Пожиратель времени - Сергей Антонов

– Они надеются утихомирить огненных демонов, принеся им в жертву нас, – грустно проронила Артани. – Надо не болтать попусту, а готовиться к смерти…

– Готовиться к смерти?! – Наул возвел глаза к небу, давая девушке понять, что она говорит чепуху. – Прощаться с жизнью в то время, когда в линданском порту меня ждет отличный, хорошо снаряженный корабль! О, женщина ты видно никогда не мечтала стать капитаном и мчаться по морю, подставляя лицо брызгам соленых волн!

– Не мечтала, – согласилась Артани. – Мы, амазонки, всегда предпочитали ходить по твердой суше, но свое я, судя по всему, отходила.

Оргор не вступал в разговор. Он напряженно думал. Размышлял над тем, что если не придет помощь со стороны, им сами нечего и мечтать о том, как освободиться. Наул никогда не увидит корабля, Артани – милые ее сердцу джунгли, а он не сможет отомстить за убийство друга.

Здание храма содрогнулось. Грохот, взявший свое начало где-то в недрах священной горы Танвай, в который раз скатился с ее склонов, предупреждая о неминуемом извержении.

– Ну, вот! – воскликнул Наул. – Началось! Куда подевались эти недоумки? Эй, освободите нас, пока я не рассвирепел окончательно! Не о казни думать надо, а о том, как бежать, убийцы щенков!

Тихо скрипнула дверь. Троица ожидала увидеть кого-нибудь из монахов, но вместо них в храм вошел Тан. Он остановился в нескольких шагах от пленников и, наклонив голову, смотрел на них.

– Мальчишка, скажи старшим, что пришло время убираться отсюда! – Наул попытался смягчить свой, от природы грубый голос, но вышло у него все равно не слишком ласково.

– Зачем ты пришел, Тан? – спросил Оргор. – Тебя послали убедиться в том, что мы не сбежали?

– Я не верю в то, что вы прогневили Сахнара и его огненное воинство, – спокойно констатировал Тан. – Вы – хорошие люди. Скоро лава выкатится в третий раз и, тогда вместо щенков Гнизы в нее бросят вас. Шам не шутил.

– Тогда освободи нас, – тихо попросила Артани. – Извержение начнется с минуты на минуту.

– За этим я пришел, – Тан достал из складок монашеского одеяния нож. – Я с вами!

– Вот это мальчишка! – радостно воскликнул Наул. – Рассуждает так, будто находится в полной безопасности. Поспеши, юный Тан, иначе не успеешь сделать доброе дело!

Маленькому монаху не требовались указания. Подойдя к Оргору, он несколькими взмахами ножа освободил ему руки. Не прошло и минуты, как разрезанные веревки сбросили с себя Наул и Артани.

– Где же остальные Псы Танвая? – спросил Оргор у Тана.

– Наблюдают за вторым выходом лавы. Слышите, как гремят барабаны?

Оргор прислушался.

– Это не барабаны, мальчик. Это клокочет под землей лава. Где твои четвероногие друзья?

– Они разбежались – грустно ответил Тан. – И Винк тоже…

– Собаки, а умнее хозяев! Вовремя рвут когти! – проворчал Наул. – Не уверен в том, что мы сможем добраться до каменной тропы без хлопот.

– Тем более надо спешить, а не болтать! – воскликнула девушка, беря Тана за руку. – Идем, мальчик.

Не успели они сбежать с каменной площадки, как гора Танвай содрогнулась и выплюнула первый поток огненной лавы.

– Сахнар просто так нас не отпустит! – прокричал Тан, задыхаясь от быстрого бега.

Вся четверка неслась по равнине со скоростью, которую ни за что не развила бы в обычной ситуации. Позади раздался громкий лай. Тан обернулся.

– Винк!

Любимец мальчика решил присоединиться к хозяину. Уже два потока лавы скатывались со склонов вулкана. Послышались испуганные крики монахов, спастись которым было уже не суждено. Поток лавы прошел сквозь храм, как нож сквозь масло. Стены монастыря Псов Танвая покачнулись и рухнули. Зрелище было настолько пугающим и великолепным, что Оргор остановился. И тут он увидел Сахнара, в существование которого не верил до последней минуты. Повелитель огненных демонов шел во главе своего войска. Его пылающий торс, сотканный из лавы, возвышался над ее потоком, прекрасное лицо горело гневом, а объятая языками пламени рука указывала на беглецов. Два потока лавы зажимали Оргора и его спутников в смертоносные клещи.

– Нам не уйти, – покачал головой Оргор. – Сахнар сожрет нас раньше, чем успеем добежать до леса.

Он был прав: беглецы оказались в ловушке. До спасительного прохода в гряде было рукой подать, но все же он был слишком далеко. Всхлипнула Артани. Вторя ей, жалобно завыл Винк.

Выход отыскал Наул.

– Оргор! Клянусь своим прекрасным кораблем, спасение есть!

– О чем ты говоришь?

– Плотина! Если пробить в ней брешь, то поток воды ударит прямо в Сахнара и остановит лаву.

– И кто же пробьет эту брешь? – нахмурился Оргор. – Ведь он погибнет!

– Это сделаю я! Клянусь своим «Манглаем», до которого мне суждено добраться, для моряка и капитана нет лучшей смерти. Я не изжарюсь заживо, а погибну в воде!

Оргор подошел к Наулу вплотную.

– Ты уверен в том, что принял правильное решение?

– Конечно! Прощай, друг!

Подхватив по пути внушительного вида жердь, Наул помчался к плотине. Всем остальным оставалось только ждать результата. Творение монахов с горы Танвай выглядело весьма прочным, но Наул был полон решимости. Подбежав к плотине, он раз за разом вонзал в нее свое импровизированное копье. Межу тем воинство Сахнара неумолимо приближалось. Беглецы уже чувствовали на своих лицах огненное дыхание смерти. И тут все увидели, что Наул побежал. На первый взгляд показалось, что смелый капитан в последний момент струсил и решил спасти свою жизнь. Однако это было не так. Вскоре стал заметен ручеек воды, бивший из пробитой бреши и постепенно разрастающийся. Водопад, долгие века сдерживаемый плотиной, теперь сам спешил вырваться на свободу. С каждой секундой отверстие расширялось. Наконец рухнул целый пролет плотины. Вырвавшийся на равнину поток моментально нагнал Наула, ударил его в спину и унес. В последний раз среди бурлящей круговерти мелькнули ноги, руки и голова капитана.

– Наул будет отомщен, – зарычал Оргор. – Теперь Сахнару точно придется туго. Полюбуйтесь!

Огненная и водяная стихии столкнулись на середине равнины. На полыхающем лице Сахнара отразился ужас. Вода накрыла его с головой, а когда унеслась, все увидели застывшую и почерневшую, еще исходившую паром скульптуру. Сахнар, повелитель огненных демонов превратился в памятник.

Танвай извергал все новые потоки лавы, но теперь появилось время для спасения. Однако Оргор не чувствовал радости: он потерял очередного, отдавшего за него жизнь друга. Брести к лесу пришлось по колено в воде, а она все прибывала. Озеро стремилось занять отпущенное ему природой место. Тану пришлось взять Винка на руки. Победители Сахнара вошли под своды леса. Путь проходил среди сломанных потоком деревьев, но воды стало значительно меньше. Она уже просто хлюпала под ногами.