Друзей не выбирают. Эпизод 1 - Анна Кувайкова

— Ну да, — сознался лунный эльф, немного смутившись.

Я уставилась на единственный, неповторимый в мире экспонат, который сейчас можно было продать любому королевскому двору сотни за три золотых монет: СМУЩЁННЫЙ ЛУННЫЙ ЭЛЬФ!

— Латриэль, да он по сравнению с тобой, Холлом и близнецами просто моль бледная! Так что там нечем любоваться.

— Извини, я действительно не то подумал, — то ли с облегчением, то ли со смущением покаялся лунный эльф. — Ты не возражаешь, если я ненадолго отлучусь? Найдёшь чем заняться?

— Конечно!

— Я скоро вернусь, — произнёс Латриэль и быстро скрылся в толпе.

Я же направилась туда, где располагались загоны с выставленными на продажу скаковыми жеребцами. Немного попялилась там, прошлась по рядам с иноходцами, но ноги опять вынесли меня на середину базара, туда, где стоял надменный эльф с сильфом. Судя по толпе, торги за кобылку шли вовсю. Я решила подойти погладить лошадку.

Та посмотрела на меня внимательным, немного недоверчивым взглядом, но позволила себя приласкать.

— Ах ты моя хорошая, — тихонько проговорила я, поглаживая её шею.

Кобылка тихонько заржала и ткнулась мне в руку мягкими губами, вызвав у меня улыбку. Но улыбка тут же слетела, поскольку я оказалась на земле под дикий хохот окружающих. Надо мной нависал разгневанный эльф:

— Как ты посмела своими грязными руками трогать мой товар?!

— На свои посмотри, селёдка неумытая! — рявкнула я в ответ, поднимаясь с песка.

Какой-то мужик в толпе заржал:

— А девчоночка-то с коготками!

— Я их быстро укорочу! — взревел эльф и со зловещей улыбкой свёл руки в сферу.

Похоже, сейчас что-то будет. Я на всякий случай мгновенно сплела узор щита, но чувствовала, что от эльфийского заклинания это вряд ли поможет…

— Прощай, человек. — Последнее слово эльф буквально выплюнул сквозь зубы, а с его рук сорвалось неизвестное заклинание.

Какая-то женщина ахнула, кто-то выругался.

— Опять выкаблучиваешься, Алкей?

За долю секунды до того, как я поставила щит и в него врезалось эльфийское заклинание, кто-то встал между нами и, отразив заклятие взмахом клинка, вернул его отправителю. Эльф успел пригнуться, и заклинание за его спиной разворотило половину сарая с пшеницей, которую держали здесь для лошадей.

— Не вмешивайся, Тамиор! Это не твоё дело! — крикнул эльф.

Мужчина, стоящий ко мне спиной, небрежно сплюнул:

— Это мой базар, и всё, что здесь происходит, касается в первую очередь меня. Что тебе сделала эта человечка?

— Она лапала мой товар!

— Покупатели имеют на это право. Мне надоели твои выходки, я тебя предупреждал! Ты отстранён от торговли здесь на три месяца. Убирайся! — спокойно сказал незнакомец.

По лицу эльфа заходили жвалки, но, кое-как взяв себя в руки, он схватил поводья сильфа и двинулся на выход. Толпа расступалась со скабрёзными шуточками. Похоже, этого эльфа далеко не все тут любили.

— Ты в порядке? — Ко мне повернулся мой защитник, убирая меч в ножны и наконец-то давая возможность его разглядеть.

Ох ты, мать моя мартышка, тролль!

Высоченный, с горой крепких мышц, одетый в потёртые штаны, высокие сапоги и безрукавку. Чуть зеленоватая кожа, такая в темноте ничем не отличается от человеческой, большие карие глаза с внимательным, оценивающим взглядом. Несколько грубые черта лица, на щеках — небольшая щетина. Чёрные жёсткие волосы собраны в хвост, серьга-кольцо в левом ухе — вот как выглядит стоящий передо мной усмехающийся экземпляр расы троллей.

— Ага. Спасибо тебе.

— Пустяки, я давно искал возможность приструнить этого сноба, он меня уже хрдыр как достал. Идём со мной.

Тролль повёл меня в глубь рынка, где располагалась конюшня с имперскими беговыми иноходцами. Возле него находилась небольшая таверна, где посетители базара могли освежиться и обговорить детали сделки. Немного неухоженное, но довольно прохладное помещение с кучей столиков. Мой новый знакомый усадил меня недалеко от барной стойки и притащил две высокие деревянные кружки с элем. Самое смешное, у меня и мысли не возникло, чего я прусь за троллем.

— Ну, рассказывай. — Тролль отпил из своей кружки и довольно крякнул, видимо выражая своё одобрение пенному напитку.

— А что рассказывать? Просто приглянулся сильф, и я решила его погладить. А этот рыхтыгров эльф взбесился, — поморщилась я, вспомнив надменную рожу светлого.

— А ты мне нравишься! — хохотнул тролль и решил представиться: — Я Тамиор, владелец этого базара.

— Хелли, адептка Академии Магии, — ответила я, пожимая его протянутую лапищу.

Рукой её назвать язык не поворачивался, моя ладошка в его руке просто утонула. Да уж, сломает и не заметит!

— Первый курс?

— Как ты догадался?

— Легко, — хмыкнул тролль, — была бы старше, ответила бы универсальной защитой против иной магии.

— Какой? Научи! — тут же заинтересовалась я.

Ещё бы, я никогда не упускала возможности узнать что-то новое в плане магии. Тем более урок от тролля — это же вообще!

— Ты её видела, называется клинком промеж глаз! — рассмеялся мой собеседник. — А если серьёзно, то можно было бы использовать сплетение всех стихий, тебе оно вряд ли подвластно. Это только эльфам дано, да и то далеко не всем. Ладно, не бери в голову, это я так, к слову.

— А если рискнуть? — хитро прищурилась я.

Так-так-так, оказывается, мои таланты можно вполне успешно применять на практике, да ещё и в качестве защиты… Я буду не я, если не узнаю это плетение, пускай даже таким сомнительным путём!

— А давай! — Тролль, которого явно охватил азарт, отставил в предвкушении свою кружку. — Я тебе покажу, и если ты щитом отразишь вот этот кинжал, то я выкуплю для тебя того сильфа!

Тролль достал из-за пояса кинжал, который мне показался просто тесаком для разделки мяса. Ну или одного надменного эльфа…

Я прищурилась:

— А если нет?

— То ты приглашаешь меня на ужин! — выдал тролль.

— По рукам!

Тролль хмыкнул, но всё же объяснил, как ставить многослойный щит из переплетения всех стихий, отнимающий немного сил, но способный остановить даже арбалетную стрелу с расстояния в пять шагов.

— Готова?

— Готова! Идём во двор? — спросила я.

Тролль хмыкнул:

— Зачем? Люди ждут от нас представления.

Я оглянулась. В таверне собралось около двадцати человек, и все внимательно за нами наблюдали. Кое-кто, расслышав наш спор, даже начал делать ставки. Это хорошо, деньги лишними не бывают… Почему-то у меня возникла уверенность, что у меня всё получится! Как говорил дедушка, нужно не путать уверенность в своих силах с банальной самоуверенностью…