Печать Демона - Алекс Найт

– Демон, – проскрежетал он, сощурив темно-карие глаза.

– Разве я похожа на демона? – выпрямилась, растянув на губах самую милую улыбку, на которую была способна в этой ситуации.

– В каком бы виде демон не предстал, гнилой сути это не меняет. Не могу поверить, что командование докатилась до такого, – он скривился, указав в пренебрежительном жесте на меня.

– Стражи, значит, непогрешимы? – усмехнулась, в мгновение взбесив мужчину.

Между нами вдруг вклинился третий собеседник.

– Оставь её, Джаред. Она ни в чем не виновата, – ровным тоном попросил мой таинственный незнакомец.

Ещё ни раз после встречи в библиотеке я возвращалась к нему мыслями, но была уверена, что если мы и встретимся, то не скоро.

– Защищаешь демона, Крис? – рыкнул Джаред.

– Она под защитой академии. У нас чёткий приказ. Я помню о своих обязанностях, а ты?

Джаред промолчал, а Крис посмотрел на меня из-за плеча.

– Иди на занятия, Натали.

Опустив глаза, я устремилась к академии. В груди кипела обида за незаслуженные обвинения. Впервые упоминание о демонической сути уязвило и расстроило.

Тебя не должно волновать их мнение, – попыталась меня поддержать Лилит.

Это все из-за тебя. Он прав. Ты – демон. И твоя жизнь… Она ужасна. Сплошные кровь и смерти.

Может, потому я и захотела умереть? – с горечью спросила она.

Я была так увлечена своими мыслями, что не сразу заметила изменения в столовой. Не звучало смеха, а студенты тихо переговаривались, казались расстроенными и подавленными.

– Что происходит? – спросила, присаживаясь за столик к Майклу и Алану.

К Альфам не пошла, ведь Брайан сразу поймёт, что со мной что-то не так и начнёт расспрашивать.

– Вчера погибли три команды стражей. Говорят, демоны просто поиздевались, – объяснил Алан. – В штаб-квартире проводится мобилизация.

Перед мысленным взором вновь вспыхнули фотографии мёртвых. Я невольно обняла плечи руками. Возможно, это объясняло поведение Джареда, но вовсе не оправдывало.

– Странные всё-таки стражи. Ценой своей жизни защищают людей от демонов и архангелов. А ведь люди даже не подозревают об их жертвах.

– Что ты такое говоришь? – Майкл взглянул на меня в замешательстве.

– Мне этого не понять. Стражи погибают. Ради людей. Вы так поддерживаете друг друга, ведь сложно умирать за тех, кто даже не в курсе вашего существования. А ведь если задуматься на секунду, многие люди не достойны защиты, наоборот, заслуживают смерти. Но погибают стражи.

– Не смей так говорить! – Майкл в порыве ударил кулаком по столешнице.

– Разве я не права?

– Нет, – стремительно поднявшись из-за стола, Майкл забросил рюкзак себе на плечо и устремился к выходу.

– Майк! – вскочила на ноги, рванула было за ним, но мир покачнулся, и я тяжело опёрлась рукой на стол.

Только сейчас поняла, что Лилит яростно носится. И это её эмоции довлеют надо мной.

– Тебе плохо? – Алан с беспокойством в зелёных глазах поддержал меня за локоть.

– Да. Проводи меня к Доку, пожалуйста.

– Пойдём, – с готовностью согласился он, сразу забирая у меня рюкзак.

Прекрати, – попросила у Лилит.

Тебе угрожал страж. Нам здесь не место!

– Кажется, я сейчас потеряю сознание, – еле шевеля губами предупредила, прежде чем окончательно лишиться связи с реальностью.

Очнулась в незнакомой палате. Минут десять просто лежала, ожидая, когда туман в голове рассеется. Какого-то дискомфорта не чувствовала, только слабость словно после сна. Потому рискнула встать. Голова не кружилась. И ничего не болело. Значит, Алан успел меня поймать при потере сознания. Надо будет поблагодарить его и похвалить за реакцию.

Мой рюкзак лежал возле койки на стуле. Подхватив его, я покинула палату. Соседнее помещение оказалось знакомым. Значит меня отнесли в медицинский кабинет академии. Мистер Берг при моём появлении отвлёкся от просмотра таблиц в ноутбуке и поднялся.

– Натали, не стоило вставать, – неодобрительно покачал он головой, направившись ко мне.

С Доком у нас сложились приятные отношения. В первое же занятие по медицинской помощи он предложил мне поддержку, чтобы скорее освоиться. Сначала, как и в случае с Майклом я отнеслась к нему настороженно, но быстро поняла, что встретила хорошего человека, не склонного к предрассудкам. На фоне любви к избранной профессии мы быстро поладили. И сейчас я была искренне рада видеть знакомое лицо.

– Я чувствую себя нормально. Видимо, перенервничала за эти дни.

– Или перенапряглись. Как не загляну в библиотеку – вы там.

– Да ладно, Док. А синяки под вашими глазами? Я ж медик, нам положено перерабатывать.

– Любите вы обратить серьёзные вещи шуткой, Натали, – пожурил он, указывая мне на койку и вытаскивая из ящика стола прибор для измерения давления. – Кстати, ваш отец звонил. Тоже шутил. Просил позвонить, когда вы восстанете.

– Смешно, – буркнула я, но тоже усмехнулась.

Отец сравнивает меня с вампиром? Вот это новости.

– Обязательно скажите, что у меня всё отлично. Мы не очень ладим. Не хочу лишний раз с ним общаться.

– Я не знал. Привирать не придётся. Все показатели, действительно, в норме.

– Вот и отлично. Если снова станет плохо – я вернусь.

– Тогда, надеюсь, в следующий раз мы увидимся только на моей паре.

Покинув медицинский кабинет, я побрела в сторону лестничной площадки. Время близилось к вечеру, но последние пары шли, мне бы стоило вернуться в академию. Но и освобождение на руках. Заметив стража в дверях кабинета с загадочной надписью: «Мониторная», я улыбнулась ему и даже почти правильно продемонстрировала воинское приветствие. Мужчина среднего роста с небольшим животиком и неправильно вывернутой ногой мне немного смущённо кивнул и вновь вернулся в кабинет, закрыв за собой бронированную дверь. Я успела заглянуть внутрь и увидеть множество экранов, транслирующих изображение с камер наблюдения. Раз смутился, значит порядочный. Ведь каждый день видит меня в белье. А может и голой, когда я забываюсь.

Молчишь? – спросила у притихшей Лилит.

Прости. Я волнуюсь за тебя. Ещё и этот страж. Я не уверена, что в академии ты в безопасности.

Больше мне никто защиты не предлагал. Если ультиматум стражей можно так назвать.

Ты права, – тяжко вздохнула она.

На ходу проверяя уведомления смартфона, я побрела в свою комнату. Значились пропущенные вызовы от мамы, Мии, Китти, незнакомых парней. Настроение было хуже некуда, потому я набрала Мию, надеясь, что хоть она поможет отвлечься.