Стая - Алексей Пинчук

– Погоди, что за чай? – Я выбрался на берег и, подойдя к костру, поинтересовался: – Откуда вы взяли чай?

– Ну, не совсем чай… – Майкл, который, по-видимому, решил забыть наши ночные разногласия, протянул мне фляжку. – Попробуй. Копорский чай, который ваша страна в древности использовала сама и поставляла в Европу. До того, как появилась мода на тот чай, который вы все знаете.

Я отхлебнул приятный на вкус, чуть кисловатый напиток. А ничего так, бодрит. Да и лучше, чем просто вода из реки.

– Если честно, не слышал о таком. – Я вернул фляжку. – Как он хоть выглядит?

– А вот он. – Историк показал мне длинный стебель с узкими листьями, заканчивающийся россыпью небольших лиловых цветков. – А что не слышал – так это неудивительно, в вашей стране принято забывать свою историю. А между тем в напитке масса витамина С, от цинги, для иммунитета… Да и микроэлементов полезных много. А из пуха, который на макушке, подушки раньше делали.

– Подушки – тоже хорошо, пригодится. – Я предпочел не заметить явной шпильки в свой адрес. – Там, где мы вчера ночью были, этой травы – тьма просто. Ее что, просто так заваривать?

– Нет, там еще сушить нужно, но это мы в свободное время сделаем.

– Отлично. Значит, завтра возьмешь с собой мальца и займешься заготовкой этой травы. Привезем в лагерь – хоть какая-то польза от нашей экспедиции будет. Нашли еще что-нибудь?

– Да как тебе сказать… И да, и нет. Поселений поблизости нет, зато есть затопленный корабль, сверху с сопки увидели, и остатки орудий, из которых его затопили. – Орк вздохнул и развел руками. – Весь день копали, кроме кусков ржавого металла, ничего нет. Завтра в стороне покопаем, там, кажется, окопы были, может, найдем чего…

– На корабль тоже плавали. – Лея подала мне котелок с какой-то странной похлебкой, щедро сдобренной мясом. – Да ешь, не бойся, тут, кроме мяса, корни того же чая. Вполне съедобно получилось.

– Ну и что там, на корабле? – Похлебка оказалась вполне съедобной, да только с отсутствием соли нужно срочно что-то делать. – Каких времен хоть корабль-то?

– Да все тех же. Двадцатый век. А подробности, если хочешь, сам выясни – там темно, как… – Орк покосился на прислушивающегося к разговору Найденыша и продолжил: – Темно, короче. В борту пробоина такая, что два меня можно просунуть, так что проберешься без проблем. Другое дело – есть ли смысл? Все сгнило уже наверняка…

– Это уж точно. – Я вдруг вспомнил ту огромную рыбину, которую видел, прячась в воде от работорговцев, и желание нырять в затопленное судно пропало. – Не, не полезу в воду. Клад нам ни к чему, а оружие или инструменты там вряд ли найдутся. Лея, покажешь мне ваши раскопки? Осмотрюсь по сторонам, потом покопаюсь.

– Вот это правильно, я с вами. Спать пока неохота. – Гном поднялся на ноги, подхватив винтовку. – Целый день тут проторчал, как привязанный, хоть разомнусь.

– А я не пойду. – Орк демонстративно растянулся у костра. – Хватит, целый день там копался, надоело. А ты, малой, куда собрался? Все, детям спать пора!

– Ну, дядя Антон… – протянул Найденыш.

– Не «дядькай». Марш спать в лодку, а завтра будешь учиться плавать.

– Дождь начинается, – подал голос Майкл. – На меня капли упали. Если разойдется, копать может и не получиться.

– Там посмотрим. Сейчас осмотримся – заодно и увидим, что с погодой будет.

На сопку отправились втроем. Конечно, днем ребята уже осмотрели окрестности, но ночью можно увидеть другие вещи. Огни костров, например… И мы увидели. Только не костер, а полноценный пожар, который медленно двигался в нашу сторону, в десятке километров от нас. Зрелище, если честно, завораживало. Огненная волна медленно наступала, цепляясь падающими деревьями, словно осьминог щупальцами, за не захваченную еще территорию и двигаясь вперед. Иногда из пожара вылетали длинные языки пламени, воспламеняя соседние участки леса.

– Вот это ветер там, должно быть. – Гном поежился. – Это же сейчас целое дерево оттуда вылетело!

– Ветер гонит огонь сюда. Еще пара часов – и до нас дойдет… Если, конечно, дождь не усилится. – Словно в ответ на мои слова, недалеко сверкнула молния, ослепив меня, и почти сразу громыхнуло, заставив нас присесть. – Спустимся немного и понаблюдаем, может быть, обойдется.

– А может, уплывем? – с надеждой спросила Лея. – Найдем другое место для раскопок…

– Ветер усиливается. Если начнется буря, на реке станет опасно. Здесь ширина реки километров десять, волны будут такие, что мы весь бензин прокатаем, но далеко не уплывем. Лучше подождем, – согласился со мной Гном.

Ба-бах! Над головой сверкнула молния, расколов пополам дерево всего в десятке метров от нас. Впрочем, было бы странно, если бы этого не случилось, – самая высокая точка в округе как-никак…

– Бегом! – Я подхватил товарищей за руку и побежал вниз с сопки, в сторону пожара. Место для наблюдения выбрали так, чтобы и за пожаром наблюдать, и не торчать на высоте, становясь мишенями для очередных молний. Да и ветер усилился настолько, что деревья на вершине сопки гнулись едва не до земли.

– Уверен, что здесь будет безопасно? Если молнии подожгут деревья на вершине, мы окажемся в ловушке, – забеспокоился Гном, озираясь по сторонам и всматриваясь в темноту сквозь струи усиливающегося дождя. – А еще животные из леса могут к реке ломануться, как бы на их пути не оказаться…

– Смотрите за вершиной, а я понаблюдаю за пожаром. Ливень должен его замедлить…

За то время, пока мы бегали по сопке, огонь преодолел не меньше километра и останавливаться пока не собирался. Но надежда на это оставалась.

– Смотрите, вон там, – Лея указала рукой направление, – ветер огонь обратно сносит!

– От жары завихрения воздуха, – неуверенным голосом попытался объяснить Гном.

– Только в одном месте?

И действительно, прямо напротив нас огонь отступал назад, в то время как в остальных местах продолжал нестись вперед со скоростью бегущего человека. Однако разглядеть, что же там происходит, никак не получалось: слишком густо росли деревья. Да и ливень заметно усилился, а молнии начали сверкать с такой частотой, что все происходящее мы видели примерно одинаково. Есть молния – мои друзья видят как днем, нет молний – вижу я.

– Уходим к лодке, – решился я наконец. – Подождем там, как огонь дойдет до сопки – сразу отчаливаем на тот берег.

Вершину сопки пробегали так, как никто и никогда… Несколько деревьев уже дымились, подожженные молниями и тут же потушенные ливнем, и никому из нас не хотелось оказаться мишенью для небесного гнева. Но пронесло. Еще немного – и вот мы уже на берегу. На открытом пространстве ливень ощущался в полную силу, как будто ты зашел под душ в одежде. Хотя нет, скорее похоже на бассейн, поскольку стоило поднять голову, как вода заливала лицо, так что дышать было невозможно. А вот и лодка, затянутая сверху брезентом.