Улыбнись, мой ангел - Барбара Фритти

Так он и стоял там, ожидая, пока туман накроет утес, и Дженна с Лекси повернутся и пойдут домой. Он ждал, пока сам наконец-то решится сдвинуться с места, но у него так и не хватило силы воли сделать шаг в ту или другую сторону. Он как будто очутился в лабиринте и уже не знал, кто он, чего он хочет и что должен делать.

На протяжении всего первого этапа жизни у него была одна цель, одно главное стремление. И вот эта цель достигнута. Но потом все рухнуло. Он – больше не ценимый всеми репортер, раскрывающий читателям глаза на важнейшие события. Но он никогда не смирится с ролью жалкого писаки, работающего на «желтую» прессу, на таблоиды. Одно время ему казалось, что он сможет плюнуть на все и работать только ради денег. Но встреча с Дженной и Лекси изменила его взгляд на самого себя, вновь пробудила в нем стремление стать прежним Ридом Таннером. Но сможет ли он вернуть прошлое? Да и захочет ли?

– Лекси, пора идти домой, – внезапно раздался голос Дженны, прервавший ход его мыслей.

– Туман еще не дошел до нас, – возразила Лекси.

– Уже поздно. Мы придем как-нибудь в другой раз.

– Ты всегда обещаешь, но никогда не выполняешь своих обещаний.

– Лекси!

Дженна попыталась схватить ее за руку, но та вырвала руку и отбежала от нее.

– Оставь меня в покое. Я не пойду с тобой. Это не наш дом, и я больше не хочу играть в твои глупые игры. Я больше не хочу притворяться. Я хочу к моей маме!

Она расплакалась.

Рид был потрясен и в ужасе смотрел на обеих. Лекси хочет к своей маме?

Дженна обхватила рыдающую девочку за плечи и быстрым шагом прошла мимо него. Он был слишком потрясен, чтобы остановить ее. Выходит, Дженна не мать Лекси? Но кто же, черт побери, она тогда такая?

Дженна нисколько не сомневалась в том, что Рид отправится за ней следом. Ее удивило другое, – чтобы добраться до ее дома, ему потребовался час. Когда она привезла Лекси домой, ее так и подмывало собрать чемоданы и уехать, но, увы, малышка ужасно устала и вся изнервничалась. Даже после того, как она выплакала все глаза, к ней никак не шел сон. В белой ночной рубашке она была похожа на ангелочка. Золотистые волосы разметались вокруг ее головы по подушке и походили на нимб. Веки опухшие, заплаканные. Щеки красные. Этакий печальный ангелочек. Дженна не знала, как развеселить ее.

Стук повторился, настойчивый и решительный. Затворив за собой дверь в спальню Лекси, Дженна вышла в гостиную. Посмотрев в дверной «глазок», она облегченно вздохнула: Рид пришел один. Он хотя бы не привел с собой полицию.

Дженна открыла дверь и отступила назад. Рид молча вошел в дом. Не говоря ни слова, они с минуту смотрели другу на друга.

– Почему вас так долго не было? – наконец спросила она. – Где вы задержались? Ходили в полицию?

– С какой стати? – с вызовом спросил он.

– Нет, конечно.

Он пристально посмотрел ей в глаза.

– Кто вы?

– Вы уже знаете ответ на этот вопрос, – парировала Дженна. – Вы действительно ищете здесь ангелов? Или вас специально послали искать меня?

– Вас кто-то преследует?

– Да. Тот, кто хочет причинить вред мне и Лекси.

– Я не работаю на этого человека, кто бы он ни был.

– Хотелось бы вам верить. Но я позвонила в ваш журнальчик, и секретарша ответила мне, что никогда о вас не слышала.

– Потому что я никогда не работал в редакции. Я – внештатник. Но я пришел не для того, чтобы говорить обо мне, – сказал он, продолжая сверлить ее взглядом. – Вы ведь не мать Лекси, да?

Дженна сделала глубокий вдох и шумно выдохнула.

– Наверно, все-таки стоит позвонить в полицию, – сказал он, когда она не ответила, и шагнул к двери.

– Подождите. – Наверно, ей придется рассказать ему часть правды. – Хорошо. Я не ее мать.

Он резко обернулся.

– Продолжайте!

– Вам лучше сесть. – Ей придется подобрать ключик к Риду Таннеру, убедить его не разглашать ее тайну, а для этого одной минуты будет явно мало.

Она прошла в гостиную и села в кресло. Рид устроился на кушетке, все так же сверля ее взглядом. Такой пронзительный взгляд она видела впервые. Рид Таннер приводил ее в замешательство все больше и больше. Она опустила глаза и принялась разглядывать деревянный пол, пытаясь собраться с мыслями.

– Вы похитили Лекси? – неожиданно спросил Рид.

Дженна резко подняла глаза.

– Боже, нет! Как вы могли такое подумать?

– Она сказала, что устала притворяться, что вы ее мама. Сказала, что хочет домой.

– Я – ее родная тетя. Лекси – дочь моей сестры. Моей старшей сестры Келли.

– И где же ваша Келли?

Дженна снова вздохнула, набираясь сил говорить дальше.

– Она мертва. Умерла более двух месяцев назад. – Произнесенные вслух, эти слова оказались даже ужаснее мысли о том, что Келли больше нет. Все это время для нее на первом месте была Лекси. Предаваться горестным размышлениям было просто некогда. Кстати, и сейчас тоже. Она обязана сохранять ясность ума.

– К чему этот обман? Зачем заставлять семилетнего ребенка играть в эту шутовскую игру?

– Это сложно объяснить.

– Если вы расскажете мне правду, я, пожалуй, помогу вам.

– Или же не захотите этого делать.

Рид задумчиво качнул головой.

– Дайте мне шанс.

– Всего вам я сказать не могу. Ограничусь лишь тем, что моя сестра была красивой, доброй и нежной. Ее убили. И тот, кто лишил ее жизни, убьет меня и Лекси, если найдет нас.

– Почему?

– Этого я вам сказать не могу.

Рид покачал головой.

– Почему бы вам не пойти в полицию и не попросить помощи? Если вашу сестру убили, то они должны найти убийцу.

– Они ищут не в том месте. Точнее, их отправили искать не в то место.

– Кто отправил? Убийца?

– Да.

Рид так пристально посмотрел на нее, что ей сделалось не по себе. Проницательности ему не занимать. Дай она ему в руки достаточно фрагментов загадки, и ему не составит труда собрать их воедино. Нет, она не даст ему это сделать.

– Где, по мнению полиции, находится Лекси? – уточнил он.

– Откуда мне знать?

– Я знаю, вы имеете в виду отца девочки. Ведь это он убийца, верно? Лекси уже проговорилась, что видела, как отец бил ее мать. Из этого несложно сделать вывод, что степень жестокости всякий раз возрастала.

Дженна была потрясена.

– Лекси призналась вам в этом?