Ноша хрономанта - Владимир Мясоедов

- Хм... – призадумался я, чем заставил Оливию ощутимо напрячься. Девушка, не отличившаяся твердостью духа и имевшая всего один обычный класс, находилась практически в самом низу социальной лестницы Бесконечной Вечной Империи, и с любой точки зрения являлась балластом. Дорогостоящим. Однако она не была полной дурой, и если за мной закрепится репутация того, кто бросает своих при любой проблеме, то собрать более-менее нормальную команду для исследования наиболее опасных и вместе с тем полезных уголков Тренировочного Лагеря просто не получится. – Мы согласны. А если заночуем внутри, то утром должны будем заплатить столько же?

- Да. Сопровождающему. Но за сон на улице полагается порка и штраф, а потому снимайте угол в гостинице или договаривайтесь. – Развернувшись к следующему землянину, который накопил достаточно денег для того, чтобы войти внутрь, не продавая себя в холопы, стражник дал понять, чем на этом наше общение закончено. Впрочем, дальше общаться с ним не очень-то и хотелось, поскольку были цели поактуальнее.

Серый Перекресток оказался внутри примерно таким же, каким я и ожидал. Большие огороды, засаженные множеством сельскохозяйственных культур, переходили в высокие заборы домов, за которыми виднелись крыши одноэтажных домиков, крытых грубой глиняной черепицей. Выделяющихся на общем фоне построек насчитывался едва ли десяток, и о назначении некоторых из них мог догадаться даже полный профан: мельница, дом старосты, башня мага...Наличие узкой и длинной постройки, на вершине которой потрескивала электрическая дуга между двумя шпилями, лично меня очень радовало. Не обелиск, конечно, но раз она здесь есть, то не пустая и какие-то услуги её обитатели точно оказывают.

- Привет, я Пан! – Помимо заслона из десятка арбалетчиков и одного не совсем понятного типа, взирающего на всех вокруг как на дерьмо и несущего за плечами боевую косу, вошедших внутрь землян встречала толпа мальчишек от двенадцати до пятнадцати лет. – И мне поручено сопровождать вас! Куда пойдем?

- А что здесь есть? – Вопросом на вопрос ответила Оливия, которая ощутимо расслабилась после того, как попала внутрь поселения вместе с нами. Брось мы не приспособленную к самостоятельной жизни девчонку снаружи – и единственным шансом оказаться в безопасном поселении для неё стала бы продажа себя в рабство. Временное и сексуальное, если бы выбрала бордель и постоянное, но скорее всего сопряженное со столь же интенсивной личной жизнью, если бы пошла в холопки. Уж я-то знаю, как хреново всё было у тех, кто поверил лживым обещаниям иномирцев...

- Пивная, пекарная, гостиница, кузница, арена для поединков, лавка мясника, стрелковая лавка...- Принялся охотно перечислять подросток, которому за работу гида и надзирателя наверняка полагалась часть нашей платы, и потому огорченным свалившимися на него обязанностями он совсем не выглядел.

- В башню мага, а потом в гостиницу? – Предложил я своим спутникам, дождавшись пока парень закончит перечислять список местных достопримечательностей и тех мест, которые он считал таковыми. – Сомневаюсь, что кузнец, мясник или владелец универсального магазина заинтересуются нашими трофеями больше, чем волшебник...

- Ломбарда или чего-то подобного здесь же нет? – На всякий случай уточнил Диего у сопровождающего, в ответ на что получил согласное кивание головой. – Ну, значит к магу...Только как добычу-то будем делить?

- Мне сорок пять процентов выручки, тебе сорок пять процентов выручки, десять Оливии за моральную поддержку. – Девушка от подобного распределения скривилась, но возражать не стала, лишний раз продемонстрировав свой интеллект. Будь она одна и стала бы пищей для многоножек или шакалов, даже сумей каким-то чудом убежать от зомби и не повстречайся с троллем. - Те монеты, которые я выложил за пропуск в деревню, так уж и быть, не учитываем, но плату за место в гостинице делим на троих.

Потеря пары десятков монет для моих финансов была чувствительна, но далеко не фатальна. В то же время наличие какой-никакой но команды могло здорово облегчить добывание куда больших капиталов. Пока я буду заниматься собственным развитием мои спутники легко справятся с вербовкой желающих подзаработать землян, совместно с которыми мы разберем найденную дачу аристократа едва ли не по камушку и продадим ничейное имущество уже тысячи империалов...Вот сделать так, чтобы я из получившегося уравнения оказался не выкинут, буде им взбредет в голову подобная идея, станет сложнее. Но проблемы придется решать по мере их поступления, а то ведь на все случайности и обстоятельства окружающего мира никаких хитрых планов не напасешься...Даже если будущее частично известно.

- Меня такое распределение добычи устраивает, - немного подумав, согласился бразилец, заканчивая на этом разговор и начиная усиленно смотреть по сторонам, хотя смотреть-то по большому счету было не на что. Относительно узкие улицы, где и две телеги разминутся с трудом, вообще тесные закоулки, одноэтажные домики, крытые грубой глиняной черепицей. В окнах более богатых строений имелось стекло, но также заметить можно было в жилище бедняков и какие-то полупрозрачные камни, вероятно являющиеся слюдой и туго натянутую плотную пленку, без сомнений вытащенную из какого-нибудь животного. Ощутимо пахло навозом, и судя по встретившимся по пути лепешкам, как минимум парочка коров в деревне жила. Где-то гоготали утки. Встречные люди делились на две неравные группы: земляне, чей облик мог сильно разниться, но оставался в целом привычным и поданные Бесконечной Вечной Империи, как правило, отличающиеся худшего качества одеждой, но смотрящие на нас с таким презрением...

- Чувствую себя нелегальным эмигрантом в США, - пробормотал себе под нос Диего, когда тащащая встречным курсом таз с грязным бельем дама неопределенного возраста между сорока и полной старостью, которой на самом деле могло оказаться чуть за тридцать, при виде нас сморщила на обветренном покрытом морщинами лице недовольную гримасску, и демонстративно сплюнула куда-то в сторону. – Я там правда лично не был никогда...Но мне рассказывали.

- Зря, - откликнулась Оливия. – Надо было съездить, хорошая ведь страна, красивая...Мы с родителями туда на экскурсию как-то катались...

- Эх, девочка, с теми деньгами, которые я скопил за годы работы в шахте, съездить куда-нибудь на такси уже было серьезной угрозой моему месячному бюджету...

Диалог представителей разных стран, полов и социальных слоев прервала вспышка желтого света, с которой из раскрытых дверей башни мага, к подножию которой мы уже дошагали, вылетело хорошенько обжаренное тело. Тело было с четырьмя лапами, длинным хвостом и настолько крысиной мордой, что перепутать грызуна с каким-нибудь другим существом не смог бы и полный профан. А еще оно было размером с человеческого ребенка или крупного такого поросеночка и отвратительно смердело паленым мехом, вызывая нестерпимое желание дышать ртом, а не носом.

- Что ж, видимо проблема крыс в подвале для Серого Перекрестка весьма актуальна.. .- Хмыкнул я, переступая дохлое существо и напоминая себе, что расслабляться не стоит даже за крепкими каменными стенами. И деревенские представляют из себя ту еще угрозу, пусть и скованную определенными рамками своих служебных обязанностей, и про опасности дикой природы забывать не стоит. Пусть мимопролетающих драконов в Тренировочном Лагере быть не должно, но те же многоножки и прочие опасные насекомые вполне могут как прорыть себе дорогу внутрь под фундаментом, так и вывестись прямо на месте из личинки, отложенной в какую-нибудь груду мусора. И змеи, вроде убитого моим топором ярко-желтого шнурка, вполне способны заползти внутрь снятого в гостинице номера. Про крыс вообще молчу, а ведь и обычные земные грызуну представляют серьезную угрозу спящему человеку. - Но решать они её, по всей видимости, привыкли самостоятельно.