Ведьма по вызову - Теона Рэй

Коридор был узким, очень узким. Мы могли передвигаться только друг за другом, но хотя бы в полный рост. Еще было жутко темно, даже глаза заболели.

— Ты никакого светильника не прихватил? — прошептала я.

— Нет, я так хожу, тут особо не заблудишься, коридор хоть и петляет по всему замку, но всегда ведет в башню прислуги.

Я вздохнула и продолжила семенить за мальчишкой, но какой-то шорох позади заставил вскрикнуть, и… была не была, я призвала магию. Это не колдовство, нет. Моя сила просто вырвалась наружу сквозь ладонь, и своей собственной рукой я теперь освещала пространство не хуже светильника.

Первое что увидела, ошарашенный взгляд паренька.

О-ой…

Второе — крысы здесь действительно водятся. Я с ужасом проводила длиннющий облезлый хвост, и когда он скрылся за поворотом, тихонько спросила.

— А ты крыс боишься?

В ответ послышалось всхлипывание.

— Я т-тебя б-бою-ю-юсь… Помогите!

Ларри закричал, эхо пронеслось по туннелю, и едва я успела зажать мальчишке рот ладонью и прижать его к себе, как за стеной послышались голоса. Присмотревшись, я увидела такие же выступы — дверь.

— Тихо! Я не страшная, и вреда тебе не причиню, а если будешь орать, нас поймают!

— М-м-м, — он мычал, пытался еще кричать, но через минуту затих.

На свой страх и риск отпустила испуганного ребенка, и стараясь отвлечь, кивнула на проход.

— Там чья-то комната? Я слышала голоса.

— Да кто ты такая?!

Я пожевала губы. Ларри видел, как засветилась моя ладонь, волосы опять же… Сопоставить эти два факта такому умному ребенку не составит труда, лучше самой все рассказать. Так хоть может удастся убедить его, что я не злая колдунья жрущая детей, а просто… ведьмочка. Ведьмами пугают ребятишек последнее столетие, и те охотно верят.

Я уже открыла рот, как вдруг разговор за стеной стал громче.

Горс! Только он так плохо выговаривает букву «р».

— Я расскажу тебе, когда мы отсюда выберемся, ладно? — погладила мальчишку по голове, успокаивая, но он дернулся и отошел на шаг назад.

Впрочем, любопытство пересилило страх, и мы оба припали к кирпичной кладке, не сговариваясь, решили подслушать. Интересно же! И совесть не мучает… если только совсем чуть-чуть.

— Ну прости, прости, — женский голос был мелодичным и казался чуть уставшим. Словно она повторяла одно и то же уже много раз, и теперь ее это стало раздражать. — Он перестал уезжать, делами королевства не занимается… да ты и сам все знаешь, что я тебе рассказываю.

— Хм, депрессия?

Послышался звон стекла — Горс откупорил графин, со стуком поставил на стол бокал. Кажется, он был раздражен не меньше своей собеседницы.

— Ох, не знаю… Надо придумать, как спровадить его из замка хоть на пару дней.

— А что его родители? Как давно вы были у них в гостях?

Девушка нервно усмехнулась. Застучали каблучки по мраморному полу, скрипнуло кресло.

— Я не хочу с ним никуда ехать. Каждый раз как мы остаемся наедине, он распускает свои грязные руки! Меня тошнит, Горс! Разве тебе меня совсем не жаль? Как ты себя чувствуешь, когда представляешь меня с ним? Здесь я хотя бы могу сослаться на головную боль и уйти в отдельную спальню, а в крошечном домике его родителей о собственной комнате можно только мечтать. Не понимаю, почему они не могли уехать жить в летнюю резиденцию!

— Они отреклись от всего, и от материальных благ тоже.

— Да знаю, знаю. Глупые, — девушка вскочила и заходила по комнате.

Послышался тяжелый вздох советника, снова звон стекла.

— Иди сюда, милая. Обещаю, он больше не притронется к тебе. Я сделаю все, чтобы все произошло как можно скорее.

Я затаила дыхание, щека уже горела — незаметно для себя я буквально впечаталась лицом в кирпич. Не хорошо подслушивать личные разговоры, ой не хорошо! Но моя совесть заткнулась мгновенно, когда Горс вдруг заговорил снова.

— Ты будешь прекрасной королевой, любовь моя.

— А ты великим правителем, — нежным голоском ответила ему девушка.

Я отпрянула и закрыла рот обеими руками. Это что ж такое происходит то а! Сомнений не оставалось, эта девушка — Кассандра Вит, супруга короля и действующая королева. Я должна была об этом догадаться еще сразу, когда она сказала, что не хочет находиться с супругом в крошечном домике его родителей.

Год назад, когда его бывшее величество Заир Вит с женой отреклись от престола, переехали на север в маленькую деревеньку, купили там на последние средства дом и больше не появлялись в Анхате, общественность всколыхнулась не на шутку. А после коронации новоиспеченный король быстренько женился, пообещал королевству лучшую жизнь, и отправился захватывать ближайшие земли.

Сколько народу тогда полегло… Солдаты уходили на войну и больше не возвращались, мирные жители в деревнях, которые находили близко к границам, долгое время жили в подвалах собственных домов. О лучшей жизни больше и мечтать никто не смел, а короля откровенно возненавидели.

Было однажды и такое — соседнее маленькое королевство сдалось практически без боя, но ровно через неделю Имран вновь направил туда армию для захвата. До войны дело не дошло. Это я сейчас понимаю, что тогда у его величества из памяти просто напросто пропала информация о том, что королевство уже захвачено.

Как раз ровно год назад агроном Горс стал появляться в деревне все реже, кто-то говорил, что он болеет и отсиживается дома, кто-то решил, что он стал путешествовать. Только теперь стало понятно, что по каким-то странным причинам он вдруг стал советником его величества. Не имея на то никакого права, да даже нужного образования… И невеста короля всех удивила. Безродная девица из нашей деревеньки, воспитанная бабкой и собаками, коих у той бабки была целая свора, вдруг стала королевой.

В моей голове складывалась картина, отнюдь не радостная. Не знаю я, не знаю! Что лучше — чтобы у власти остался ненормальный Имран, или… агроном и эта девица!

Я в панике металась по коридору, кусая пальцы, Ларри вжался в стену, чтобы мне не мешать, и не говорил ни слова.

Пойти рассказать все Имрану? Или сначала к Горсу, сказать ему, что я все знаю и попросить поспособствовать моему освобождению? Но какой в этом смысл! Если по плану советника он хочет занять трон, жизни мне в этом королевстве не будет. Или вообще, убьет прямо на коронации, чтобы шоу было эффектнее.

Бежать.

Просто сбежать на данный момент казалось мне лучшим решением.

Придирчиво осмотрела платье, единственное простенькое, которое откапала в гардеробе, — но поняла, трехслойные юбки, и яркий изумрудный цвет не дадут мне остаться незамеченной.