развития, но населявшая его раса могла создать какой-нибудь мощный источник энергии.

Закинув за спину небольшой рюкзак с припасами, собранными Лаурой и Аделью, я направился к ближайшему источнику. Все мои чувства были напряжены до предела. Да, признаков жизни я не обнаружил, но в душе была какая-то смутная тревога. Конечно, в этот раз я был куда лучше готов к неприятностям, но все же, все же…

За дни, проведенные в мире кар’вааз, я успел набрать силу почти до отказа. Хотя и в этом мире было довольно много подходящей энергии. На поясе у меня висел меч, который Лаура догадалась прихватить из моего замка. Кроме того, я взял с собой и пистолеты капитана Конрада. Спросите зачем? Иногда проще обойтись парой хороших выстрелов и сталью, чем тратить силу на какие-нибудь мелочи типа разбойников или диких зверей.

Кстати, по поводу нашего оружия. У большинства из нас это, конечно, мечи или шпаги, хотя бывают и исключения. По окончании академии нам вручают оружие, настроенное на конкретного лорда или леди. То есть в чужих руках это просто обычная железка – наложенными на оружие заклятиями может воспользоваться только владелец. У меня это – средних размеров меч, не слишком широкий. У Лауры, например, парные шпага и кинжал. Этим оружием предпочитали не рисковать и во время игры ковали себе оружие в том мире, где шло противостояние. Довольно-таки удобно, потому что кроме непосредственно нашей силы и заклинаний клинки пропитывались энергией этого мира.

Мне всегда нравилось создавать оружие. Например, парные мечи, которыми я сражался на Арлиции, и двуручник для Карвена были выкованы именно мной. А вот меч, который теперь висел у меня на поясе, – это именно выпускное, настроенное только на меня оружие.

Шел я, не особенно торопясь, с легким интересом оглядывая город. Мое первоначальное предположение о том, что этот мир находился на начальной стадии технического прогресса, оказалось верным. Например, немногие попавшиеся мне на пути автомобили были донельзя примитивными. Еще я заметил телеграфные столбы с оборванными проводами, то есть развитие технологий здесь не дошло не только до беспроводной связи, но и даже до обычных телефонов. Хотя электричество было распространено почти повсеместно.

Через пару часов я прошел город насквозь и остановился, чтобы еще раз перепроверить направление. За это время ничего не изменилось, источник по-прежнему находился там, где я его засек, поэтому я решил не тратить время на привал и бодрым шагом отправился дальше.

До места я добрался ближе к вечеру. На пути никаких серьезных преград мне не встретилось – лишь однажды пришлось пересечь небольшую речушку, но я легко обнаружил рукотворный брод. Подойдя ближе к источнику, я сразу понял, что мне не повезло – это оказалась природная аномалия. Посчитав, что бродить ночью по незнакомому миру несколько необдуманно, я решил устроиться на ночлег. И еще я не забывал слова госпожи Ис’лаа о внезапном необъяснимом исчезновении всего населения этого мира. Однако ночь прошла спокойно, и утром я двинулся ко второму источнику. Этот источник находился гораздо дальше, в горах на юго-западе, так что мне предстоял долгий путь.

Следующим вечером я связался с Лаурой и сообщил, что все в порядке. Она по-прежнему находилась у Льориса, где они решали, как определить, кому можно доверять, а кому – нет. Правда, ничего конкретного они так и не надумали. Еще одной задачей у них были поиски информации о жезле Девяти Звезд. У Льориса была огромная библиотека, доставшаяся ему еще от прадеда. По количеству старинных книг, свитков и разнообразных табличек она почти не уступала библиотеке академии. Да и сам Льорис по мере сил пополнял эту коллекцию. Однако и здесь похвастаться моим друзьям было нечем. Я передал привет Льорису и отключился.

Весь путь у меня занял более трех дней. К полудню четвертого я наконец добрался до подножия гор. Хотя горами их можно было назвать лишь с большой натяжкой. Скорее это были невысокие каменистые холмы, изобиловавшие пещерами. Обычный смертный на моем месте долго бы искал нужную, но мое чувство силы сразу привело меня туда, куда нужно.

Я постоял у входа и ничего подозрительного в округе не ощутил, не считая уже ставшего привычным за эти дни глухого чувства тревоги. Загнал беспокойство поглубже и почти перестал обращать на него внимание. Возможно, мне все же стоило прислушаться к своей интуиции, потому что результат моих поисков оказался совсем не таким, какой я ожидал.

Пройдя недлинным проходом, я очутился в небольшой пещере, в которой не было ничего примечательного. Так, драпировки на стенах, несколько невысоких стульев и два небольших столика. Нечто вроде гостевой комнаты, когда хозяева не хотят пускать гостей дальше. Посуды на столах не оказалось, что было несколько странно. Рассудив, что пещеры здесь, скорее всего, расположены каскадом, я направился к дальней от входа стене и обнаружил массивную дверь. К сожалению, она была заперта.