Играем в карты на любовь - Джульет Бернс

— Чего ты хочешь?

Марк положил руку на спинку сиденья и, улыбнувшись, сказал:

— Еще одну игру с большими ставками, дорогая.

Его потрясающая улыбка всегда действовала на Одри магически, и в этот раз она совершенно забыла об осторожности. Высокие ставки? На мгновенье ей послышался звон свадебных колоколов.

Если бы только это было на самом деле!

Марк был так красив, что у Одри все переворачивалась внутри при одном на него взгляде. Но разве такой мужчина может принадлежать ей? У него были лимузины, частные самолеты, прекрасные женщины, а у нее — подержанная машина, полная фигура и сомнительный успех в работе.

Одри оставалось лишь одно: просто ждать решения своей судьбы, сохраняя при этом достоинство.

Она посмотрела в тонированное окно.

— Хорошо, давай покончим с этим раз и навсегда.

Марк взял ее за подбородок, чтобы она посмотрела на него. Его глаза больше не улыбались, в них горел огонь:

— Пройдет еще немало времени, пока мы закончим.

Неожиданно Марк опустил стекло между пассажирским и водительским отсеками. Шофер повернулся к нему:

— Да, сэр.

— Где здесь лежат карты?

— В правом отделении, сэр.

— Спасибо.

Пока поднималось стекло, Одри одолевали мысли: что он собирается делать? Неужели он хочет сыграть в покер прямо сейчас?

Марк нагнулся к ней, чтобы достать карты из отделения, Одри отскочила от него, прикрываясь футболкой, словно щитом. Если бы она была сейчас одета, то не чувствовала бы себя такой беззащитной.

— Одна партия, — Марк перетасовал карты. — Ты подрежешь, а я сдам. Обычный пятикарточный покер, ничего особенного. Победитель получает все. — Он положил колоду между ними. — Подрезай.

Для Одри эта колода была русской рулеткой.

— Но у меня с собой нет денег. На что мы будем играть?

— Ставки будут очень высоки, — Марк снова улыбнулся, — я же говорил тебе, дорогая.

Волна триумфа охватила Марка.

Он просто не мог отвести от Одри глаз. Щеки ее покрылись румянцем. Волосы были собраны на затылке, но на лицо спускалось несколько очаровательных локонов. Она была прекрасна.

Он напомнил себе, что надо сосредоточиться на своем плане. Нанять того паренька, чтобы он бросал в нее мячи и промахивался, было чистой воды импровизацией. Но то, что сейчас на трассе пробки, сыграло ему на руку. Одри такая упрямая. Или она действительно не любила его? Он никогда не научится понимать женщин. Та ночь на лугу заставила ее сказать ему о своей любви. Теперь Марку нужно было подтверждение. Лишь огонь в ее прекрасных глазах давал ему надежду.

— Так насколько высоки будут ставки? — спросила она дрожащим голосом.

Он скажет ей, но всему свое время.

— Давай же, Одри. Докажи, что ты крутая, — он улыбнулся ей.

Марк должен был признать, что вместо трусливой девушки перед ним сейчас сидела сильная женщина. Она выпрямила спину и гордо подняла подбородок. Одри даже отбросила в сторону футболку.

— Хорошо. Я полагаю, что ты что-то задумал. Ты хочешь испортить мою карьеру? Я уволюсь, но я способный журналист, так что могу найти что-то другое. Хочешь секса? Но я не понимаю — почему? Ты сказал, что получил то, что хотел.

— Перестань, — прервал ее Марк. — Давай выясним одну вещь прямо сейчас. Это никогда не было для меня просто… О черт, Одри! Ты ведь знаешь, что это было хорошо, даже лучше, чем просто хорошо.

Одри внезапно очень заинтересовалась внутренней обстановкой лимузина.

— Хорошо, теперь по поводу ставок. Мы сыграем всего лишь одну партию. Если выиграешь ты, тогда получишь мое ранчо.

— Твое ранчо? — Одри крепко сжала его руку. — Я не могу этого сделать! И у меня нет ничего, что было бы равноценно такой ставке.

Нагнувшись к Марку, она продемонстрировала ему фантастический вид двух прекрасных активов. Он с трудом заставил себя взглянуть ей в глаза.

— Одри, без тебя это ранчо не имеет для меня никакого смысла.

Это была правда. Он решил продать это ранчо, если она не останется с ним.

Одри покачала головой.

— Без меня? Но ты ведь ненавидишь меня, я… солгала тебе.

Если бы она только знала, как он ее любит! Но сначала он должен удостовериться, что и она любит его.

— Если выиграю я, то получу тебя. Прямо сейчас, здесь, в этом лимузине.

— Здесь? Но нас все увидят. А как же водитель?

— Он ничего не увидит. Здесь везде зеркальные стекла.

Марк не смог бы описать, какая гамма чувств отразилась на лице Одри. Она глубоко вздохнула и сказала:

— Хорошо. Но я не могу принять твое ранчо. Я просто хочу услышать от тебя, что ты прощаешь меня.

— Договорились. — Марку было не важно, каковы ставки. В любом случае он выиграет.

Он раздал по пять карт.

Взяв свои карты, Одри заставила себя сохранить спокойное выражение лица. Восьмерка червей, семерка червей, шестерка червей, пятерка червей и тройка треф. Каковы шансы? Он так раздал карты случайно или все подстроено?

Марк перехватил ее взгляд и, улыбнувшись, спросил:

— Карту?

Одри посмотрела ему в глаза, стараясь оставаться невозмутимой.

— Одну, пожалуйста.

В обмен она отдала тройку треф.

— Дилеру тоже нужна одна карта, — заметил Марк и взял себе одну карту.

Одри чуть не выдала себя, когда мельком взглянула на свою новую карту — четверка червей! «Полный флэш»! Марку ни за что не удастся побить ее. Это просто невероятно. Она выиграла! Как же тяжело подавить в себе улыбку победителя!

— Ну, мистер Мэлоун, что там у вас?

Марк, не задумываясь, выложил свои карты на стол: три туза и два валета — «полный дом». Обычно это выигрышная комбинация.

Одри представила себе его лицо, когда она покажет ему свои карты. Представила, как он произнесет слова о том, что прощает ее. Но ведь он сказал, что слова не могут этого передать, потому что в своем сердце он уже давно простил ее.

Значит, это будет пустой победой. Подделкой. Никакой выигрыш не давал ей того, чего она так желала, — его любви.

Может быть, если она проиграет и Марк почувствует себя отомщенным, тогда по крайней мере он будет волен распоряжаться своей жизнью, как ему захочется. Разве небольшое унижение сравнится с этим? Она знала, что он не причинит ей боли. Она любила его и хотела, чтобы он был счастлив. И если за это надо заплатить такой ценой, то она согласна.