Сердце пламени - Александра Ведьмина

- Отпусти! - прошипела я, но водник лишь дернул меня в сторону, как куклу, тут же впечатывая в себя. Я хотела закричать, оттолкнуть его, но не смогла. Мне не потребовалось много времени, чтобы узнать магию внушения. Насколько же он уверен в своей безнаказанности, что готов провернуть такое на глазах у всей академии?

А ведь он может прямо сейчас увести меня отсюда, затащить через портал куда угодно и сделать что угодно, никто даже не заметит моего исчезновения, пока Джули не вернется в нашу комнату, а бал продлится еще не один час... От этой мысли меня охватил ужас, смешанный с отвращением, а по спине пробежал холодок.

- Не упрямься, огненная принцесса, - прошипел Микель, склоняясь к моему уху. При этом на его лице все еще сверкала безупречная улыбка, так что со стороны это наверняка выглядело, как милая беседа, - Думаешь ты лучше меня? Да я бы в жизни не посмотрел на такую, как ты! - от последних слов я опешила, как от удара. Тогда какого гремлина ему от меня нужно?!

К счастью или нет, но этого я так и не узнала. Неожиданно я почувствовала, как чужие руки притягивают меня за талию, вырывая из лап Аквариса. В голове немного проясняется, а его лицо искажается в ненавистной гримасе. Тем временем послышался насмешливый голос моего спасителя.

- Она слишком хороша для такого болвана, - сказал Гель, а затем добавил, уже угрожающе,

- Если еще хоть раз тронешь ее - забудешь откуда руки росли. Понятно? - вместо того, чтобы огрызнуться, Микель изменился в лице и послушно кивнул, словно заколдованный, а маг продолжил, - Мне все равно, какой у тебя титул. Ничто не дает тебе права так обращаться с женщиной. А теперь исчезни, - приказал Гель, и водник растворился в толпе.

- Ты заколдовал его? - тут же спросила я. Вместо ответа маг приподнял бровь и широко улыбнулся.

- Если только самую малость, - признался он, - Конечно, я не люблю нарушать правила, но с такими магами работает только их же метод.

- Наверное ты прав, - с грустью согласилась я, - Интересно, что я ему сделала? Помимо того, что самую малость продырявила огнем штаны? - брови мага медленно поползли вверх. Ему явно было интересно, как так вышло.

- Если он всегда так себя ведет, то я не удивлен. Хотя ему явно не помешает остудиться...

- хмуро ответил Гель, а у меня неожиданно появилась безумная догадка.

- Гель... Я могу ошибаться, но ты, случайно, не владеешь магией льда? - даже в нашем мире маги, способные управлять льдом - большая редкость. Такой магией владеют лишь единицы, поэтому я не могла даже подумать, что встречу в академии хотя бы одного.

- Так заметно? - мне показалось, или он на самом деле смутился и даже покраснел?

- Нет, но... Твои слова насчет того, что ему не помешает остудиться... Почему-то в голову сразу пришла мысль, что ты говоришь о магии льда...

Нашу беседу прервала очередная речь ректора насчет того, какая большая честь для нашей академии принимать у себя почетных гостей, а затем вернулась Джули, и Гель куда-то исчез.

- Все в порядке? - обеспокоенно спросила она. От танцев ее щеки густо покраснели, и подруга остановилась возле стены, тяжело дыша.

- Не о чем беспокоиться, - отмахнулась я, - Микель пытался пригласить меня на танец.

Глаза Джули расширились от удивления.

- Акварис? - на всякий случай переспросила она. Стоило мне кивнуть, как подруга помрачнела. Видимо она, как и я, слабо верила в то, что водник действительно подошел ко мне ради танца, - Что ему было нужно?

Я пожала плечами. Мне и самой было интересно, но что -то подсказывало, что лучше не пытаться искать ответ на этот вопрос. Это может плохо кончиться.

- Он сказал, что ни за что бы не посмотрел на такую, как я, так что сомневаюсь, что Микель внезапно воспылал ко мне страстной любовью.

- Придурок, - буркнула Джули, а я улыбнулась. Конечно нам не полагалось ругаться, особенно на важных приемах, но, когда дело касалось друзей, она не обращала внимания на правила.

- Он успел что-то сделать? - хмуро спросила подруга. В ответ я покачала головой.

- К счастью нет. Но он использовал ментальную магию. Я не могла сопротивляться или кричать, чтобы привлечь внимание... Если честно, это было довольно страшно... Если бы Гель не вмешался, кто знает, что могло случиться...

- Тебе пора завести защитный амулет, - серьезно сказала она, - Поговори с Соларом, уверена, он поможет тебе... Кстати говоря... А где он?

- Не знаю, - опустив голову, вздохнула я, - я ждала его целый вечер, но он так и не пришел.

- Странно... - задумчиво прошептала Джули, - А что насчет Виктора?

- Его тоже нет... Знаешь, наверное зря я сюда пришла... Мне ко второму этапу готовиться нужно, а не развлекаться...

- Уверена? Я могу пойти с тобой... - Джули явно не хотела отпускать меня одну после того, что случилось, но я только покачала головой.

- Нет. Не хочу портить тебе вечер. Отдыхай, - я постаралась улыбнуться, но вышло криво,

- Я вернусь в общежитие и пошлю тебе сигнал, чтобы ты не беспокоилась...

По лицу подруги было ясно, что я не сумела ее убедить, но в конце концов она меня отпустила, строго-настрого приказав выполнить данное обещание.

Зал я и правда покинула незаметно - все были слишком заняты танцами, поцелуями и разговорами друг с другом, чтобы обращать внимание на то, что происходит вокруг. Даже сад пересекла без особых приключений. Разве что споткнулась о камень и немного испачкала платье землей. Настроение было хуже некуда, но, если бы я знала, что ждет меня в общежитии, ни за что не покинула бы бал...

Пройдя мимо спящего привратника, я зашла в общежитие и поднялась по лестнице, лениво переставляя ноги. На нашем этаже было пусто, но оно и не мудрено - никто не станет добровольно сидеть в комнате, когда другие веселятся.

Коснувшись медной ручки, я повернула ее и почувствовала уже знакомое головокружение, прежде чем погрузиться во тьму.

В себя пришла быстрее, чем в прошлый раз, и ожидаемо не узнала комнату, в которой находилась. Отметила только то, что обстановка здесь гораздо хуже, чем когда мы с Гелем оказались в ловушке.

В помещении было холодно и сыро, по голым каменным стенам стекала вода, а на пыльном полу, на котором я, собственно, и очнулась, не было ни одного предмета мебели. Даже деревянной полки для сна, как в темнице. Ни окон, ни картин, только старая деревянная дверь, и та оказалась заперта.

Я не сомневалась в том, что в этом похищении тоже виновата Элизабет, но была удивлена тому, как ей удалось обойти стражу академии. В конце концов, после первого случая ректор дал слово, что не позволит девушке вернуться и свободно разгуливать по академии.

Поднявшись на ноги, я вытянула руку ладонью вверх, наколдовала небольшой огненный шар, и, недолго думая, запустила им в единственное препятствие на пути к свободе. Деревянная дверь тут же вспыхнула, и вскоре осыпалась пеплом, выпуская меня из ловушки. За ее пределами меня поджидал не менее мрачный коридор, тускло освещенный факелами, прикрепленными к каменным стенам.