Ученик. Том 2 - Алексей Губарев

Переход в небытиё как всегда прошёл мгновенно.

«Ты меня удивил, смертный. Столь щедрого подарка я не ожидала ни от кого, и уж тем более не от тебя. Единица чистого хаоса! Как ты вообще смог найти её? Чтобы получить такую же единицу в прошлый раз, моей аватаре пришлось убить Мортэ, а ему хаос достался… Впрочем, это уже лишние знания для тебя, смертный. Отвечай, где ты добыл энергию абсолютного к ласса?»

—Убил одержимого, справедливая.— ответил я чистую правду.— Мы с одним из чужаков вошли в куб Либеро, и тело моего товарища заняло неизвестное существо. Мне пришлось его прикончить.

«Ты убил воплощение посланника Хаоса? Без использования энергии? ЛЖЕЦ!!!»

—Справедливая, ты можешь всё увидеть в моей памяти.— попытался я урезонить разгневанную богиню, но тут же получил очень странный ответ:

«Мы оба знаем, что с недавнего времени это не совсем так. Впрочем, какая разница? Единица уже у меня, а ты сделал очень большой шаг вперёд в развитии. Да, я вижу, что твоё нынешнее положение весьма плачевное, а меня не зря называют справедливой в твоём родном мире. Пожалуй я подниму твои шансы на выживание — обновлю отсчёт. Это будет твоя награда за чистый хаос. Помни, у тебя есть десять местных суток, чтобы добраться до крепости Либеро. Поторопись! И ещё. Если ты сможешь… Впрочем, об этом поговорим позже».

* * *

В себя пришёл, сидящим на пыльном каменном полу, спиной прижавшись к кубу. В левой руке нож, под боком копьё, урчащий живот и сильная жажда. Поднялся, осмотрел вход в куб. Нашёл нужный выступ, прикоснулся к нему, и ожидаемо получил сообщение от Либеро, что мой ранг слишком низкий. Что ж, значит придётся поднапрячься, отыскать несколько тварей и убить. Это даст мне возможность решить самые насущные проблемы, а с остальным разбираться буду позже. С непризнанным пантеоном, с парсомой, которую я ошибочно посчитал душой. С несколькими оговорками, что допустила богиня во время наших разговоров. Специально она сделала это, или случайно — не столь важно. Теперь я более чем уверен — Айлин справедливая не причастна к гибели моего рода, хотя поначалу были такие мысли. А вот иносы замешаны в этом точно.

Поднявшись по ступеням, выглянул в проход, и мысленно похвалил себя за предусмотрительность. Оставь я рюкзак с артефактом где-нибудь в кубе, и мне пришлось бы перемещаться в полнейшей темноте. А так у меня будет несколько часов на поиски выхода.

Из-за магического светильника пытаться двигаться осторожно — тратить время впустую. Всё равно любая тварь заметит меня издали, а значит стоит поторопиться. Поэтому я пошёл быстрым шагом, держась левой части коридора. Десять шагов, двадцать, сорок. Я прошёл больше восьмидесяти метров, прежде чем встретил первый дверной проём, из которого тянуло ужасной вонью. В голове тут же всплыло слово — логово. Жилище какого-то зверя, куда он приносит свою добычу, спит, и возможно выращивает потомство. Ни отсюда ли лезли те самые змеи-мутанты.

Подобрав с пола камушек, я швырнул его внутрь тёмного помещения. стук, ещё один, тишина. Хм… Перехватив копьё, шагнул внутрь. Вонь разложения многократно усилилась. Свет артефакта выхватил горы костей, мусора, и каменные колонны, уходящие в глубь. Да здесь целая огромная зала. И раз звери выбрали это место, скорее всего оно тупиковое. Но обследовать всё же придётся, вдруг здесь есть кто-то, способный напасть на меня со спины. Хотя, если вспомнить тех змеев, я сейчас не смогу справится даже с самым мелким из них.

Миновав кучи останков и сдерживаясь, чтобы не закашляться, прошёл метров сорок вглубь помещения, и замер. Тусклые лучи светильника выхватили за колоннами полусгнившие остовы различных коробок, сундуков, и различных предметов, часть из которых я уже видел раньше, но предназначения большинства даже близко не мог представить. Каркасы из неизвестного материала, огромные ёмкости из цветного стекла, цилиндры из камня, вдвое выше моего роста. Литые металлические тумбы, частично изъеденные ржавчиной. И от всего этого фонило магией. Похоже здесь когда-то был склад, и именно здесь появились змеи-мутанты, теперь я в этом не сомневался.

Всё выглядело настолько древним и повреждённым, что я решил не углубляться дальше — кто знает, как на меня подействуют остатки магии? Твари изменились и выжили, а один чужак в теле местного мальчишки может навсегда умереть. Вот только просто так уйти не удалось. Я развернулся, и даже сделал первый шаг, когда слева раздалось еле слышимое шипение. Наконечник копья в тот же миг нацелился в направлении звука, а в следующую секунду мне пришлось наносить удар. Лезвие с чавкающим звуком вошло в плоть, прижимая атакующую тварь к полу, а мои ноги уже переступали в сторону, уклоняясь от ещё одного противника.

Уже после боя, опершись на древко, я понял, что уничтожил детёнышей тех самых мутировавших змеев. Четырёх, если быть точным. Глупые создания, никогда не охотившиеся на людей, посчитали меня лёгкой добычей, и теперь у меня появилась пища. Жаль, что приготовить её не на чем, придётся есть сырое мясо магических тварей. Техника «очищение» удалит все опасные примеси, но вкус…

* * *

Логово тварей, из-за которых я очутился в катакомбах, снабдило меня пищей, четырьмя ядрами первого уровня, и десятком единиц, пополнивших прогресс Либеро. Ядра я бережно прибрал в карман, имея на них большие планы — мне требовалось в кратчайшие сроки набрать четырнадцать единиц, чтобы поднять прогресс Либеро до третьего. Тогда я получу возможность формирования дополнительного центра силы, и вновь смогу создавать внешние проявления силы. Мясо змеёнышей, порезав на тонкие полоски, сложил в боковые карманы истерзанного рюкзака — хватит на два дня, а потом оно испортится, и придётся искать новую добычу. Впрочем, задерживаться здесь на столь долгое время я не планировал.

Пока разделывал добычу, всё же решил обойти складское помещение по периметру. Потратил несколько драгоценных минут, зато вернулся в коридор со спокойным сердцем — со спины на меня никто не нападёт. Заодно запомнил, что ценного можно отсюда вынести, в надежде, что из имеющегося здесь хлама найдётся что-то ценное, необходимое ордену. Одни бутыли и амфоры с магическими жидкостями и маслами должны были иметь огромную ценность. Да и некие подобия огнестрелов были весьма интересны, жаль только, что их размеры не позволяли прихватить с собой хотя бы один.

Появилась другая проблема — магический светильник начал мерцать. Судя по всему работать он будет ещё четверть часа, а потом потухнет. Всё же некачественный материал мы с Вархом выбрали для артефакта. Следовало поторопиться.

С каждым шагом удаляясь от логова, чувствовал, как легче становится дышать. А через полсотни метров и вовсе начал ощущать встречный поток воздуха. Причина обнаружилась довольно скоро — справа на стене обнаружилась вентиляционная шахта. Достаточно широкая, чтобы в неё пролез человек. Наполовину сломанная ажурная решётка говорила о том, что этим ходом если и пользовался кто, то очень мелкий. Мне без труда удалось полностью очистить проход и залезть внутрь.

Шахта вела на поверхность, сверху даже виднелся свет, тусклый, но всё равно обнадёживающий. Поразмыслив, я принял решение — стоит попытаться выбраться здесь, но чуть позже. У меня есть десять минут, которые потрачу на дальнейшее изучение коридора, идущего вокруг залы с кубом. Возможно удастся найти более удобный способ покинуть катакомбы, да и не мешало бы присмотреть путь отхода, на случай непредвиденных обстоятельств. Поэтому я, вернув остатки решётки на место, двинулся дальше. Успел пройти совсем немного — метров пятнадцать, и вновь замер. Дальше коридор обрывался, переходя в лестницу, ведущую вниз. Тусклый, мерцающий свет артефакта выхватил из тьмы покрытые плесенью ступени. Ну уж нет, туда я точно не полезу. Придётся возвращаться и пытаться выбраться через вентиляцию. При иных обстоятельствах прошёл бы дальше, но не сейчас.