Падший клинок - Джон Кортней Гримвуд

Фондак султана, как мамлюки называли фонтего, был обширен. Здание с трех сторон обхватывало центральный двор, четвертая сторона открывалась на Большой канал. Там, на маленькой набережной, мамлюки разгружали баржи с товарами. Часть толпы, вероятно Николетти, уже готовила люггеры. Люди заявляли, что люггеры не позволят баржам сбежать, хотя, скорее всего, на них собирались вывозить награбленное.

Фасад фонтего облегчали бесконечные округлые арки, облицованные истрийским камнем. Обычно в Венеции для уменьшения веса здания использовали колоннады. Иначе деревянные сваи фундамента просто тонули в грязи и иле.

Мастера ревностно хранили тайны своего дела, поэтому патриции и горожане, рискнувшие пренебречь советами гильдии каменщиков, быстро становились владельцами груды дорогих руин. И вот сейчас к окованным железом дверям фонтего подошел крупный человек в кожаном фартуке каменщика и поднял молот.

Принц Алонцо кивнул Родриго, тот, в свою очередь, кивнул сержанту. Кожа и костяные пластины панциря Темучина скрывали недолеченное плечо. Судя по бисеринкам пота на лбу, каждое движение причиняло ему боль.

— Давай! — приказал Темучин.

Каменщик сплюнул, давая понять, что он думает о приказах каких-то полумонголов, а потом ударил молотом в каменную арку, примерно в трех четвертях высоты от земли.

— Бей в дверь! — зарычал Темучин.

— Нет, — тихо ответил Родриго, — он знает свое дело.

После третьего удара камень треснул.

Каменщик ударил снова, и блок развалился. Из обломков показался железный штырь. Он выглядел почти новым, будто его установили только вчера. Удар молота загнал штырь внутрь, расщепляя дверь.

— Стрелы готовь!

По приказу Темучина восемь стражников Доганы взвели арбалеты, уложили болты и без лишних слов разошлись по сторонам, обеспечивая прикрытие.

— Сейчас, — заметил Родриго, — он сломает замок.

Каменщик, будто услышав эти слова, ударил молотом в пластину замка. Зазвенел металл, дверь вздрогнула. Второй удар вмял пластину, изнутри донесся чей-то крик.

— Раньше нужно было открывать! — бросил Алонцо.

Толпа вокруг закивала, как будто принцу требовалось их согласие. В голосе Алонцо звучали азарт, ярость и возмущение пропажей племянницы. Но взгляд его был ледяным. Когда принц посмотрел на капитана, тот отвел глаза.

— Будьте наготове, — прошипел Родриго.

В следующую секунду его приказ передал сержант, в основном упирая на то, что он сделает со стражниками, если те не справятся. Каменщик ударил молотом в последний раз, и замок не выдержал. Еще мгновение дверь держалась на оставшейся петле, а затем рухнула на землю.

Первая стрела, вылетевшая из здания, ударила в каменщика.

«Я бы сделал то же самое», — подумал Родриго.

Каменщик выронил молот и неуверенно потрогал стрелу, будто не решаясь вытащить ее из горла. Мамлюки умрут. А теперь у них есть шанс умереть быстро. По крайней мере, Родриго надеялся на это. После осады Луки он видел, как разъяренные солдаты убивают медленно. Но тогда он был среди толпы и луканцы ничего для него не значили.

— Захватите здание! — приказал Алонцо.

Собравшуюся толпу не требовалось упрашивать. Они сгрудились позади регента, готовясь броситься в арку. Темучин поймал кивок капитана и пропустил их. Троица, которая первой добралась до арки, вывалилась обратно со стрелами в груди.

Похоже, о них позаботился один лучник.

Луки мамлюков вполовину короче английских, их изготавливали из прочного дерева и рога. Стрелы летели далеко, а зазубренные наконечники оставляли ужасные раны.

— Старший, хочешь, я разберусь с их лучником?

Родриго покачал головой. Пусть с этим справится толпа. Люди вновь рванулись вперед, но дело было не в храбрости. Задние напирали с такой силой, что у тех, кто шел впереди, не оставалось иного выбора.

— Мы охраняем регента.

Темучин кивнул.

Принц Алонцо вряд ли подвергался большой опасности. Грудь прикрывала кираса, горло — латный обод, голову — шлем с гребнем. На предплечьях — тяжелые наручи. На одном боку висит меч, на другом — кинжал. Бородка и доспехи делали принца похожим на кондотьера.

Наверняка намеренно.

Приземистый мужчина схватил рыбачью острогу, взвесил ее в руке и метнул с привычным умением старого солдата. Импровизированное копье пронеслось над головами и нашло свою цель.

Темучин одобрительно крякнул.

— Теперь войдем мы!

Регент уже передвинул перевязь и высвободил кинжал, так что сержант не ошибся.

— Пропустите меня, — прорычал Алонцо.

Один из Кастеллани толкался, пока не обернулся и не узнал принца. Регент схватил красную повязку мужчины и повязал на руку, ухмыляясь оторопевшему человеку и реву толпы. «Я один из вас», — говорил его жест.

Разумеется, если забыть о дворце. И богатствах Миллиони. И слепоте закона, когда соперники регента внезапно исчезали.

— Старший…

— Ничего, — ответил Родриго.

Им преградил путь купец в полосатом халате.

За его спиной стояло полдюжины солдат-мамлюков. Ровно столько, сколько имел право держать их фонтего для защиты от воров. Шесть для чужеземного фонтего. Одиннадцать для венецианского. Тринадцать — для патриция. Закон был ясен и неукоснительно соблюдался.

— Собираешься выстрелить и в меня? — спросил Алонцо.

— Господин мой… — Купец поклонился, но тут же счел приветствие недостаточно уважительным и исправился: — Ваше высочество.

Глаза регента полыхнули пугающей страстью. На секунду Родриго подумал, что этими словами мамлюк купил себе жизнь, а может, и свободу. Но его следующая фраза оказалась ошибкой:

— Возможно, ваша племянница просто сбежала?

По мере того как люди пересказывали друг другу его слова, в толпе зарождался гневный рев. Джульетта была принцессой Миллиони и собиралась стать королевой. Неужели мамлюки так глупы? Или это вовсе не глупость?

Регент, сочтя слова личным оскорблением, выхватил меч и шагнул вперед. Купец взмолился о пощаде, но Алонцо с размаху нанес удар.

— Давай! — приказал Темучин, и его солдаты принялись резать мамлюков, пока те еще не опомнились. Родриго, взглянув наверх, увидел на балконе двух мальчишек, тянущих денежный сундук. Сейчас они столкнут сундук с балюстрады.

— Господин…

Родриго бросился вперед и с такой силой толкнул регента плечом, что тот пошатнулся и выронил окровавленный меч. Сзади послышался глухой удар, в стороны полетели куски булыжника. Сундук упал в точности туда, где секунду назад стоял Алонцо. Вся толпа, как один, бросилась на раскатывающиеся монеты, набивая карманы серебряными дирхамами. Сундук с деньгами был самым тяжелым предметом, который удалось найти мальчишкам.