Волк Ее Высочества - Дана Данберг

Моя аудиенция на этом была окончена, и Розана вывела меня обратно в общий зал. О результатах проверки мне ничего не сообщили, да и что тут можно сказать, ведь еще не всех обследовали. А то так скажут, что у меня самое большое совпадение по силе с одним принцем, а потом пойдет кто-то другой и там будет еще выше процент. Ну или как там они вообще это считают и считают ли? 

Да и… Мне лично не особо верится, что все дело в одаренных детях. Скорее уж в политике. Например, чтобы погасить какой-нибудь неугодный жрецам конфликт, достаточно оженить друг на друге конфликтующие стороны. А как это сделать проще, чем не через отбор? Ведь если подкатить с таким предложением непосредственно к королю, то могут быть варианты. Послать не пошлет, конечно, при здешней форме управления, но выкрутиться может. 

Хотя кто знает, что тут на самом деле важно и что играет главенствующую роль при отборе? 

Я прошлась по залу, рассматривая статуи. Мое внимание привлекли боги и богини в виде зверей. Их было ровно пять: волк, медведь, тигр, змея и дракон. Ага, натуральный дракон, судя по виду, только не тот, что больше на летающую змею похож, а тот, что смахивает на птицу или  птеродактиля. Может, это он и есть? 

Интересно, значит Кастеос тигр? Я бы подумала, что он больше похож на медведя, на мой взгляд, самый неповоротливый в этой компании. Тогда кто же Марко? Змея? Вряд ли, скорее волк или дракон, хотя поставила бы на последнего. Но и медведем ведь может быть. Ладно, чего гадать? 

Потом мое внимание привлекли статуи нечеловечек. Все они были женского рода и, кажется, показывали их истинную форму, как у оборотней. Ну, или покровительствующие им богини имели такую форму, а живущие на земле уже были скорее ближе к людям за счет браков? 

В общем, ундина имела натуральный русалочий хвост, фея крылья как у бабочки, а дриада вместо рук и ног отрастила побеги и корни, которые уходили в землю, точнее в пол Храма. Такая себе красотка. И черты лиц у всех у них были менее человеческими. 

– Ну как? – Подошла ко мне Катни. Она только вышла из комнаты с Кристаллом.

– Нервно, – улыбнулась я. 

– Это да, жаль, что ничего не сказали по результатам. И не скажут, наверное. 

– Ты тоже так думаешь? 

– А что тут думать, – пожала плечами девушка. – Если рассказать, кто нам больше всего подходит по магии, то мы просто будем игнорировать других принцев. 

– Да и в этом ли цель? 

– И это тоже. Но если бы все было так просто, то Сили сейчас не клеилась бы к Марко и Гериосу одновременно. 

– Почему? 

– А ты думаешь, жрецы бы не остановили многолетний конфликт, если бы захотели? Да и короля Канро ведь кто-то надоумил. Он, конечно, очень падкий на всякие авантюры, но придумать самому что-нибудь эдакое у него ума не хватит. 

– А ты его хорошо знаешь…

– Моя старшая сестра замужем за наследным принцем. Он, слава богам, не в отца пошел. 

– Значит, между вами родственные связи? 

– Получается, что так. Но мы с Сили до этого не были знакомы. Это я – младшая дочь моего короля, а она всего лишь внучатая племянница. 

– Но тоже носящая королевскую фамилию?

– Да, носящая. Третья внучка младшего брата короля. Учитывая обстановку, сюда отправили кого не жалко. Тоже самое и с глиоранкой. Ее, конечно, есть кому защитить, но я вот не уверена, что Гериос будет это делать, они очень дальние родственники и друг друга, по слухам, на дух не выносят.

– Как-то это жестоко, отправлять своего ребенка туда, где ему может грозить опасность. Хотя не думаю, что Марко или даже Гериос сделают Сили что-то плохое. 

– Тут полно тех, кто сильно не ладит. 

Ну да, понять бы еще, с кем должна не ладить я. А то так и до беды недалеко. 

Мачеха назвала мне три желательных кандидата, точнее, три страны, из которых лучше выбрать женихов. Проблема в том, что одна из них Глиоран, а две другие Алех и Аниколь принцев на отбор не прислали. 

Катни говорила, что ее брат успел жениться до отбора, так что ее островная империя в пролете. А единственным представителем Аниколь оказалась Дель, других фей здесь нет.

– Интересно, почему не прислали принца феи? 

– Ну ты совсем дремучая, подруга! – подкралась к нам еще одна девушка, с которой мы были раньше лично не знакомы, но она здорово помогала в нашем сражении со стихией. 

– А что так? 

– Феи, обычно, своих мужчин за пределы Божественного леса Аниколь не выпускают. Да и выживает их не так много. Проблема всех нелюдей, но кроме нас, оборотней, разумеется, – она хихикнула. 

– У ундин и дриад тоже с этим проблемы? 

– Ну да, женщин рождается в два раза больше, а мальчики слабы и до взрослого возраста доживает хорошо если каждый второй. 

– Ужас какой!

– От того у них и матриархат. От того они очень любят наших мужчин. Они сильные духом и телом, – опять веселый смех. 

– Прости, мы не представлены, не напомнишь… Меня зовут Лианира О‘Мадери, кстати. 

– Ой, да знаю я, – та махнула рукой. – Меня – Ольрин Ди Вернето. Вот, хотела с нашей сегодняшней героиней познакомиться. 

– Сестра Марко? 

– Племянница, – улыбнулась она. – Я – средняя дочь короля, а он самый младший брат моего отца. 

– Понятно. Постой, а почему героиней? 

– Ну как же? Это же ты, по сути, придумала, как нам спастись. Если бы не ты, мы бы там завязли в этой грязи и с места не сдвинулась. 

Спорное замечание, ведь многие из присутствующих довольно сильные маги. 

– Ты преувеличиваешь. Если бы ундина и дриада не помогли, если бы остальные не построили общий щит, моя бы идея ни к чему не привела. 

– Еще и скромная, какая прелесть! 

– Но вообще-то, многие думают, что твоя идея была весьма ценной, – сказала Катни. 

Хм, приятно, конечно, но как-то уж очень незаслуженно. На Земле в этом не было бы ничего особенного, но здесь, похоже,  слишком привыкли полагаться на магию.

После того, как Кристалл Калиса всех проверил, жрица отвела нас обратно короткой дорогой. Да и длинной мы бы вряд ли прошли: болото на месте тропы и не думало никуда исчезать, к тому же тех, кто потерял обувь, пришлось нести. Благо, было кому предоставить услуги транспортировки. 

По дороге все пытались шутить и смеяться, но как-то без огонька, больше наигранно. Каждый думал о своем. В частности я размышляла о том, что мне нужно больше практиковаться в магии. 

Поэтому после того, как мы вернулись в замок, привели себя в порядок и пообедали, я решила отправиться на то самое озеро, которое заприметила в прошлую прогулку. Вроде бы эти места предпочитали оборотни, но сейчас все будут скорее всего отдыхать и не попрутся никуда в самую жару. А мне вот подобное уединение как раз подходит. По крайней мере, я смогу спокойно практиковаться, без риска устроить пожар или потоп.