Хаос времён года - Эль Косимано

Намокнув, мои джинсы и ее ботинки тянут нас ко дну. Она пинает меня в голень и цепляется за бортик бассейна, но я привлекаю ее к себе. Наши головы выныривают на поверхность, мы оба жадно хватаем ртом воздух. Сжав воротник ее толстовки, я разворачиваю ее лицом к себе и едва не выпускаю.

Рот Кай Сэмпсон открывается от потрясения, как тогда, когда я вонзил в нее древко ее собственной стрелы, которую она пустила мне в ногу.

Протираю глаза от влаги и крепче сжимаю пальцы на ее воротнике. Ее черные волосы стали короче, вода стекает по ним на лоб, а отдельные пряди острыми пиками прилипают к ушам, ни в одном из которых не мерцает красный огонек. То есть передатчика на ней нет. Должно быть, он выскользнул, когда мы упали в воду. Я быстро окидываю взглядом дно бассейна и пространство вокруг него, все еще удерживая Кай над поверхностью за воротник толстовки.

– Где он? – Я встряхиваю ее. Ее глаза широко раскрыты, ногти впиваются мне в кожу. – Мы немедленно отправляемся в Обсерваторию! Ты доставишь меня туда!

Плотно сжав челюсти, Кай пинает ногой шрам на моем бедре. Я чертыхаюсь сквозь зубы и окунаю ее голову под воду, а затем позволяю подняться над поверхностью ровно настолько, чтобы она смогла сделать неглубокий вдох.

– Где твой передатчик?

Она кашляет, в глазах плещется паника.

– Я не могу переместить тебя таким образом, – бормочет она. – Я не…

Я снова засовываю ее голову под воду. Она дергается и бултыхается, но я удерживаю ее до тех пор, пока с ее губ не срывается поток пузырьков. Я же слышу лишь звон ее арбалета и свист стрел, пролетевших у самого моего уха, и вижу свою собственную кровь, воронкой закручивающуюся вокруг меня, когда лед трескался, погружая меня в озеро. Это Кай во всем виновата. Именно из-за нее я теперь человек. Из-за нее я не смог защитить Флёр. А теперь Кай Сэмпсон станет той, благодаря кому я верну Флёр.

Я запрокидываю ей голову, и она отчаянно пытается глотнуть воздуха.

Передатчик, должно быть, лежит у нее в кармане или спрятан где-то в одежде.

– Если собираешься убить меня, – предупреждаю я ее, – тебе лучше сделать это прямо сейчас.

Я снова погружаю Кай в воду, ожидая, что она воспользуется своей магией и даст отпор, но ничего не происходит. Ее движения замедляются, а затем она и вовсе перестает сопротивляться.

Последние пузырьки поднимаются вокруг плавающих кончиков ее волос. Я продолжаю удерживать ее, готовясь к тому, что должно вот-вот случиться. Никто не может так долго притворяться мертвым. Ее магия либо восстанет и сразится со мной, либо высвободится из умирающего тела, и куратор вернет ее домой. В любую секунду она засияет, поднимется на поверхность, и я отправлюсь вместе с ней через лей-линии, так же как Стражи забрали Флёр.

Руки Кай безвольно колышутся в воде.

И шея ее обмякает под моими пальцами. Что-то не так.

Я выдергиваю ее голову на поверхность. Вода льется из ее носа и рта, и она неподвижно висит на моей руке. Я подтаскиваю ее к краю бассейна, борясь со своими мокрыми джинсами и ее мертвым весом, грубый бетон царапает мои руки, когда я переваливаю ее безжизненное тело через бортик. Сила удара о землю столь велика, что выбивает воду у нее из легких. Она перекатывается на бок, выкашливая содержимое моего бассейна.

Я сдергиваю с крюка на стене спасательный круг и использую веревку, чтобы связать запястья и лодыжки Кай. Она тем временем все продолжает исторгать из себя воду. От вынужденного купания хлорка жжет мне глаза, когда я нависаю над Кай.

– Где твой передатчик?

Она кашляет, прерывисто дыша.

– У меня его нет. Я больше не одна из них.

– Чушь собачья! Я был здесь и все видел! Куда они ее забрали?

– В Обсерваторию. К Дугу. – Она морщится от того, что веревка врезается ей в запястья. – Теперь они работают на Дуга.

– Это совершенно невозможно. Это… – Мои протесты затихают, и по обнаженной коже пробегает холодок, покалывая ее словно иголками. На прошлой неделе Лайон сказал, что планирует избавить от магии и зачистить старую гвардию.

«Я не уверен, что его можно убедить мирно отказаться от своей магии…»

Дуг. Должно быть, он сбежал. Он, Ликсу и другие, кто был здесь сегодня вечером… Вероятно, им удалось ускользнуть до того, как у них забрали магию. Но если сила Кай по-прежнему при ней, почему она не оказала мне сопротивления?

Я провожу рукой по лицу, стирая остатки воды, и, откинув волосы назад, внимательно смотрю на нее. Ни единого проблеска магии вокруг нее. Ни малейшего дуновения ветерка.

– Срань господня! Ты человек!

Похоже, Лайон лишил ее магии до того, как остальные сбежали. Но если они все выбрались из Обсерватории, зачем тогда используют лей-линии, чтобы вернуться обратно? Отчего бы не выйти из зоны действия сети, где Лайон не сумеет их отследить? Зачем тащить Флёр, фигурально выражаясь, в логово льва?[7]

Если только у них больше нет причин его бояться.

«Теперь они работают на Дуга».

Я отшатываюсь, вспоминая свой видеозвонок профессору, так и оставшийся без ответа.

Дуг

Подношу ключ-карту к сенсору, и изумрудно-зеленая вспышка сигнализирует, что замок покоев открыт.

Моих покоев.

Я переступаю порог, осматриваясь в поисках датчиков движения и камер, прислушиваясь, не завоет ли сигнал тревоги, но в комнате тихо. Она такая же безжизненная, как и тело, которому прежде принадлежала. Я прохожу вперед, скользя пальцами по обитой бархатом спинке дивана, затем по гладкой, глянцевой поверхности буфета. Просторное логово льва спрятано в глубине Зимнего крыла, подальше от Центра Управления. Бо́льшая часть кампуса пострадала от землетрясения, но эти покои, похоже, остались невосприимчивы к хаосу, творившемуся вчера в Восточном крыле.

Вытираю покрытые кровью и потом руки о свой комбинезон, пачкая его, и оглядываюсь на грязные следы, оставленные моими ботинками на плюшевом ковре кремового цвета. Я не спал и не принимал душ со вчерашней Зачистки. Каждый час бодрствования был потрачен на гашение недовольств, когда один небольшой кризис перетекал в другой, угрожая разрастись в пылающее пламя. Вчера поздним вечером над Лондоном начались бури с грозами, распространившиеся по всему Соединенному Королевству. Всюду отмечались перебои с электричеством, деревья вырывались с корнем. К утру ураганы опустошили побережье Франции, к полудню приливные волны достигли Португалии, и какие-то странные песчаные бури между делом засыпали целый город в Тунисе. Я слишком измучен, чтобы держать голову прямо, у меня болит все тело. Не знаю, что, черт возьми, и делать!

Час назад я заперся в своем кабинете и остановил время, просто чтобы поспать несколько часов прямо в рабочем кресле, но стоило мне задремать, как я лишился власти над магией, и Ликсу постучала в дверь с еще более плохими новостями.