Миллионерша поневоле - Сандра Мэй

— Дорогая моя! Умоляю тебя! Морт — неисправимый романтик. Ему нужна большая и чистая любовь, и он согласен искать идеал до самой старости, однако большие деньги — это еще и обязательства. Если выходить в свет в одиночестве — прослывешь геем. Лучше уж завести себе симпатичную выдру, которая слишком занята собой и своей карьерой, чтобы думать о замужестве.

— Ты считаешь, что все мужчины настолько предсказуемы?

— Ну все не все… А твой каким был? Загадошным?

— Кто — мой?

— Отец Билли. Нет, если не хочешь об этом говорить — не надо. Мы, американцы, просты как грабли. Никакого такта — но зато и не обидчивы. Нет так нет.

— Что ты, Сара, все нормально, просто… это было очень давно. Это был обычный парень, итальянец. Мы познакомились на каникулах в Риме — знаешь, как это бывает…

— Все, не продолжай. Потом его убила мафия. Абсолютно универсальная история. Вы были молоды и думали, что это навсегда, а оказалось — на минуточку… Беспроигрышная легенда.

Люси покраснела и опустила голову. Сара ласково погладила ее по плечу.

— Люси, позволь сказать тебе только одно: даже если это и была ошибка — то ошибка прекрасная. В результате этой, с позволения сказать, ошибки у тебя родился шикарный, умный, красивый и обаятельный сын! Разве что-то может быть лучше?

— Ох, Сара… Я так часто думаю, что виновата перед Билли… Возможно, ему нужен отец?

— Что такое — нужен отец? Ему нужны сапоги, нужны учебники, нужно есть и спать, гулять на свежем воздухе… А отец — это как повезет. Я знаю массу семей, где и папа, и мама в наличии — а счастья нет. Как ты думаешь, Билли стал бы счастливее, если бы ты вышла замуж за нелюбимого? Ведь он связан с тобой незримыми нитями, он чувствует, когда ты несчастна. Нет, Люси, не кори себя. Все идет, как идет. Если однажды ты встретишь человека, который полюбит Билли, как родного… если Билли его полюбит, если ты сама сможешь ему довериться — только тогда можно попытаться. Иначе — нет. Формальные методы здесь не проходят…

Люси была благодарна Саре за эти беседы. Она стала намного спокойнее и веселее. Даже с Мортом почти не ссорилась.

Не сразу, но она поняла, что он снова учит ее — как в детстве, так же тактично и умело. Теперь он открывал ей азы ведения бизнеса, и Люси очень скоро с радостью поняла, что больше ей не придется бояться мистеров Киддов, неоплаченных счетов и всего этого большого и жестокого мира, в котором правят деньги. У нее слишком хороший учитель.

Пользоваться кредитной картой Морта она отказалась наотрез, и он однажды поинтересовался у нее со своей ехидной ухмылочкой:

— Что, боишься не удержаться и сбежать с моими миллионами?

— Заметьте, не я это предложила! А идея хорошая.

— Да, неплохая, только о побеге забудь. Миллионы забирай, но удрать я тебе больше не дам.

Он шутил, конечно же он шутил, но у Люси ноги подкосились, когда его рука невзначай

легла ей на талию…

— Морт… пожалуйста…

— Люси… маленькая… почему ты меня боишься? Почему ты так уверена, что я хочу причинить тебе боль? Ведь я никогда, никогда этого не сделаю… Нежная моя, бедная, храбрая девочка Люси…

Она умирала в его руках, она теряла сознание от счастья — просто быть рядом. Слова запаздывали.

— Не надо… этого… делать… Они уже делали это.

Целовались — самозабвенно и яростно, прижавшись друг к другу так крепко, словно хотели стать единым существом, раствориться друг в друге…

— Морт, ты здесь… Ох! Простите-простите-простите! Вечно я, как слон… — На лице появившейся в дверях Сары расцветала широчайшая американская улыбка.

Морт неторопливо выпустил пылающую как маков цвет Люси из объятий и кротко поинтересовался:

— Ты что-то хотела, о жена моего друга?

— Да, но это вполне может подождать, раз уж вы заняты… э-э-э… обсуждением интерьера…

Люси опрометью вылетела из комнаты и помчалась к коттеджу. Ей необходима была передышка!

Ты любишь его!

Нет, не люблю, не люблю! Любишь, любишь. Глупости!!!

Может, и глупости, но ты его любишь, всегда любила и будешь любить вечно.

Ерундовая ерунда и глупая глупость! Заткнись!

Сама заткнись.

Я не слушаю! Я тебя не слушаю!

Ты — это я, а я — это ты. И я лучше знаю. Ты его любишь.

Люси в изнеможении опустилась на крыльцо, привалившись боком к перилам.

Сара появилась из кустов через десять минут. Люси мрачно посмотрела на подругу.

— Пришла… Это он тебя прислал?

— Вообще-то нет, хотя Большой Босс несколько растерян, это правда. Только что он сжимал в объятиях прелестного дизайнера интерьеров, намереваясь рассказать о своем видении столовой, как вдруг она — дизайнер, не столовая, — упорхнула. Кто хочешь растеряется.

— Если он боится, что я брошу его чертов заказ…

— Девочка моя, ты плохо знаешь Морта Бранда. Если надо, он спалит все свои сбережения не моргнув глазом — лишь бы вернуть прелестного дизайнера на исходную позицию. Что дом! Домов много.

— Сара, я его знаю прекрасно, уж ты мне поверь. И я что хочу сказать: если Морт Бранд и дальше будет приставать ко мне столь возмутительным образом…

— Поправь меня, если я ошибаюсь, но с того места, где стояла я, ты выглядела вполне довольной.

— Сара!

— Люси?

— Он симпатичный парень и целуется здорово, но… это. не значит, что я готова стать объектом удовлетворения всех его желаний в любое удобное для него время.

— Ой, это очень сложно! Не забывай, я — простая девчонка из Цинциннати, там у нас таких длинных слов отродясь никто не говорил — достаточно самого слова «Цинциннати». Так, значит, ты предпочитаешь всю эту тягомотину с кольцами, голубями и клятвой у алтаря?

— Да! Представь себе!

— Хочешь, я ему это передам?

— Хочешь, я тебя убью?

Они расхохотались одновременно — и инцидент был исчерпан.

Пару дней, к удивлению Люси, Морт не появлялся вообще. На третий день к вечеру в коттедж вновь явилась Сара и загнусавила противным голосом, скосив глаза к носу:

— Мистер Бранд, эсквайр, имеет честь нижайше просить вашу честь оказать ему честь и простить его честь за то, что он посягнул на вашу честь…

Люси прыснула и велела передать, что извинения приняты.

Гром грянул в понедельник. Морт явился в столовую, где Люси трудилась в поте лица, добиваясь нужного колера, и невинным голосом заметил:

— Слушай, я думаю, Билли может пожить несколько дней у нас, потому что в коттедже нет комнаты для гостей…