Точка Экстремума - Эйрин Фаррон

Танцовщица кивнула и быстро покинула комнату, не забыв приложить свою ладонь к светящейся панели справа от двери. Ретт вышел спустя минуту, подтвердив транзакцию на этой же панели. Он шел мимо танцзала и мимо столиков, мимо барной стойки и мимо уютных лаунж-зон к выходу. Он думал о том, зачем согласился на предложение танцовщицы. Это было не то, чего он хотел сейчас. Всего лишь снял физическое напряжение, а тревоги и беспокойства никуда не ушли. Легкость в теле не повлекла за собой легкости в мыслях.

Ретт вышел на темную улицу и остановился. Вдохнул сырого, пропахшего чем-то отвратительно сладковатым, воздуха. Раздавленная грубыми музыкальными битами надежда отыскать провидицу осталась в клубе среди мерцающих татуировок гостей и сверкающих софитов.

***

И все-таки был еще способ узнать, кто он такой. Хотя бы попытаться. Еще на «Афелии» Ретт узнал, что некоторые техники способны взломать цифровую подпись и по ней сказать, кто разработчик программ в голове андроида.

Недалеко от клуба Биггса располагался небольшой магазин, специализирующийся на продаже софта и железа. Место носило название «Технолит», и было хорошо известно среди киборгов и андроидов, нуждавшихся в программном обеспечении. А за стальными дверями, ведущими из главного зала вглубь здания, за определенную цену можно было получить и дополнительный сервис — диагностику и взлом кибернетических систем. Ретт поспрашивал в клубе Биггса о «Технолите», но тамошние обитатели лавку хвалили, не в последнюю очередь потому, что на хозяина места, Эджа, работала синтезия.

В конечном итоге андроид решил довериться «Технолиту». Добравшись до нужного места, он остановился перед круглой металлической аркой, ее контур мягко мерцал в уличном сумраке.

Ретт сделал шаг вперед, и двери перед ним разъехались, открывая проход в ярко освещенное помещение. Его встретила девушка-андроид. Она лучезарно улыбнулась:

— Добро пожаловать в «Технолит»! У нас всегда рады новым клиентам. Пожалуйста, выберите услугу…

Ретт, не дослушав, махнул рукой и прошел мимо биоробота прямо к стойке. За ней читал голожурнал продавец, киборг, в котором имплантатов было, наверное, больше, чем человеческих органов. Розовый глаз киборга вперился в посетителя, он ухмыльнулся, обнажив серо-металлические зубы.

— Денечек добренький! — елейно пропел он. — Новое лицо! А чего же вы проигнорировали И-лу? Я на нее в прошлом месяце так раскошелился, теперь она должна отработать потраченное…

— Сомневаюсь, что она может мне помочь. Я не за софтом и не за железом пришел.

Легкое недовольство во взгляде киборга сменилось радостью.

— Ах, ну да! В таком случае вы все правильно сделали. И-ла!

Помощница тут же метнулась к нему.

— Господин Эдж?.. — и замерла, ожидая указаний.

Ретт с неприязнью покосился на розоволосую идеальную красотку.

— Оставляю магазин на тебя. Если придут за софтом и железом, знаешь, что делать.

— Разумеется, — И-ла покорно опустила голову.

— А вы, — Эдж повернулся к Ретту, — прошу за мной. Расскажете, что именно вам нужно…

Киборг вышел из-за стойки и остановился перед боковой стеной. Ее нежно-розовая поверхность мерцала из-за добавленных в покрытие крошечных блесток. Эдж приложил ладонь к скрытому считывателю, стену расчертили вертикальные и горизонтальные полосы, а затем образовавшаяся дверь отъехала в сторону.

Рука киборга сверкнула в ледяном свете диодов, когда он поманил Ретта за собой. Они нырнули в зеленовато-голубой коридор, и почти сразу хозяин лавки открыл вторую дверь. За ней пряталось помещение, больше похожее на медицинский кабинет.

Андроид с любопытством осматривал устройства, названия и назначения которых не знал. Некоторые из них ему доводилось видеть на «Афелии» у главного медика корабля, синтезии Зеры.

Эдж уселся на небольшой табурет, а Ретту указал на койку у стены. Она больше напоминала капсулу гибернации, только без защитного стекла. По краям крепились странные устройства, судя по всему, для рук и ног — если диагностика требовалась кибернетическим конечностям. А у изголовья располагалось нечто похожее на шлем с разъемом для подключения к головным имплантатам.

— Приляг, — попросил техник. — Я хочу провести глубокое сканирование. Нужно знать, с чем мы имеем дело. Могу ввести препарат — уснешь, и диагностика покажется минутным делом.

Ретт едва обратил внимание на то, что Эдж без спроса перешел на «ты». Андроид улегся, хозяин лавки навис над ним.

— Сколько времени она займет?

Киборг прикинул.

— Часа четыре.

— Ого, — присвистнул Ретт, — почему так долго?

— Потому что твоя цифровая подпись, братец, это тайна за семью замками! Такое быстро не вскрыть. Так что, препарат надо?..

— Нет. Так полежу.

— Не доверяешь, — снова показал серебристые зубы Эдж. — Я к твоим данным доступа не имею, если ты к этому.

— Мне интересно, — попытался удивить его Ретт.

Техник хрипло хихикнул.

— Сами, душа моя, подойди, — отвернулся он, — ты мне нужна.

Тут же у изголовья койки появилась синтезия. Ретт не мог разглядеть ее в деталях, лишь видел, что глаза и швы женщины мерцали тусклым розовым светом.

— Все, как обычно, — сказал ей Эдж.

Она промолчала и взялась за шлем у изголовья койки. Секунда, и он плотно обхватил голову Ретта. Андроид ощутил легкую боль вперемешку с щекоткой, услышал щелчок, отдавшийся эхом в черепе — адаптер шлема подключился к разъему в его голове. Эдж вытянул свой собственный кабель и подсоединил его к входному порту на самой койке. То, что исследование неорганической части головы началось, Ретт даже не почувствовал.

Яркий свет вгрызался в глаза, из-за выступавших на них слез все размывалось. Андроид опустил веки, чтобы немного облегчить себе ощущения. Он не заметил, как провалился в сон — даже снотворное не понадобилось. Ретту не снились сны, не было и видений. Он проснулся от того, что Эдж растолкал его, пару раз заехав ему кибер-кулаком в плечо.

— Проснись и пой, братец, — визгливый голос хозяина «Технолита» резал по ушам больнее, чем свет диодов по глазам.

Киборг снял с головы клиента шлем, раздался щелчок, когда кончик интерфейса выскочил из паза за ухом Ретта. Андроид слегка скривился. Он сел на койке, пытаясь вернуть ясность помутневшим, словно исцарапанное песком стекло, мыслям.

Эдж взмахнул руками и развернул перед Реттом бирюзовый голографический экран. Буквы экстремумского алфавита пульсировали на нем, складываясь в текучие строчки. Киборг уменьшил окно с текстом, вызывая на передний план изображения. Ретт увидел прямоугольники, квадраты и круги, соединенные друг с другом тонкими перемычками.

— Твоя начинка, — бросил Эдж, увеличивая фигуры, он тыкал в каждую поочередно, называя их. — Блок памяти, порты съемных накопителей, оперативка, стационарные накопители. Я попытался вытащить из них хоть какую-то информацию о тебе, братец, но…

Эдж смахнул по экрану, слегка подрагивавшему в воздухе, но следующее окно оказалось пустым. Лишь краткая надпись «Собственность корпорации» с символами вместо