Техномаг - Аристарх Риддер

и не стал глотать джака, да и плеваться в него кислотой или огнём тоже. Вместо этого, в Азгората полетели энергетические заряды срывавшиеся со щупальцев.

В какой-то момент джак превратился в размытую тень, так быстро он двигался между этими зарядами, и, долетев до головы монстра, он как пуля вошёл в неё. Видимо броня у этой твари, которая надёжно отражала выстрелы орудий Золотого тельца была не такая прочная, как у предыдущего монстра, так что Азгорат пробил его насквозь, а потом снова пошёл в атаку. Меньше чем за минуту, он буквально изрешетил монстра. Каждое попадание отмечалось всплеском кислоты, из которой состояли внутренности твари, и, когда она сдохла, то плоть стала стремительно «сгорать». Пара минут и от очередного чудовища не осталось и следа.

Видя что джак занялся B-тварью, канониры корабля прекратили по нему огонь и перебили уродцев поменьше.

В итоге через полчаса, когда я уставший поднялся на мостик, пространство вокруг золотого тельца было очищено от тварей ядра. Осталось только собрать добычу. И самой большой ценностью, конечно же, стали кристаллы, оставшиеся от тварей А и B ранга.

* * *

— Пятьсот восемьдесят семь миллионов универсальных энергетических единиц, — Хирад буквально кричал от восторга, — вот сколько энергии нам досталось! Пятьсот восемьдесят миллионов. Это стоит не меньше десяти миллионов С. И. С! Мы все богаты, сказочно богаты! Фрост! Ты был на сто процентов прав, когда нанял Грегора и когда разрешил тому оставить на борту джака! Мы богаты!

— То что мы собрали добычу — это хорошо. но теперь мне нужно обратиться к пассажирам, — сказал ему Фрост, — мы обещали им безопасность, а в результате чуть было не случилась бойня. Все за мной, я иду на обзорную палубу, и буду говорить о компенсации.

Но Фрост не успел сделать то, что собирался.

«Внимание! Всем оставаться на своих местах! Отряд экзо-патруля готовится к высадке» — громко раздался чей-то грубый голос прямо над нами. Каждый, включая пассажиров над нами, замер на месте, уставившись вверх.

Я тоже посмотрел туда, куда устремились взгляды остальных, и увидел ещё один корабль, раза в три больше «Золотого Тельца».

Что уж тут говорить, наши корабли отличались не только размером, но и уровнем защиты. Тот «монстр», что навис над нами, скорее напоминал бронированную консервную банку, вскрыть которую не так уж легко. Примечательным стало то, что я даже не заметил, как он подлетел к нам. Казалось, это судно передвигалось абсолютно бесшумно.

— Твою мать! Кто их вызвал? Какого… — громко выругался Грегор.

Впрочем, не только он. От былой радости победы на лицах наёмников не осталось и следа.

У неизвестного корабля открылся люк, размером с наше судно, а прямо из него выпрыгнуло не меньше пятидесяти человек в знакомом для меня обмундировании.

«Экзо-паладины?»

По лицу Грегора замечаю, что эта встреча не сулит ничего хорошего.

Все, как один, приземлились на здоровенный щит, служащий антигравитационной платформой.

Да, это определённо были они, только доспех немного иной, чем у тех, кого я встретил в замке. У этих он более функциональный, это невооружённым глазом видно. Столько кнопок, трубок, а ещё с десяток различного оружия на поясах.

Да, столько я ещё ни у кого не видел. А мощный щит, с меня ростом, уж точно служит им не только средством защиты и антигравитационной платформой, но и чем-то ещё. Сразу видно — ребята серьёзные.

На их теле я не смог найти ни одного открытого участка, абсолютно всё покрывал блестящий серебристый доспех, даже глаза и те, были скрыты за шлемом. Паладины видели наши лица, но сами оставались безликими.

В какой-то момент я даже засомневался, живые ли они существа? Скорее робокопы какие-то.

Тем временем, незваные гости выстроились в треугольник, где лидером отряда, выступал самый первый. В этот момент Грегор сделал шаг в его сторону, но тот моментально поднял руку на один уровень со свой головой и сжал ладонь в кулак.

Этот жест заставил весь отряд сделать шаг в сторону от командира и наставить свои навороченные пушки на Грегора.

— Не двигаться! — коротко приказал лидер экзо-патруля.

Выбора у оружейника не было. Пришлось подчиниться. Сам не понаслышке знаю, какой успокаивающий эффект оказывают полсотни заряженных пушек.

Пока главарь паладинов расхаживал по палубе «Золотого тельца», разглядывая со всех сторон здоровенный кристалл, его отряд продолжил держать Грегора на мушке, но это не мешало ему перекидываться взглядами с наёмниками.

— Интересно получается, — он коснулся рукой кристалла, изучая его поверхность, — где хозяин корабля?

Выход мистера Фроста на палубу не занял много времени. Он единственный, кто мог свободно передвигаться, кроме самого отряда экзо.

— Печать, — выставив левую ладонь вперёд потребовал лидер патруля.

Фрост достал из кармана небольшую книжку, чем-то напоминающую паспорт, и, раскрыв на необходимой странице, протянул руку с документом.

Несмотря на приличное между ними расстояние, командир отряда смог разглядеть написанное на бумаге. Да уж, мне бы тоже такой шлем не помешал.

— У меня к вам несколько вопросов, — он сделал ровно три шага в сторону владельца, после чего остановился, — наш отряд зафиксировал в этой зоне сигнал о помощи. Подан он был вашим судном, других здесь нет. Но теперь, когда мы прибыли, то я не вижу, чтобы вам угрожала опасность.

— Сигнал о помощи? Вы что, серьёзно?! — Грегор покраснел от ярости.

— На нас напали твари высокого ранга, — как ни в чём не бывало отозвался мистер Фрост, — но к моему удивлению, мы смогли с ними справиться. Так или иначе, я благодарен вам за прибытие.

— Отлично, — сухо бросил командир отряда, — тогда следующий вопрос, откуда у вас этот кристалл? — его палец указал на громадный трофей.

— Одна из тварей была А-ранга, — ответил владелец судна.

Не успел он договорить, как весь отряд залился хохотом. Даже их лидер, и тот не особо-то и старался скрыть смех.

— Двенадцатый, когда последний раз в этой зоне фиксировали тварь А-ранга? — не поворачиваясь к отряду спросил командир.

— Ровно восемьсот тридцать семь дней, одиннадцать часов и пятьдесят две минуты назад, сэр! — ответил бойкий голос одного из экзо.

— Секунды? — скорее усмешки ради спросил он.

— Тридцать три, сэр! — как ни в чём не бывало ответил всё тот же экзо.

— Отлично, тогда скажи мне, каков шанс, что мы встретим в БЕЗОПАСНОЙ зоне одну из тварей А-ранга? — он нарочно подчеркнул это слово.

— Ноль целых пятьдесят восемь десятитысячных, сэр!

Фрост бросил незаметный взгляд на Грегора, казалось, им этого хватило, чтобы понять друг друга.

— Допустим вам сказочно повезло, и вы всё же встретили этого монстра, тогда прошу вас ответить, как вы, обычные торговцы, смогли с ним справиться? Прошу продемонстрировать мне оружие. Кто знает, возможно, один из наших отрядов любезно с